Луи Бриньон - Луидор

Сен — Мар, воровато оглянулся по сторонам и только потом выбрался на дорожку и неторопливо направился в сторону склепа. Правая рука, то и дело нащупывала рукоятку кинжала. Он прошёл, не останавливаясь до лестницы и ступил на первую ступеньку. Когда раздался голос который он ожидал услышать, Сен — Мар, едва не развернулся и не побежал обратно.

— Брат мой, что тебя привело?

Сен — Мар, видел только взгляд…проницательный и…зловещий.

— Месть! — придав голосу ненависть, ответил Сен — Мар.

— Кто есть орудие мести?

— «Order decollari»!

Сейчас начнётся… — напряжённо думал Сен — Мар, передавая луидор.

Страж принял монету, внимательно осмотрел, затем…вытащил кошелёк и опустил туда. Сен — Мар, успел заметить, что в кошельке лежали одни луидоры.

— Похоже мне повезло, — думал он входя внутрь.

В глаза сразу бросился полумрак лишь отчасти отражавший скудное убранство помещения, в котором он оказался. Сен — Мар, не решился осмотреться так как не хотел вызывать подозрений. Он проследовал за стражем вплоть до неприметной дверцы. Страж открыл её. Понимание значение этого жеста, Сен — Мар, перешагнул через порог. Дверь за ним захлопнулась. Он оказался в полуосвещённом коридоре без дверей и окон. Только сплошной серый камень. На стенах и под ногами. Его так и подмывало вернуться назад, но любопытство как всегда взяло вверх над всеми остальными чувствами. Он двинулся вперёд. Он шёл уверенно и не оглядывался. Не оставляла мысль о том, что за ним могут наблюдать. Очень скоро он увидел ещё одного человека, похожего на первого стража. Тот стоял в конце коридора, перед проходом с аркой.

А этому что говорить? — с напряжением думал Мен — Мар, приближаясь к стражу. Но тот даже не смотрел в его сторону, словно вообще не видел. Такое поведение, Сен — Мар, счёл за дурное предзнаменование и приготовился к самому худшему. Однако…страж даже не шелохнулся когда он миновал его. Сен — Мара, так и подмывало повернуться и посмотреть, не собирается тот воткнуть ему нож в спину, но усилием воли сдержал порыв.

Коридор вывел его у основанию крутой лестницы ведущей куда–то вниз. Справа на стене висел факел.

Он единственный освещал путь в темноту подземелья. Но, Сен — Мар, и не собирался останавливаться.

Он осторожно ступил на первую ступеньку и стал спускаться вниз. Вскоре, до его слуха донёсся гул голосов. И с каждым шагом вниз, он становился всё отчётливее. Слух резанул громкий голос. Он явственно расслышал слово «король».

— Похоже, я опасался без причины. Здесь наши друзья, — пробормотал под нос, Сен — Мар…

— Будь проклят, король! Будь проклято его семя до седьмого колена!

Сен — Мар, остановился как вкопанный у нижнего основания лестницы. Перед ним словно ниоткуда, возникло мрачное подземелье, по которому, взявшись за руки, кружили десятки людей в чёрных одеждах. Лишь несколько факелов смутно освещали это странное зрелище. У дальней стены стояло странное сооружение. Какое именно, Сен — Мар, не видел. Но именно достигнув его, все как один останавливались и в один голос выкрикивали проклятья в адрес короля. Голоса…были полны ненависти и злобы. Пытаясь понять происходящее, Сен — Мар, скользнул вперёд и втиснулся в этот круг. Его руки тут же подхватили с двух сторон и он подумал о том, что даже не имеет возможности защищаться в сложившейся обстановке. Поневоле пришлось двигаться вслед за остальными и что гораздо хуже, выкрикивать проклятия в адрес короля. В последнем, Сен — Мар, усердствовал, едва ли не больше остальных. При этом, он слегка гнусавил. Это действие ничуть не мешало ему рассматривать лица «своих друзей». То и дело в свете пламени мелькал мрачный взгляд ил бледное лицо со сжатыми губами…кто эти люди? — задавался вопросом Сен — Мар, описывая очередной круг, —

и где Аида? Её не было среди этой бесноватой толпы. Куда она могла уйти? Его взгляд устремился в сторону того самого странного сооружения, который он заметил в самом начале и перед которым, описывали круги. «Похож на алтарь… — Сен — Мар внезапно побледнел. Он увидел предмет который стоял на том самом алтаре. Это была подушка из красного бархата, а на ней…человеческая голова…

В этот миг, когда он испытывал по настоящему холодный ужас, откуда–то из–за алтаря появились пять человек. Две женщины. Одна из них, Аида, а у второй было закрыто лицо. И двое мужчин. Они тащили по подземелью ещё одну женщину. Вероятно пленницу. Вся одежда пленницы была измазана кровью. Кровь была даже на волосах и лице. Видимо её пытали. Она была в беспамятстве. До Сен — Мара, донёсся повелительный голос женщины с закрытым лицом:

— Немедленно увезите её из Парижа! Опасно оставлять её здесь. И вам оставаться опасно. А наши братья и сёстры должны остаться. Только предупредите их обо всём!

Лицо у неё было закрыто, но голос…он узнал этот характерный оттенок высокомерия и…

собственного величия. Сен — Мар, краем глазом следил за пленницей, которую поволокли к выходу. У него едва не вырвалось проклятье. Это была…графиня де Брильи. Он узнал её хотя почти ничего не напоминало её прежнюю. Негодяи, как они посмели обращаться с ней таким жестоким образом? СенМар, не мог оставить её в беде.

Улучив момент, он вышел из круга и не оглядываясь направился к лестнице. Тех двух с графиней уже не было. Видимо, они тащили её наверх. Он буквально вбежал по лестнице наверх и уткнулся в стража. Скрестив руки, тот преградил ему путь.

— У меня приказ миледи! — незаметно нащупывая рукоятку кинжала, произнёс Сен — Мар.

Как ни странно, эти слова подействовали. Страж отошёл давая ему дорогу. Очень скоро и без излишних хлопот, он вышел из склепа.

— Проклятье! — вырвалось у него, как только он оказался снаружи. Нигде поблизости не было заметно тех двоих с графиней. Сен — Мар, обегал всё вокруг склепа, но так и не обнаружил следов. Видимо, они покинули склеп через другой выход. Приходилось отказываться от планов спасения графини.

Возвращение чревато серьёзными неприятностями. Он наверняка уже вызвал подозрение. Да и как он сможет найти их? Сен — Мару, пришлось возвращаться в Лувр. Если б не встреча с графиней, он бы чувствовал себя полностью удовлетворённым.

Но почему, Лувр? — думал Сен — Мар, покидая кладбище и направляясь по улице «Двух Церквей» -

Разве не пора взыскивать остальные долги.

— Вы? Так поздно? И что за…странная одежда на вас одета? — Ришелье не мог скрыть удивления при виде…Сен — Мара. У того на губах играла приветливая улыбка.

Он снял шляпу и отвесил лёгкий поклон.

— Милостыню просил. Позволите?

— Прошу вас, — Ришелье указал на кресло с обратной стороны стола за которым он сидел. Кардинал догадывался, что Сен — Мар, заявился не случайно. Но истинную причину его появления понять не мог. Он лучше многих других знал способности этого человека. Сен — Мар мог стать крайне опасным противником для любого. По этой причине, встретил его появление с глубокой настороженностью и подозрением.

— Чем обязан, сударь?

— Решил воспользоваться предложением вашего преосвященства, — Сен — Мар как ни в чём не бывало уселся в кресло, положил ногу на ногу, а сверху, на колени, положил шляпу. — Как мне помнится, вы обещали оказать мне услугу.

— С вами…следует хорошенько поразмыслить, прежде чем что–либо говорить.

— Иными словами говоря, ваше преосвященство…сожалеет о своём обещании?

— Отнюдь. Я к вашим услугам, сударь!

— Прекрасно! — Сен — Мар. Послал кардиналу очаровательную улыбку. Тот в это время настороженно посматривал на Сен — Мара и думал о причине, которая могла его привести.

— Вы нашли графиню де Суасон? — вопрос Сен — Мара прозвучал неожиданно для Ришелье. Он нахмурился.

— Почему вы спрашиваете? И кто вам сказал, что её похитили?

— Об этом происшествии говорит весь Париж!

— Вот как? — Ришелье устремил на Сен — Мара пронизывающий взгляд. — Мне известно обратное. Никто и понятия не имеет о событиях, которые возможно имели место. Даже я не располагаю достоверными сведениями по этому поводу.

— Возможно, я смогу помочь!

Кардинал откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. Лицо Сен — Мара выглядело совершенно непроницаемым. И хотя говорил он как всегда, с некоторой долей насмешливости,

Ришелье почувствовал, что тот знает нечто, чего не знает он.

— Вам известны детали…похищения?

— Возможно!

— Имена похитителей?

— Скорее всего! Хотя здесь мне нужна небольшая помощь.

— Вы полагаете…это сделал я?

— Если б я так считал, этот разговор вообще бы не состоялся.

— Я не понимаю ваших речей, сударь! — кардинал действительно выглядел удивлённым.

Сен — Мар бросил на него спокойный взгляд.