Джуди Кёртин - Секретный план Элис

Когда, наконец, все угомонились, директриса произнесла длинную речь:

– Должна сказать, что шестой класс – это основа всей школьной программы, – сказала она, наконец, после долгого и нудного вступления. – Не могу припомнить, чтобы когда-либо шестиклассники были такими умными и талантливыми, как вы, мальчики и девочки.

Все одобрительно захлопали, притворившись, что не помнят, что точно такие же слова директриса говорила о каждом выпуске, начиная со времени, когда мы были самыми младшими в школе.

Когда она, наконец, закончила, мы принялись играть на наших дудочках[9]. (Мне удалось исполнить «Эдельвейс» без единой ошибки.) Мы играли, казалось, целую вечность, пока младшеклассники не начали шататься от скуки по залу.

Когда музыкальная часть завершилась, каждый был обязан выступить, рассказав о своих лучших школьных воспоминаниях. У большинства мальчишек лучшими воспоминаниями стали воспоминания о том, как кто-то из младшеклассников описался или кого-то стошнило. Но, к счастью, никто даже и не вспомнил поездку в парк «Фота». (Может быть, мисс О’Хёрлихи заранее предупредила их не упоминать об этом?)

Элис вспомнила, что когда мы учились в первом классе, она разбила банки с краской, а я помогала ей убираться. Я была рада, что она вспомнила что-то связанное со мной, даже несмотря на то что я вообще не помнила о том происшествии.

Мое воспоминание было связано с недавно минувшим, я рассказала, что жутко обрадовалась, когда Элис вернулась из Дублина.

Заключительной частью церемонии стала песня, которую мы репетировали несколько недель подряд. Песня была про друзей. Когда мы дошли до куплета, в котором говорилось, что друзья остаются рядом, несмотря ни на что, Элис нашла мою руку и до боли сжала ее.

Мы спели припев чуть ли не пятьдесят раз, и когда, наконец, закончили петь, то у всех навернулись на глаза слезы. Для большинства из нас это были слезы радости, но бедная Мелисса рыдала так, как будто приключилось что-то очень трагичное. Элис подошла к ней и по-дружески обняла. Мелисса же от неожиданности даже перестала плакать.

После церемонии мы все лакомились тортом, а потом пришло время расходиться по домам. Наш класс в полном составе отправлялся в боулинг, а затем в кинотеатр. Мы с Элис подошли к моим родителям, чтобы попрощаться. У мамы были красные от слез глаза. Мне следовало догадаться, что она будет единственной мамой, которая не сможет удержаться и проревет всю церемонию. Я сказала ей, что ухожу с остальными одноклассниками, а мама так крепко обняла меня, словно я отправлялась на другой конец земного шара, а не в боулинг, который находился в пяти минутах ходьбы от школы.

– Моя малышка, – запричитала она. – Как быстро бежит время! Кажется, еще только вчера ты пошла в первый класс!

К счастью, Рози протиснулась между нами и недовольно сморщила носик:

– Это я твоя малышка! Мэган – уже большая!

Мама улыбнулась и взяла Рози на руки, так что я было подумала, что все позади и мама больше не будет реветь, как к нам подошла мисс О’Хёрлихи и сказала:

– Мистер и миссис Шиан, вы должны гордиться Мэган. Она замечательная девочка!

Этих слов было достаточно, чтобы мама снова принялась плакать. Она стояла и плакала, словно ожидая, когда у нее под ногами образуется лужа из слез. Мне стало интересно, есть ли в школе запасный выход на случай, если здание будет затоплено чьими-нибудь слезами.

К счастью, отец подошел к маме и спас меня от дальнейшего унижения:

– Пойдем, моя мокрая красавица, домой, выпьем по чашечке хорошего горячего чая, и ты успокоишься.

Они вышли из здания школы, держась за руки. Кстати, это не было так уж стыдно (правда, если ты не шел рядом с ними).

Затем мы пошли прощаться с родителями Элис. Они стояли, обсуждая, у кого Джейми и Элис проведут сегодняшнюю ночь. Родители обняли Элис, а затем разошлись каждый в свою сторону так, словно и не были знакомы. В этот момент я поняла, что мои родители не были такими уж чудаками. Наблюдать за поведением Питера и Вероники было гораздо, гораздо хуже.

Мы с Элис стояли и смотрели, пока они не скрылись из виду. А затем я повернулась к подруге:

– Ты в порядке?

Она кивнула:

– Не в полном конечно, но ничего.

– Уверена? – спросила я.

Она снова кивнула:

– Уверена, что уверена. Такой теперь будет моя жизнь. Мне потребовалось время, но я уже более или менее привыкла.

Я улыбнулась:

– Не хочу показаться грубой, но ты это уже говорила раз или два.

Элис широко распахнула глаза:

– Раз или два?

– Хорошо, – рассмеялась я. – Я просто хотела быть вежливой. Если говорить честно, то много-много раз.

Элис улыбнулась:

– Сама знаешь, если все время что-то повторять, то начинаешь в это верить. Но я всегда втайне надеялась, что мама с папой снова будут вместе.

– А теперь? – спросила я.

Элис помолчала, а затем очень тихо произнесла:

– Теперь я знаю, что между ними все кончено, и я готова жить дальше.

Впервые в жизни я действительно ей поверила.

Я крепко обняла ее:

– Я так рада за тебя.

Элис обняла меня в ответ:

– Поверь мне, я тоже рада.

– Значит, больше никаких планов?

Она отстранила меня и состроила гримасу:

– Эй, мы сейчас говорим про папу и маму, но я ничего не обещала по поводу всего остального. Помни, если у тебя нет никаких секретных планов, то в жизни не останется места для веселья.

Я неуверенно кивнула:

– Ну, да. Чего уж там.

Элис схватила меня за руку:

– Пойдем, иначе опоздаем в боулинг.

Я помахала школе на прощание и выбежала на улицу следом за своей лучшей подругой.

Один из Канарских островов.

Город на северо-западе Ирландии.

Таинство миропомазания, обряд католической церкви, совершаемый в целях наделения верующего Божьей благодатью. Обряд проводится в юности.

Игра, где мяч привязан к шесту, а игроки отбивают его маленькими ракетками.

Интернет-магазин.

Парк, где посетители могут наблюдать за животными в их естественной среде обитания.

Религиозный праздник, который отмечается 26 декабря, на следующий день после католического Рождества.

«Мэлори Тауэрс» – серия романов для детей, повествующая о школе-пансионе «Мэлори Тауэрс». Школа представляет собой замок, расположенный на побережье в Корнуолле. Помимо великолепного внутреннего двора, на территории школы находится бассейн с морской водой.

Традиционная ирландская дудочка.