Все рушится - Чинуа Ачебе

Глава двадцать первая

Однако в Умуофии было много мужчин и женщин, которые отнюдь не так остро реагировали на новые порядки, как Оконкво. Да, белый человек действительно принес свою дурацкую веру, но ведь он же построил торговую лавку, и впервые пальмовое масло и ядра пальмовых орехов стали товарами большой ценности, в Умуофию потекло много денег.

И даже отношение к белой религии начало становиться более сочувственным: а может, в ней, в конце концов, действительно что-то есть, ведь в ее кажущемся безумии проглядывает-таки своего рода система.

Такой сдвиг в умонастроениях жителей деревни был заслугой мистера Брауна, белого миссионера, который очень строго удерживал свою паству от всего, что могло бы спровоцировать гнев клана. Одного прихожанина было особенно трудно держать в узде. Его звали Енох, и его отец был жрецом культа змеи. Ходили слухи, будто Енох убил и съел священного питона, за что отец проклял его.

В своих проповедях мистер Браун предостерегал против такого избыточного религиозного рвения. Все возможно, увещевал он своих слишком ретивых прихожан, но не все целесообразно. И таким образом мистер Браун завоевал уважение даже среди членов клана, потому что наступал на их веру очень деликатно и осмотрительно. Он подружился с некоторыми предводителями клана, и во время одного из частых визитов в соседние деревни ему подарили резной слоновий бивень, служивший символом уважения и высокого звания. А один из старейшин этой деревни, по имени Акунна, отдал своего сына в школу мистера Брауна для обучения премудростям белого человека.

Приходя в эту деревню, мистер Браун всегда проводил много часов в оби Акунны, беседуя с ним через переводчика о религии. Ни одному из них не удалось обратить другого в свою веру, но оба узнавали больше о верованиях собеседника.

– Ты говоришь, что существует один верховный Бог, сотворивший небо и землю, – сказал Акунна мистеру Брауну во время одного из его визитов. – Мы тоже верим в Него и называем Чукву. Он создал весь мир и других богов.

– Нет никаких других богов, – ответил мистер Браун. – Чукву – единственный Бог, а все остальные – ложны. Вы вырезаете из куска дерева идолов – вроде этих, – он указал на стропило, с которого свешивалась вырезанная из дерева фигурка Икенго[22], – и называете их богами. Но они все равно остаются лишь деревяшками.

– Да, – отвечал Акунна, – это и правда деревяшка. Но дерево, из которого ее, как и всех других богов, выпилили, создано Чукву. Это Он сотворил их как своих посланников, чтобы через них мы могли приблизиться к Нему. Это так же, как у вас: ты ведь – глава своей церкви.

– Нет, – возразил мистер Браун, – глава моей церкви – Сам Бог.

– Я знаю, – сказал Акунна, – но в этом мире, среди людей, должен быть свой глава, кто-то вроде тебя, чтобы связывать нас с Ним.

– Глава моей церкви – в этом смысле – находится в Англии.

– Так я об этом и толкую. Глава твоей церкви живет в твоей стране. Он отправил тебя сюда как своего посланца. А ты тоже назначил своих посланцев и служителей. Или вот другой пример – окружной уполномоченный. Его прислал твой король.

– У них не король, а королева, – по собственной инициативе поправил его переводчик.

– Твоя королева направляет своего посланника, окружного уполномоченного. Он понимает, что один не справится, поэтому назначает котма себе в помощь. То же самое и с нашим Богом, с Чукву. Он назначает младших богов в помощь Себе, потому что Его работа не под силу одному.

– Не надо представлять Его себе как человека, – сказал мистер Браун. – Именно потому, что ты так себе Его представляешь, тебе кажется, что Ему нужны помощники. А хуже всего то, что вы все свое религиозное рвение отдаете ложным богам, которых создали сами.

– Это не так. Да, мы приносим жертвы младшим богам, но если они не в состоянии помочь и нам не к кому больше обратиться, мы идем к Чукву. И это правильно. Ведь обращаемся же мы к Большому человеку через его слуг. Но если его слуги не могут нам помочь, тогда мы прибегаем к последнему источнику надежды. Наверное, кажется, что мы уделяем больше внимания маленьким богам, но это не так. Мы беспокоим их чаще, потому что боимся беспокоить их Хозяина. Наши отцы знали, что Чукву – Верховный Повелитель, именно поэтому многие из них давали своим детям имя Чуквука, что означает «Чукву – высший властитель».

– Ты сказал одну очень интересную вещь, – заметил мистер Браун. – Вы боитесь Чукву. В моей религии Чукву – любящий Отец, и тем, кто исполняет Его волю, нечего бояться.

– Но мы должны бояться Его, когда не исполняем Его волю, – возразил Акунна. – А кто может сказать, какова Его воля? Это слишком великая тайна, чтобы ее понять.

Таким образом мистер Браун узнавал очень много о религиозных обычаях клана и пришел к выводу, что прямая атака на них к успеху не приведет. Тогда он построил в Умуофии школу и маленькую больницу. Он ходил от дома к дому, уговаривая людей посылать своих детей в школу. Но поначалу те отправляли туда только своих рабов и иногда – ленивых отпрысков. Мистер Браун умолял, доказывал, пророчествовал. Говорил, что в будущем править этой землей смогут только мужчины и женщины, которые будут уметь читать и писать,