Джеймс Боуэн - Кот Боб: во имя любви

По пути к дому я завернул в круглосуточный магазинчик на углу и купил дешевых лекарств от простуды. Для Боба к ужину я взял немного вкусных кошачьих крекеров и пакетик его любимого куриного корма. Больше ни на что не хватило. Денек выдался не самый удачный, впору было расклеиться и начать жалеть себя. Однако, вернувшись в свою маленькую теплую квартирку, я кое-что понял.

«Не на что мне жаловаться, так ведь, Боб? — сказал я, глядя, как он с жадностью уплетал еду. — Если бы я проспал нашу остановку, мы бы еще бог знает сколько добирались до дома».

Посмотрев в окно, я отметил, что погода стала еще хуже. Если так пойдет и дальше, то, работая под дождем, я точно схлопочу грипп. Но я знал, что найду выход.

Все-таки мне во многом повезло. Как кто-то сказал однажды: «Мудрый человек не тот, кто сожалеет о том, чего не имеет, а тот, кто радуется тому, что у него есть».

После ужина я сел на диван, завернувшись в одеяло и потягивая горячий чай, и взглянул на Боба, который удовлетворенно посапывал на своем любимом месте возле батареи. Он уже давно позабыл о тех неприятностях, с которыми мы сегодня столкнулись, и не было сейчас в мире никого счастливее его.

«Мне нужно научиться так же смотреть на мир», — сказал я сам себе. В конце концов, в моей жизни на данный момент есть столько хорошего, за что я благодарен судьбе. В особенности Бобу.

Уже два с небольшим года прошло с тех пор, как я нашел Боба, лежащего на нижнем этаже, всего израненного. Когда я заметил его в тусклом свете коридора, мне показалось, что его изуродовали собаки. По всему телу у Боба были жуткие раны.

Сначала я подумал, что у Боба есть хозяин. Но после того, как я несколько дней видел его на одном и том же месте, я решил забрать его к себе и выходить. Я экономил каждый пенни, чтобы покупать Бобу лекарства, и это того стоило. Наша связь теперь нерушима.

Боб был бездомным котом, поэтому я думал, что его вновь потянет на улицу. Однако он решил иначе. Каждый раз, когда я отпускал его на улицу и уходил, он возвращался в мой дом и терпеливо ждал в коридоре, пока я не впущу его внутрь.

Говорят, что именно кошка выбирает тебя, а не ты — кошку. Боб выбрал меня. Я понял это, когда он шел за мной до автобусной остановки в миле от дома. Когда я прогнал Боба и он исчез в толпе, мне казалось, что я вижу его в последний раз. Но стоило автобусу отъехать, как Боб появился буквально из ниоткуда, запрыгнул в салон и стремительным рыжим пятном метнулся на соседнее со мной сиденье. И все встало на свои места.

Мы с Бобом оказались родственными душами и помогли друг другу залечить раны прошлого. Я стал Бобу товарищем, обеспечил его едой и теплым местечком для ночлега. Боб же, в свою очередь, вернул мне надежду и наполнил мою жизнь смыслом. С ним я понял, что такое преданность, любовь, веселье и чувство ответственности, чего раньше в моей жизни не было. Боб помог мне по-другому взглянуть на мир, совершенно иначе, нежели я смотрел на вещи до встречи с ним.

На протяжении почти десятка лет я страдал от наркозависимости, спал на улицах Лондона, мне было все равно, что происходило вокруг.

Став бездомным, я словно превратился в невидимку. Я забыл, каково это общаться с другими людьми, как вести себя в обществе. По сути, я был мертв для окружающего мира. Но с помощью Боба я потихоньку начал возвращаться к нормальной жизни. Мне все еще приходилось принимать лекарства, однако я уже видел свет в конце туннеля. Во мне крепла надежда в скором времени полностью завязать с наркотиками.

Конечно, было непросто. Избавляться от зависимости всегда тяжело. Работа на улице не помогала. На каждом шагу меня подстерегали неприятности, казалось, у меня был талант их притягивать. Я очень хотел оставить свои бездомные дни позади и начать новую жизнь. Если честно, я едва представлял, как и когда нужно начинать эту новую жизнь, но, когда в моей квартире появился Боб, я решил попытаться.

По мнению многих, я по-прежнему был неудачником. Да, я никогда не мог похвастаться высокой зарплатой, шикарным особняком или автомобилем. Зато у меня была своя квартирка и работа продавцом «Big Issue». Впервые за многие годы я двигался в правильном направлении, и происходило это благодаря тому, что Боб стал мне другом и указал истинный путь.

Поднявшись с дивана и проходя к кровати, чтобы лечь спать, я наклонился и мягко потрепал Боба по загривку:

— Где бы я был, если бы не ты, дружище?

Кто-то начинает свое утро с радио, кто-то — с зарядки или чашки чая или кофе. Мы с Бобом предпочитаем игры.

Когда мне пора просыпаться, Боб поднимается со своего места, подходит к моей кровати и смотрит на меня в упор. Немного погодя он начинает воспроизводить звук, напоминающий вибрацию телефона: «Брр, брр».

Если я продолжаю спать, Боб переходит к другому звуку, более заунывному и призывному: «Уаааа. Уаааа!»

Иногда он ставит передние лапы на краешек матраца, чтобы оказаться на уровне моих глаз. Затем он легонько касается меня мягкой лапкой.

«Не делай вид, что не замечаешь меня! — словно бы говорит он. — Я проснулся целую вечность назад и жутко проголодался. Где же мой завтрак?»

Если и это не помогает, Боб делает забавную мордочку, как у кота в сапогах из мультфильма «Шрек», и таращится на меня своими пронзительным зелеными глазами. Это невероятно мило, устоять попросту невозможно. Всегда улыбаюсь, когда он так делает. И конечно, это срабатывает, и я встаю.

В прикроватной тумбочке у меня всегда припасен пакетик любимых крекеров Боба. В зависимости от настроения я позволяю ему запрыгнуть на кровать, чтобы погладить его и дать лакомство. Когда нам хочется поиграть, я бросаю крекеры Бобу, а он очень забавно ловит их прямо в полете, как какой-нибудь крикетист или бейсболист. Он подпрыгивает и хватает печенье лапами, а пару раз даже изловчился и поймал его ртом. Потрясающее зрелище!

Иногда Боб развлекает себя сам. Одним жарким летним утром, например, он лежал, свернувшись в клубочек, в углу комнаты, в тени, и мирно дремал. Ну, по крайней мере, я так думал.

Внезапно он вскочил и метнулся на кровать. Спружинив, как с трамплина, он взлетел под потолок и довольно сильно хлопнул по стене лапами.

— Боб, ты чего? — ошарашенно спросил я.

Я опустил взгляд на покрывало и увидел лежащую на нем мокрицу. Боб неотрывно глядел на нее, явно собираясь проглотить.

— О, нет, не надо, дружище, — сказал я, так как знал, что мокрицы могут быть ядовитыми для котов, — ты же не знаешь, где она побывала.

Боб недовольно взглянул на меня. «Ну и зануда же ты», — словно сказал он.

Меня всегда восхищали скорость, сила и выносливость этого кота. Кто-то однажды предположил, что в родственниках у Боба была рысь или еще какая дикая кошка. Что ж, все может быть. Прошлое Боба всегда было и будет загадкой для меня. Я понятия не имел, сколько ему лет и что за жизнь была у него до встречи со мной. Похоже, чтобы узнать, откуда Боб или кто его родители, мне придется сделать ему ДНК-тест. Но мне, если честно, все равно. Боб есть Боб. И это все, что мне нужно знать.

Не только я полюбил Боба за его яркость и непредсказуемость.

К весне 2009 года, когда мы продавали «Big Issue» на нашем обычном месте возле станции «Энджел» уже около года, Боб успел обзавестись маленькой, но преданной группой почитателей.

Насколько мне известно, мы были единственной человеческо-кошачьей командой, продающей «Big Issue» в Лондоне. Да даже если и была где-то еще одна, я уверен, что кошачья ее половина не шла ни в какое сравнение с Бобом, когда дело доходило до привлечения прохожих и умения им понравиться.

В самом начале нашей с Бобом истории я был уличным музыкантом на Ковент-Гарден — играл на гитаре и пел, а Боб просто сидел рядом, напоминая маленькую статую Будды, и наблюдал за спешащими по своим делам людьми. Прохожие были совершенно очарованы им и всегда сбавляли темп, чтобы помахать ему или сказать что-нибудь приятное.

— Расскажите свою историю, — просили они. — Как вы нашли друг друга?

Я, конечно, рассказывал. Но этим все и ограничивалось.

Однако, с тех пор как мы начали продавать журналы «Big Issue», мы разучили пару новых трюков.

Боб обожал играть, так что я стал приносить с собой различные игрушки, с которыми он мог забавляться в течение дня. Его фаворитом была маленькая серая мышка, внутри которой когда-то находился мешочек с кошачьей мятой.

Мешочек с мятой давным-давно выпал и потерялся, а сама мышка порядком поизносилась, да и серой она больше не была, так как от грязи почти почернела. У Боба было много новых игрушек, однако старушка-мышь, как я ее называл, всегда была его любимицей.

Он таскал ее во рту, мотая из стороны в сторону. Иногда он раскручивал ее за хвост и отпускал, так что мышка отлетала на несколько футов. Тогда Боб набрасывался на нее и начинал все сначала. Он любил охотиться на настоящих мышей и, очевидно, имитировал это. Люди всегда останавливались посмотреть, когда он принимался играть с мышкой. Я не раз видел, как прохожие проводили десятки минут, наблюдая за Бобом.