Александр Жулин - Душа убийцы и другие рассказы

— У? — отвлекся от шоколада Барон.

— Поймите, — вяло взмахнул рукой режиссер, — утвердить достоинство жизни, жизни веселой, искрящейся смехом, разодрать мрак блеском вспыхнувшей шутки — вот задача искусства! При чем тут звездная мания? Лепет какой-то!

Несмотря на то, что бил он в меня, взгляд по-прежнему нацелен был на Барона. В то же время и я был в прицеле — я это знал.

— У! — подтвердил тот и принялся за шоколад.

И вдруг Леонид Леонидович, этот одетый толсто и дорого, высокомернейший человек, проворно метнулся в толпу. Зеваки, окружившие съемочную площадку, подались назад. И он исчез. Мы растерянно затоптались. Легкий снежок кружился над нами, но, падая, таял, утолщая слой жидкого месива на асфальте. Стало вдруг зябко. Съемка не шла. Что ему «ясно»? — я думал зло. Какого рожна тогда принял сценарий?

— Замрите, не расходитесь! — командовала девчушка-помреж.

— Ловите, ловите! — послышался неожиданный голос. В толпе началась суета. Кто-то присел, кто-то рванулся, Барон ел шоколад.

Наконец этот «ясновидящий» Леонид Леонидович появился. В руках его волновалась белая грязная курица. С беличьих шкурок кое-где капало. Покрытый ими, как панцирем, шубовладелец держался будто он — Цезарь.

— Держи! — новоявленный Цезарь сунул курицу в ладони Барона. Тот потоптался, но принял. Из пальцев его по-прежнему торчал шоколад, ставший оплывшим, противным каким-то. Свободной рукой Барон заталкивал курицу в сгиб локтя.

— Брось шоколад! — свирепо крикнул Леонид Леонидович.

Барон недоуменно смигнул, но не бросил. С трудом наклонив могучую шею, быстро выхватил остатки шоколада губами.

Курица квохтнула.

— На! — протянул Леонид Леонидович тяжелый топор. — Отруби изменнице голову!

— У?

— Слушай приказ! — зарычал режиссер: — Равняйс-сь! С-смирна-а!

Барон подтянулся.

— Я — генерал! — отклячил свой подбородок Леонид Леонидович. Девчушка-помреж ловко нацепила ему золотые погоны. — Эта курица — подлый предатель, изменник! Изменнику — смерть!

— Предатель?

— У! — подхлестнул Леонид Леонидович.

Дальнейшее нас поразило. Хладнокровно и ловко, будто профессиональный куреубийца, Барон перевернул жертву на спину и плюхнул на ящик, заменяющий плаху. Хохлатка притихла. Палач оттянул пальцами клюв, поднял свободной рукой топор… Короткий тупой удар — приговор был исполнен.

— Отлично! — кричал Леонид Леонидович. — Снимайте эти глаза! Этот рот в шоколаде!

Барон тут же утерся, уставился в камеру.

И тут Стива издал то ли вопль, то ли стон и схватился за голову.

— Что с тобой, Стива? — меня словно дернули за язык.

— Ах, не то! Игры! Все — детские игры!.. Не пережили мы этого!

— Вспыхнуло и умчалось? — я подхватил, короткими, быстрыми взмахами растирая свой лоб. Леонид Леонидович мимолетно взглянул. Отвернулся к Барону.

— Ложь! Все — ложь и вранье! С нами все ясно! — наяривал Стива.

— А что — не вранье? — спрашивал я. — Что нужно выкопать в душе куреубийцы?

— Разве что — мысль о яйце?

— Всмятку?

— В мешочке! — угрюмо и безнадежно возгласил Стива…

Это отчаяние… Эта покорность злосчастной судьбе!.. Я заржал, тогда и Стива заржал. Смех, как ветер в листве, пробежал по толпе.

— Дайте еще шоколаду! — Леонид Леонидович будто не слышал. — Так, приготовиться! — пробежал вдоль площадки туда и обратно. Было видно, что он что-то обдумывает, но еще не решил. — Слу-ушайте! — вдруг зычно вскричал и опять пробежал вдоль площадки: туда и обратно. — Внима-ание: я — узурпатор, превысивший полномочия! Курица ни в чем не повинна. Кто-нибудь, эй, кто там? Кто будет судьей?

Нехорошее чувство мной овладело. Что это значит? Какая-то курица, палач, узурпатор… Разве это было в сценарии?

Я сказал:

— Я буду судьей!

Наверное, в моем голосе что-то было такое. Леонид Леонидович посмотрел на меня. Сомнение. Может быть, любопытство. Я сделал гримасу: не нравлюсь? Так не напрашиваюсь!

Он высоко поднял брови, как это делают, желая обозначить вопрос, но не тратя попусту слов.

Я пожал безразлично плечами.

Леонид Леонидович откинул назад голову. Он был много ниже меня и все же взглянул сверху вниз. Непроницаемое лицо. Смелый разлет темных бровей, крепко сжатые губы — он был чертовски красив в эту минуту, хотя и меньше ростом, чем я. Все сознавали, что он чертовски красив, и он сознавал это тоже. Стива — и тот чуть отодвинулся от меня.

Я сотворил кислую рожу: ла… Ладненько! Не хотите — так, значит, не буду!

Еле заметный кивок: он согласен!

Я: не… Не надо! Не так уж я и стремлюсь.

Он кивнул энергичней: давай! Давай! Шевелись!

Очень спокойненько я отдал команду:

— Эй, стража! Возьмите его!

Скорчив зверские рожи, подбежали желающие отличиться статисты. Схватили, встряхнули, демонстрируя рвение.

— Вот узурпатор! — я строго сказал. — Генерал, превысивший полномочия! Виновник пролития крови! Кровавый тиран!

— Сталинист! — Стива добавил. — Стукач!

Они все разинули рты. Я посмотрел на Барона: он был — точно! — баран! Я скомандовал:

— Смирно!

Барон бросил взгляд на Леонид Леонидовича. Тот поник головой: он был актер, он играл! Тогда Барон шевельнулся. Поза его еще не была позой, отвечающей «смирно», но и вольной назвать ее уже было нельзя.

Я взял рупор, наставил его на Барона и заорал:

— С-сми-ир-рна-а!

Возможно, я его оглушил. Возможно, голос мой, усиленный рупором, пробил-таки оболочку высокой помехоустойчивости. Но он выпрямился. Глаза его, немигающие, были направлены на меня.

Я закричал еще более мощно:

— Слушай команду! Смерть узурпатору! — и сорвал золотые погоны.

— Смерть узурпатору! — всколыхнулась толпа. — Смерть убийце ни в чем не повинной курицы!

— Привяжите его! — Привязали. — Соберите костер!

Пока бегали за реквизитом, Стива всем пояснял:

— Я знаю: они только дурачатся! Пусть подурачатся, только, Медедев, ради Бога, пусть не зажигают костер!

Под ноги Леонид Леонидовича быстренько набросали дрова.

И в этот момент наши взгляды столкнулись. Может быть, мне показалось, но все-таки — нет! — в них было смятение!

— Экспериментировать будем?

Он не ответил. Поник головой.

— Палач! — внушительным голосом я вызвал Барона. Тот вышел. — Слушай команду!

Я выдержал солидную паузу. Но Леонид Леонидович…

— Продолжать? — с отменной учтивостью я уточнил. И, чуть помедлив: — Или с нами все ясно?

— Валяй! — неожиданно откликнулся он.

Откровенно сказать, я немного струхнул. Тот самый страшок, который холодит спину террориста, наводящего прицел на приговоренного к смерти, пробежал по моему позвоночнику.

— Камера! — напомнил я оператору. И глянул на Леонид Леонидовича: он опять кивнул головой! Я понял, что мы покатились. Будто ввязались в какой-то спектакль и теперь нельзя уже не довести его до конца.

Я взял Барона за пуговицу на пальто. Что ж, Леонид Леонидович, в ваших силах еще прекратить. Только в ваших собственных силах! Да-да!

Я покрутил пуговицу взад и вперед.

— Палач, — расчетливо четко сказал, — где же нефтепродукт?

Ахнула девчушка-помреж (как все же зовут ее?) и умчалась. Я кинул Барону: беги, мол, за ней!

— Нет-нет, они только дурачатся! — Стива им пояснял. — Пусть подурачатся, только пусть, ради Бога, не зажигают костер!

— Дым от шкурок будет удушливым? — спросил кто-то из догадливых зрителей.

— Нет! — возразил Стива и выдержал паузу: — Не от шкурок — от бот! Эти боты, простите, они же будут воунять!

У Леонид Леонидовича ко всем прочим достоинствам были необыкновенные сапоги: высокие, желтые, до колен, на липучках. Боты — Стива это придумал прекрасно!

— Они завоуняют окрестность! — повторял находчивый Стива. И я тут отметил: Леонид Леонидович все помалкивал! Все спускал с рук! Что он там думает?

Топоча, возвращался Барон. Ведро было полным, он его нес осторожно, отведя от себя, чтоб не запачкать пальтишко.

Помреж несла следом еще, и никто не догадался помочь.

— Сюда! — показал я Барону.

Он подошел, уставился на меня. Взгляд его был предан и пуст. Разодрать мрак блеском вспыхнувшей шутки? Скажу откровенно, Леонид Леонидович: личности более подавляющей я не встречал! Вам ли утверждать достоинство жизни, жизни веселой, искрящейся смехом? И на что вы рассчитываете в этот момент? Думаете, воли не хватит, крас-савчик?

— Палач! — я окликнул. — Готовс-сь!

Барон торопливо схватился за ручку ведра: весь в старте!

— Палач-ч! — страшно я завопил. — Вот генерал-узурпатор!.. Превысивший полномочия!.. Кровавый тиран!..

— Сталинист! — обронил Стива — Стукач!

Видите, содрогнуться должен наш зритель! А у автора — простой детектив! Между прочим, первый, пробитый через инстанции! Между прочим, собственным лбом! Там никаких душ убийц нет и в помине! Никаких таких куриц! Никаких таких генералов с эполетами прошлого века!.. Детектив, на который зритель повалит, а не черт знает что, рожденное буйством буйной фантазии!