Елена Чалова - Ребенок моего мужа (сборник)

Ирма получила первую зарплату на новой работе. Сумма, которая представлялась лаборантке огромной, вдруг оказалась неадекватной накопившимся потребностям сотрудницы «Экспоцентра». Потребности пришлось срочно пересматривать и обуздывать. Прежде всего Ирма отдала долг Лариске, потом закупила побольше кошачьих консервов и пообещала себе, что обязательно сходит в тот китайский ресторан, где работает Ларискин приятель. А с одеждой она решила повременить: Татьяниных одежек – костюм, брючки и строгое черное платье – пока вполне хватало, и надо отдать долги и кое-что отложить, потому что осенью придется покупать куртку или плащ. И сапоги. Но благими намерениями вымощена дорога в ад. Лариска, услышав про ресторан, радостно закивала, а потом, оглянувшись, сказала:

– Сегодня смоемся пораньше – ты уходи в пять, вроде как на встречу. А я минут через пятнадцать. Встретимся в торговом центре. Я помогу тебе кое-что из одежды выбрать. Шопингнем по чуть-чуть – и ужинать.

Ирма не рискнула спорить, тем более что до пяти оставалось совсем немного, а дел еще было полно.

Каким-то чудом ей все же удалось управиться к пяти и осесть в кафешке ближайшего торгового центра в ожидании подружки. Лариска явилась минут через двадцать и, радостно блестя глазами, воскликнула:

– Вперед, по коням! То есть по магазинам.

– Ларис, я хотела кое-что отложить, – залепетала Ирма. – Вся необходимая одежда у меня сейчас есть…

– Да? А кто сегодня пришел в той же блузке, что и вчера? – Увидев несчастное лицо Ирмы, она торопливо добавила: – Я понимаю, что денег у тебя немного. Поэтому – только самое необходимое. Шикарное белье оставим на следующую зарплату. Можешь о нем пока помечтать. Вперед!

Деморализованная Ирма дала увлечь себя в прохладу и пестроту магазинов и магазинчиков. Среди самого необходимого оказались: льняной костюм («А ты так и собираешься в темном париться? С ума сошла, да ни один дезодорант не спасет!») и пара кофточек. И светлые туфли к костюму. Лариска, исходя из того, что нужен не просто костюм, а «боекомплект», пыталась настоять и на светлой сумочке – нашла премиленькую, надо сказать. Но Ирма, взглянув на ценник, почувствовала такое отчаяние, что глубина ее мук, видимо, отразилась на лице, и подруга дала задний ход:

– Ладно, не хочешь – не надо. В конце концов, лето только началось. Да и все равно ты с папкой ходишь. Оставим на следующий месяц. Ужинать идем?

В ресторане было столько народу, что Ирма решила – ужинать ей сегодня дома, в компании с Маркизом. Ни одного свободного столика в пределах видимости не было. Но тут рядом чудесным образом возник тот самый светловолосый парень, улыбнулся Ирме, окинул Ларису горячим взглядом и поманил их за собой. За черной колонной и красной с золотом ширмочкой нашелся уютный столик. Парень смахнул табличку «столик заказан» и жестом пригласил девушек устраиваться.

Потом пришел официант и разложил перед ними папочки с меню, но прежде, чем Ирма успела им поинтересоваться, Лариса заявила:

– Нам по бокалу домашнего вина. Ты какое больше любишь? Я буду розовое. Хорошо, тогда берем бутылку… Да ладно тебе, неужели мы бутылку не усидим? И две тарелки для разового подхода.

Официант кивнул и отбыл. Вскоре он принес тарелки и вино. Девушки дождались, пока он откупорил бутылку, немного налил в бокал Ларисе. Та попробовала и кивнула. Тогда молодой человек наполнил два бокала и ушел.

– Ну что, подруга, за тебя. За начало! – Лариса подняла бокал.

– Давай сначала за тебя, мою наставницу, – не осталась в долгу Ирма.

Девушки рассмеялись, чокнулись и дружно пригубили вино. Лариса осушила бокал почти залпом, Ирма пила маленькими глотками, пытаясь решить, нравится ли ей напиток. И решила, что очень нравится. Прохладное, не слишком терпкое, но и не сладкое вино освежало, и вкус у него оказался приятным. Ирма вдруг с удивлением подумала, что ни разу в жизни не пила розового вина. Белое – да, красное – да, а розовое как-то не попадалось. Она решила, что это хороший знак. «Теперь в моей жизни будет много нового и интересного», – сказала она себе.

– Эй, не спи! – Лариса подхватила тарелку и встала. – Пошли за ужином.

Некоторое время они бродили вдоль многочисленных столов, выбирая, что бы попробовать. Ирма не поддалась на уговоры подруги и не стала брать блюда, внушавшие опасение одними названиями. Например, кальмары с яблоками. Или кролик с перцем и лапшой. Она набрала всего понемножку, отказалась от супа в пользу мороженого, и девушки вернулись за столик. Видя, как Лариса ловко орудует палочками для еды, Ирма сделала попытку последовать ее примеру, но быстро сдалась. Она взяла вилку и принялась пробовать незнакомые блюда. Кое-что оказалось очень вкусным – например, рис по-тайски и свинина с ананасами. Кое-что – например, спаржу с грибами – она есть не стала. Но в целом ужин прошел весело. Вино прекрасно сочеталось с пряными блюдами, и вскоре девицы дружно хихикали, обсуждая Льва Георгиевича и Юрия Александровича.

– Да, подруга, это еще те перцы, – заявила Лариса. – Отстой, да? Старперы! Впрочем, не в возрасте дело, – тут же поправилась девушка. – Среди немолодых тоже попадаются мужики – дай бог. Но эти – козлы конкретные. И вообще, лучше крутить с молодыми или со своей ровней. И ничего не просить. Вот я так решила – сама заработаю. А мужики пусть будут для удовольствия… А ты?

– Что я? – Ирма так удивилась, что стало понятно, что тема мужиков и удовольствия от нее далека.

Но Лариса все же уточнила:

– У тебя есть кто-нибудь?

– Нет… сейчас нет.

– Совсем?

– Ну да.

– Слушай, ты чего, в универе не могла себе аспиранта найти? Или кандидата?

Ирма вспомнила последнее приобретение кафедры – аспиранта Мишу. Высокий и страшно сутулый молодой человек взирал на мир робкими глазами сквозь толстые стекла очков. При разговоре он наклонял голову, словно стараясь оказаться ближе к собеседнику, и еще пощипывал редкую поросль на подбородке, которую, видимо по рассеянности, именовал бородой.

Ирма представила Мишу в роли своего ухажера, нервно хихикнула и честно ответила:

– Знаешь, у нас на кафедре с этим как-то не очень.

– Да-а, ну ладно, не расстраивайся. Думаю, скоро кто-нибудь подвернется.

Тут Ирма вспомнила о Павле. А вот интересно, подумала она. Павел, он как? Можно ли считать, что он… ну, скажем, начало романа? Или нет? Так и не разобравшись толком в этом вопросе, она вернулась к пустой болтовне, и вечер потек дальше.

Павел позвонил и пригласил в театр. Теперь она согласилась не раздумывая. Утром забежала к Марь Иванне. Та усмехнулась:

– Садись скорее, у меня времени тоже не вагон. Куда с утра с хахалем-то собралась?

– Нет, я вечером иду в театр. Не будет времени заехать переодеться… И он просто приятель.

– Все они поначалу просто… – Ловкие пальцы уверенно орудовали феном и щеткой. – Ты смотри, береги себя. Тетки-то нет больше, и присмотреть некому. Все мы, пока молодые, глупые – сначала согрешишь, а потом маешься с дитем. Вон Мариэлена тоже. И «он меня любит», и то и се. А он хвостом раз – и ушел к Рахили…

Опешившая Ирма не сразу сообразила, что соседка плавно перешла на пересказ любимого сериала. Но это было лучше, чем выслушивать нравоучения. Поэтому она вовремя спросила: «А что Рахиль?» – и до окончания укладки просидела в блаженном молчании, думая о своем.

На работе все бегали в два раза быстрее обычного, то есть со скоростью, близкой к световой. Это означало, что у Царицы Тамары настроение хуже, чем всегда.

Ирма тихо радовалась, что с докладом ей надо к Ларисе. Но дверь кабинета начальницы была открыта, и проскользнуть незамеченной не удалось.

– Ирма! Зайдите ко мне.

Чувствуя, как ладони становятся влажными, девушка вошла и остановилась перед заваленным бумагами письменным столом.

– Где договор с «Тиграми»? – Сухие губы казались тоньше, чем обычно, а голос так просто скрипел, как у Бабы-яги.

– Их генеральный еще не приехал. Но Павел Сергеевич сказал, что мы можем начинать монтаж стенда. Он собирался сам с вами поговорить. Я думала, он звонил.

– Нет.

Ирма молчала, глядя в пол.

– Что такая нарядная сегодня?

– Вечером иду в театр… Подружка взяла билеты в Ленком.

Черт, какой у нее взгляд. Рентген просто. Ирма спокойно посмотрела в глаза начальницы. И даже не покраснела. Но, едва выйдя из кабинета, она пулей понеслась в Ларискин закуток к телефону. Оглядываясь через плечо и стараясь говорить негромко, она позвонила в агентство и попросила Павла.

– Как вас представить?

– Ирма.

– Что?

Черт бы побрал эту Катю.

– Скажите, что звонит Ирма.

– Минутку.

– Да, я слушаю. Ирма? Что у тебя случилось?

– Павел, меня только что вызывала Тамара. Она такая злая сегодня. Я сказала, что генерального вашего нет. И еще сказала, что ты собирался ей позвонить вчера…

– Хорошо, я сейчас отзвоню и извинюсь. Скажу – замотался вчера и забыл. Это все? Ты так нервничаешь…