Джонатан Троппер - Книга Джо

— Она тебе не подходила, — соглашается Карли, облокотившись об меня.

— А мне бы она отлично подошла, — мрачно говорит Джаред.

Вдруг Карли вскакивает на ноги так резко, что я опасаюсь, не попала ли в нее искра.

— Смотрите!

Она вытягивает руки, и теперь мы видим, что весь воздух вокруг нас наполнен миллионом мельчайших частиц, летящих с неба, будто снежная пыль.

— Это Уэйн, — говорит она.

— Что?

— Прах Уэйна. Он был в машине.

Мы с Карли выходим на лужайку, раскидываем руки, подставляем ладони, пытаясь удержать как можно больше частичек Уэйна. В следующее мгновение к нам присоединяется Джаред — подняв голову, он удивленно смотрит в небо. Кейт же остается на крыльце и взирает на нас с плохо скрываемым отвращением. Мы медленно кружимся втроем, раскинув руки, а вокруг парят и неспешно оседают на землю частицы Уэйна, окрашивая воздух в белый цвет. Разбуженные соседи стоят на ступенях своих домов и смотрят на нас с некоторой тревогой. Карли высовывает язык и ловит на него частичку пепла, а потом улыбается мне:

— Он повсюду!

Она машет руками над головой:

— Он сам воздух.

Я тоже ловлю пепел языком и глотаю его, а потом поворачиваюсь к Карли: ее распущенные волосы стали совсем белыми от пепла.

— Ты похожа на ангела, — говорю я.

— Я и чувствую себя ангелом.

— Слушай. Кому-то, похоже, придется подбросить меня до Манхэттена.

Она перестает кружиться:

— Кстати, да.

— Поехали, погостишь немного у меня в Нью-Йорке.

Карли долго смотрит на меня:

— Может быть.

— Может быть?

— Может быть — на большее я сейчас не способна.

Издалека доносится первая сирена пожарной машины, разрывающая ночной воздух, и я понимаю, что до полного хаоса остались считаные минуты. Я подхожу к Карли, обвиваю ее руками, и мы медленно кружимся при свете пламени, танцуем под сказочным пологом из того, что осталось от Уэйна.

— «Может быть» — это совсем даже неплохо, — говорю я.

Моей семье: жене Лиззи, которая терпеливо выносит перепады моего творческого настроения и уводит детей на воскресные прогулки, чтобы я мог писать, и которая никогда не сомневалась в том, что я найду достойное место для этой книги. Родителям, которые серьезно относились к моей писательской деятельности задолго до того, как я дал им для этого повод. Спенсеру и Эмме, которые наполняют каждый мой день непревзойденным хаосом своей любви, — тем, без кого эта книга была бы закончена гораздо раньше.

Саймону Липскару, моему потрясающему агенту, моему рупору, моей литературной совести. Он и ликует, и бесится за меня, и это прекрасно — ведь кому захочется ликовать и беситься в одиночку? Спасибо также Майе Николич за продвижение моей книги за границей, Дэниелу Лазару и всем остальным в Writers House — за неустанную заботу.

Касси Эвашевски, моему бесподобному киноагенту из Brillstein-Grey, за захватывающие, совершенно фантастические четыре часа моей профессиональной жизни.

Эбби Зайдл, редактору, о котором можно только мечтать — она знает страшно много, но без необходимости не выказывает никакой учености. Работать с ней огромное удовольствие. Спасибо Ирвину, Ните, Джеки, Барб, Сьюзан, Синтии, Бетси, Мелиссе и всем остальным сотрудникам Bantam Dell, которые столько сделали для выхода этой книги и так внимательно отнеслись ко мне.

Келли Рэгланд, редактору моего первого романа «План Б», чей бесценный вклад помог мне улучшить и эту книгу.

Алану Аррику Стоуну, безвременно ушедшему от нас 7 июля 1992 года, да покоится он с миром, и Стивену Стоуну, с которым мы весьма неосмотрительно отправились ночью в буран из Йорка, штат Пенсильвания, в Нью-Йорк — за те воспоминания о последних днях Алана, которыми он поделился со мной по пути. Мы безнадежно заблудились, нам пришлось вызвать дорожную службу, но его рассказ навсегда сохранился в моей памяти, и некоторые его фрагменты перекочевали в эту книгу.

Аари Ицковитцу за то, что он сидел без работы ровно столько, что успел вычитать первый вариант этого романа, несмотря на очевидное отсутствие в нем Уинстона Черчилля или какой-либо из мировых войн.

Всем преданным родным и близким, которые непрестанно интересовались, когда же выйдет эта книга. Вот она. А теперь оставьте меня, пожалуйста, в покое.

Напротив, брат мой (франц.).

Курт Воннегут. Сирены Титана. Перевод Р. Райт-Ковалевой.