Крейг Маклей - Книжная лавка

Лолита тоже исполнила давнюю мечту и устроилась стажером в один из книжных магазинов, принадлежащих «Умексу», но менеджером стать так и не успела. После банкротства компании книжный продали, и в том же помещении открылось нечто принципиально другое — зоомагазин. Лолита некоторое время трудилась там помощником менеджера в отделе экзотических зверей, но после массового побега скорпионов торговую точку временно закрыли. А когда открыли снова, испытательный срок у Лолиты завершился и на постоянную работу ее не взяли. Лолита все так же приветствует клиентов у входа в похоронное бюро братьев Карлтон, и ее все так же саму принимают за покойницу.

Мирослав компенсировал потерю основного источника дохода, согласившись участвовать в тестировании сильнодействующих лекарств. Неожиданный побочный эффект нового экспериментального препарата гормона роста был описан в августовском номере журнала «Ланцет» именно на примере нашего Мирослава. Автор статьи, португальский исследователь, рассуждал про «резкое увеличение тестикул», но большинство предпочитает называть явление проще и короче — «синдром Мирослава». Надо заметить, Мирослав не преминул воспользоваться новообретенной славой и снялся в нескольких хорватских фильмах для взрослых под псевдонимом Страус (у них ведь, если помните, самые большие яйца…).

Иванка открыла собственный фитнес-клуб и выпустила два DVD, один с курсом упражнений, другой с приемами самообороны. Оба имели огромный успех. Насколько мне известно, сейчас Иванка ведет переговоры с фирмой «Найк» — они предлагают ей разработать линию спортивной одежды и инвентаря для женщин под рабочим названием «Женщина-воин». Когда в мэрии Иванке вручали медаль за храбрость, один похотливый депутат городского совета исподтишка ухватил ее за пятую точку. Ответом наглецу были три сломанных пальца. Сначала депутат грозился подать в суд, но, когда обнаружилось пятеро свидетелей, заснявших неудачную попытку на мобильный телефон, поутих. Инцидент подробно описан на первой полосе газеты «Сан» под заголовком «Депутатские прикосновения». Я бы на его месте на переизбрание особо не рассчитывал.

Площадка, где раньше стояла «Книжная лавка», постигла та же судьба, что и большинство других свободных участков земли в Торонто, — на ее месте возвели многоквартирный жилой дом. Два нижних этажа отвели под магазины, ресторанчики и офисы. Один из них, примерно там, где раньше находился отдел детской литературы, приобрел Олдос. Теперь там будет «Центр Швингхаммера» — нечто среднее между галереей, книжным магазином, клубом интеллектуалов и кафе. Церемония открытия назначена на сегодня, и, коль скоро мы опять в Торонто, Олдос очень просил нас прийти.

Фильм Вуди Аллена вышел в прокат неделю назад. Об игре Леа критики отзываются в высшей степени положительно — настолько, что кое-кто даже заикается об «Оскаре» за роль второго плана. Леа старательно делает вид, будто ей все равно. Моя жена становится известнее с каждым днем, теперь ее все чаще узнают на улице. Звучит круто, но на деле приятного мало. Джереми велит готовиться, уверяя, что дальше будет только хуже, и ничего с этим не поделаешь. Пока папарацци за Леа из кустов не следят, но мания преследования у меня уже развивается, особенно когда с нами Шарлотта. Да, за все в жизни надо платить, и за привилегию срыгнуть на брюки Клинту Иствуду тоже.

К счастью, открытие «Центра Швингхаммера» репортеры своим присутствием не почтили. В целом заведение выглядело намного эффектнее и прогрессивнее, чем я ожидал. Стены увешаны экранами, на которых непрерывно демонстрируются все десять частей «Эпистемологии обнаженной Скарлетт Йоханссон». Фильм больше напоминает видеоклип, нежели глубокомысленный опус. Сути, признаюсь, так и не уловил. Звезда «Трудностей перевода» в «Эпистемологии» не упоминается вовсе, зато перед камерой постоянно мельтешат какие-то мужчины в цилиндрах, а за кадром бубнит неразборчивые комментарии женский голос, похожий на Симонин.

В кафе установлен огромный стол с сенсорным экраном во всю длину. За чашечкой кофе посетители имеют возможность прочесть свежие новости, обновить профиль в социальной сети, посмотреть концерт онлайн или сыграть в видеоигру. В книжном магазине выбор невелик, туда попали лишь избранные философские труды, зато все тексты доступны в двух форматах — бумажном и электронном. В галерее выставлены инсталляции, которые, на мой невежественный взгляд, больше всего напоминают символы мужской силы, изготовленные каким-нибудь диким амазонским племенем. Бросаю взгляд на ближайший ценник. За произведение искусства предлагается отдать две с половиной тысячи долларов. Надеюсь, нас с Леа ничего тут покупать не заставят.

— Пришли! — радостно кричит Олдос, едва заметив нас в дверях.

С тех пор как в последний раз его видел, старина Олдос превратился в стильного мужчину. За год проделал путь от псевдорастамана с сальной головой до человека, которого можно принять за дизайнера интерьеров в Челси. На Олдосе черная рубашка из переливающейся на свету ткани, рукава закатаны чуть ниже локтя, ворот широкий — все по последней моде. Волосы отрастил подлиннее и сделал прическу с эффектом легкой небрежности — на этот раз намеренным. Даже побрился при помощи специальной насадки.

— Ого, — шепчу Леа, пока Олдос приближается к нам. — Доктор Франкенштейн, вы создали монстра.

Леа бросает на меня взгляд в стиле «где уж тебе понять?» и радостно кидается Олдосу на шею. Примеру супруги последовать не могу — у меня на груди в рюкзаке-кенгуру посапывает Шарлотта. Дочка сладко спит и пускает слюни на мою футболку клуба «Барселона» с номером десять. Леа просила надеть что-нибудь понаряднее, но, как я недавно выяснил, от этой ткани лучше всего отстирываются не только слюни, но и прочие выделения детского организма.

— Как тут здорово! — восклицает Леа, оглядываясь по сторонам.

— Очень, — соглашаюсь я. — Правда, странно видеть, что на месте, где я сделал Леа предложение, теперь находится салон, где обеспеченным дамочкам ставят модные травяные клизмы.

— Ты про «Чистоту и легкость» на первом этаже? — уточняет Олдос. — Мужчин они тоже обслуживают. Суперочищение с минеральной водой «Перье» и розмарином — это просто нечто…

— Спасибо, Олдос, — поспешно перебиваю я. — Мы поняли.

— Подумать только, вот здесь раньше были детские книги, — произносит Леа, указывая на галерею. — Столько времени потратила, приводя отдел в божеский вид, а теперь его нет…

В голосе жены звучат нотки грусти. Видимо, задумалась о том, как все вокруг непостоянно и изменчиво. Ободряюще сжимаю ее локоть.

— Перемены — это хорошо. Представь, если бы среди нас до сих пор динозавры жили! Сначала сожрали бы половину населения, а потом слонялись бы, бедолаги, искали лес из гигантских древовидных папоротников…

— Спасибо, зайка, — отвечает Леа. — Всегда знаешь, как поднять мне настроение.

— Еще кто-нибудь пришел? — спрашиваю я. — В смысле из наших?

Олдос качает головой:

— Мина вроде обещала, но вы же ее знаете. Данте в Палермо. Себастьян в Таиланде. Уиллард, кажется, все еще в тюрьме. Подробностей не знаю, но, кажется, он передвижной бордель открыл. Позвонил мне домой в три часа ночи, сказал, что их накрыли, и попросил внести залог за него и какую-то Иветту. Потом заявил, что ему срочно нужны пятьсот баксов — выкупить конфискованный «Эльдорадо» 1988 года. К телефону подошла Симона.

Смеюсь, радуясь, что не дал Уилларду свой новый номер телефона.

— И что ответила?

— Сказала, что он не туда попал, и повесила трубку, — улыбается Олдос. — Так, кого-то еще не перечислил… Иванка выступает на благотворительном мероприятии организации против рака груди, борется с тремя мужчинами одновременно.

— И давно ты решил переключиться с философии на искусство? — спрашивает Леа, окидывая взглядом многочисленные экраны.

— Я и не переключался, — возражает Олдос. — «Эпистемология обнаженной Скарлетт Йоханссон» набрала столько просмотров на YouTube! Надеюсь, этот центр скоро станет одним из многих приютов интеллектуала. А когда прогресс шагнет вперед!.. Представьте здание, отображающее мысли и эмоции находящихся в нем людей!

— Хм, — отвечаю я. — Тогда на стадионах будет твориться такое!.. А что отобразила бы эта ваша «Чистота и легкость», даже представить страшно.

— Прошу простить моего мужа, — извиняющимся тоном произносит Леа. — Он в последнее время совсем не высыпается, приходится к ребенку вставать, вот и соображает туговато, еще хуже, чем обычно…

Надолго не задерживаемся. Смотреть особо не на что, да и Шарлотту кормить пора. Теперь все наши планы выстраиваются вокруг ее расписания. В этот не по сезону теплый апрельский день температура достигла уровня двадцати пяти градусов. Через пару недель нам предстоит бродить под серым небом Лондона, поэтому хочу насладиться погожими деньками, пока есть возможность.