Альбина Севенкова - Отражение ночи

Дым рассеялся и Ворон увидел знакомый сад, в который вышла улыбающаяся Анна, а ей навстречу бежали два малыша-погодки с чёрными, как смоль волосами.

— Сильная у тебя кровь, Ворон, — со смешком произнесла Анея. — Один в один мальчишки на тебя похожи. А ещё говорят, что тогда дети в отца рождаются, когда мать их любит его слишком сильно.

Словно заколдованный юный король не мог оторвать взгляда от котла. Прошло ещё несколько секунд, и он увидел повзрослевшего Августа, а потом и себя, соскакивающего с Пламени и подхватывающего на руки Анну вместе с детьми. После этого видение помутнело и исчезло.

— Это предопределённое будущее? — хрипло спросил он.

— Ничего предопределённого нет, — лукаво ответила ведунья. — Всё от тебя, да от Анны зависит…

Даже за обедом Ворон находился под властью увиденного, даже не замечая, что ему ложила в тарелку Анея.

— Робин, — наконец не вытерпела та. — Ты выбирай, что повкуснее, не забывай, что тебе сил набраться нужно.

Эта фраза вернула его в реальность, и он обратил внимание на пищу.

— Хочу прогуляться верхом, — сказал он, доедая хлеб. — Пламя ждёт меня у твоих ворот.

— А вот это похвально, — поддержала его ведунья.

Ворон бросил взгляд на своё оружие, а она, поняв о чём он думает, с улыбкой сказала:

— Никакая опасность тебе не грозит. За избранника Анны Рейн здесь жизнь отдадут.

— А за короля? — с удивлением спросил Робин.

— А как королю тебе ещё проявить себя надо.

— Ты права, — сказал Ворон, забирая с собой краюху вкусного хлеба. — Я не задержусь надолго.

Пламя поджидал его, гарцуя в зелени кустов и, завидев, сразу же бросился навстречу.

— Ваше величество! — Робин мгновенно оглянулся на крик и увидел Августа. Тот несмело подошёл к нему и сказал:

— Я мог бы быть вам полезен в прогулке верхом и показать окрестности, если, конечно, вы захотите взять меня с собой.

— Мы теперь родственники, Август. Ты можешь называть меня на «ты» и по имени.

Мальчик просиял:

— Как Ратмира?

— Да, — вздохнул Ворон сел на коня и посадил его перед собой.

По многолюдной улице, которая представляла собой изумрудный газон, Пламя ехал медленно. Встречающиеся им люди улыбались и кланялись юному королю, а тот, не скрывая удовольствия, отвечал им. Выбравшись за пределы поселения, вожак диких лиисов показал себя во всей красе, помчавшись во весь опор. Ворон наслаждался этой скоростью, твёрдой рукой держась за ремень, свободно болтающийся на могучей шее жеребца. Он понял, что Пламя не знал седла. Анна ни в чём не стесняла его. «Поистине это самый лучший конь, которого мне приходилось видеть», — подумал юноша.

— Куда он несёт нас? — громко спросил король у Августа.

— Мы едем к драконам, — весело прокричал мальчик. — Они живут на возвышении.

Робин улыбнулся, увидев красоты горных пейзажей и гордых существ, гуляющих среди всего этого великолепия. Пламя замедлили бег, и остановился возле сверкающего и шумящего водопада.

Юноша окинул источник восхищённым взглядом, и по лицу Августа понял, что тот разделяет его чувства. Он спешился и снял мальчика. Поняв, что его отпускают отдохнуть, Пламя тут же скрылся за скалой.

— Анна рассказала мне, что этот водопад они с Рогнедой и другими магами создали в первую очередь. С появлением этого источника началось преображение пустыни, которое давалось им трудно.

Слушая его, Ворон присел и коснулся бурлящего потока.

— Драконы живут здесь, но часто по очереди спускаются в селенья за вкусными плодами или, чтобы выполнить поручения. — Они очень долго живут и быстро учатся. Чем старше дракон, тем мудрее и сильнее.

Одно из гордых существ, увидев Августа, издало тихий приветственный звук.

— Это Лир, — пояснил мальчик. — Наш самый могучий дракон.

— Наш? — спросил Робин.

— Да, — уверенно произнёс его гид. — Мы же теперь одна семья. Сначала он принадлежал Анне и Ратмиру, а когда он вырос, то получил в подарок от Анны Стрелу — детёныша Лира. Вот он.

Август указал малыша, который теперь стал огромным.

— Теперь он принадлежит Ратмиру и Рогнеде — его невесте. Анна пообещала мне, что тоже подарит мне дракончика, которого я смогу вырастить и подружиться с ним.

— А Лир слушается тебя? — просил Ворон.

— Да, и я уже сказал ему, что у него появился новый друг, то есть ты. Он узнал тебя, когда увидел на Пламени.

— Они что же, слова понимают? — не поверил юноша.

— Ещё как, — весело сказал мальчик. — Если ты желаешь, мы можем полетать на нём. Он привыкнет к тебе, а потом ты сможешь делать это один, когда захочется.

Вместо ответа Ворон только утвердительно кивнул.

Повинуясь знаку, отданному Августом, Лир послушно опустил крыло, чтобы хозяева смогли ухватиться за него и забраться к нему на спину. Робин чувствовал размеренное дыхание животного и испытывал странные ощущения. Август предложил ему взяться за ремень, похожий на тот, что был на Пламени, но в разы больший. Убедившись, что король крепко держится, мальчик погладил Лира и тот, сделав несколько торопливых шагов, плавно взвился в небо.

— Вокруг нашего поселения, Лир! — крикнул Август. — Как можно выше!

От быстрого подъёма у Робина свело низ живота, что вскоре прошло. Поражая размахом своих крыльев, дракон стремительно поднимался вверх. Прошло несколько мгновений, и они оказались над поселеньем, которое выглядело сказочно прекрасным. Лир сделал круг над замком, который казался игрушечным, и полетел дальше. От нахлынувших удивительных ощущений юноша не мог вымолвить ни слова. Внизу приветливо качались цветущие и плодоносящие деревья, блестели озёра, ручьи и радовала зеленью трава.

— Смотри! Наш сад! — крикнул Август.

Лир немного снизился и сделал круг над домом Анны и теперь уже его домом тоже. Он увидел, что его любимая в белой сорочке купается в пруду. Заметив их, девушка замахала руками.

— Эгей! — прокричал Август, давая ей понять, что они видят её.

А дракон, между тем, поднимался всё выше. Оказавшись на высоте птичьего полёта Робин теперь едва различал детали, любуясь невероятной панорамой и наслаждаясь ветром, свистящим в ушах.

— Домой, Лир! — стараясь заглушить стихию, громко сказал мальчик.

И могучее существо послушно изменило направление полёта, взяв курс в горы.

Слезая с дракона Ворон отдавал себе отчёт в том, что прошло чуть более получаса, но какими долгими показались они ему в этот момент. Он погладил Лира, и тот заурчал, показывая, как ему приятно ласковое прикосновение.

— И ты можешь летать на нём когда захочешь? — с некоторой завистью спросил юноша.

— Да, — весело подтвердил Август. — И ты теперь можешь делать то же самое. А ещё я люблю наблюдать за лошадьми и тиграми.

— Они что вместе живут? — задал Ворон вопрос с интонацией крайнего удивления.

— Нет, отдельно, но рядом. В цветущей пустыне тигры не охотятся на лошадей. Они вообще не охотятся, питаются тем же, чем и люди и защищают их. А ты знаешь, что наш Пламя вожак лиисов?

Ворон утвердительно качнул головой.

— В настоящее время нет коня сильнее его. Но ему подрастает достойная смена. Мы можем посмотреть на них, если желаешь.

И опять Робин не стал сопротивляться. Словно почувствовав, что он нужен, Пламя был уже тут как тут.

Вскоре перед Вороном предстали живописные луга с сочной травой и табун лошадей. В Адении они видел стада, значительно превосходящие это по численности, но вид тех животных не шёл ни в какое сравнение с теми, которые царственно паслись перед ним. Почувствовав, что Пламя просит отпустить его, он соскочил с него, быстро сняв Августа. Мальчик тут же отвлёк его, сделав знак рукой. Неподалёку от этого места расположились тигры, лениво греясь на солнышке. Было видно, что они находятся в самом хорошем расположении духа. Вдруг Пламя, немного погарцевав на месте, стремглав поскакал к своим сородичам, которые приветственно заржали, едва завидев его. На эти звуки тут же отреагировали тигры. Некоторые из них насторожились, а некоторые встали, хлеща себя по бокам хвостами.

И тут произошло нечто, полностью захватывающее внимание. Оказавшись в середине табуна, гнедой жеребец встал на дыбы, потом принял горизонтальное положение и резко сорвался с места. Он поскакал по кругу, а по его следу пустились все лошади.

— Пламя красуется перед тобой и показывает, что он — вожак, — засмеялся Август.

Ворон понял его, но ничего не сказал в ответ, заворожённо наблюдая за открывшимся зрелищем. Быстрые лиисы, как выпущенные стрелы, летели по широкому кругу, показывая чудеса силы и выносливости. На этот марафон с любопытством глазели теперь уже все вставшие с земли тигры. Неожиданно Пламя взял влево и отделился от стада. Робин в испуге понял, что тот бежит к хищникам и собрался уже что-то предпринять, заискрив магией, но был остановлен рукопожатием Августа. Решив довериться ему, Ворон тревожно смотрел на разворачивающиеся события. Очутившись возле тигров, жеребец подскочил к самому крупному из них и затанцевал, вздыбливая копытами землю. Огромная кошка, находившаяся в это время на возвышении, издала грозный протяжный рык, который мог испугать кого угодно. «Но, видимо, не этого сумасшедшего коня», — подумал король. Погарцевав рядом с тигром ещё некоторое время, Пламя снова сорвался с места. Сначала опешив от такой наглости, а потом зарычав ещё громче, вожак тигров припустил за ним. После этого лень у остальных крупных кошек тоже как рукой сняло. Все тигры, разгоняясь, следовали за своим предводителем.