Эрл Гарднер - Дело о хитроумной ловушке

Судья Девитт некоторое время колебался, затем сказал:

– То же самое. Я поддерживаю протест.

– Не является ли фактом, – продолжал, не обращая внимания на протесты судьи, Мейсон, – что это небольшое обесцвечивание может быть вызвано тем, что тело довольно долго лежало после смерти на левом боку и что незначительное обесцвечивание указывает на то, что после смерти тело, как это бывает, еще немного дрожало?

– Это, безусловно, возможно.

– Это определенно возможно.

– Да. Я это признаю.

– А теперь, вы когда-нибудь слышали, чтобы одеревенение распространялось на правую руку и плечо и не затрагивало бы левое, если, конечно, кто-нибудь намеренно не нарушил в этом месте одеревенелость?

– Я не знаю таких случаев.

– Как по-вашему, была ли нарушена одеревенелость в левом плече?

Свидетель изменил позу и с некоторой надеждой посмотрел на Гамильтона Бергера.

– Я протестую, – сказал Гамильтон Бергер, – на том основании, что вопрос задан с целью повлиять на выводы присяжных.

– Протест отклоняется, – сказал судья Девитт. – Свидетель является специалистом, и спрашивают его мнение. Отвечайте на вопрос.

Доктор Гиффилд с расстановкой произнес:

– По-моему, кто-то нарушил одеревенелость.

– Значит, по-вашему, положение тела было изменено после смерти женщины, и вы видели это в комнате 729 в отеле «Рэдферн»?

После долгих колебаний доктор Гиффилд неохотно подтвердил:

– Да, видел.

– Спасибо, – произнес Мейсон. – Это все.

– Больше вопросов нет, – провозгласил Эллиотт.

Гамильтон Бергер, казалось, был озабочен и взволнован. Он наклонился к своему помощнику и что-то ему зашептал, а затем, поднявшись и тяжело ступая, покинул зал суда.

Эллиотт возвестил:

– Следующим свидетелем будет лейтенант Трэгг.

Трэгг подошел и принес присягу. Он отвечал неспешно, что плохо сочеталось с его более чем агрессивным поведением на свидетельском месте. Он сообщил, что был на месте преступления семнадцатого октября. Появился обвиняемый. С ним появился и его адвокат, Перри Мейсон.

– Сделал ли обвиняемый заявление?

– Да.

– Было ли оно добровольным?

– Да.

Эллиотт попросил повторить, что было сказано.

Медленно, утомительно для присутствующих, Трэгг детально повторил беседу. Эллиотт время от времени поглядывал на часы.

Был сделан утренний перерыв, затем суд вновь приступил в работе. Показания Трэгга растянулись до одиннадцати тридцати.

– Можете задавать вопросы, – сказал Эллиотт.

– Вопросов нет, – ответил Мейсон.

Эллиотт поджал губы.

Следующим свидетелем был офицер в форме, который присутствовал на заседании в кабинете окружного прокурора. Офицер в форме продолжал давать свидетельские показания, даже когда суд удалился на обеденный перерыв.

– Что случилось? – прошептал Конвэй. – Кажется, они завязли в болоте?

– Они волнуются, – прошептал ему Мейсон. – Не раскрывайте рта.

Вернулись присяжные заседатели. Мейсон подошел к Полу Дрейку, Делле Стрит и Миртл Ламар – девушке-лифтерше.

Миртл Ламар перестала жевать жвачку и улыбнулась Мейсону.

– Привет, большой парнишка! – сказала она.

– Как дела? – спросил Мейсон.

– С утра что-то скучновато, – сказала она. – Зачем мне прислали повестку в суд? Я сегодня вечером заступаю на дежурство и хотела бы как следует отоспаться.

– По твоему виду этого не скажешь, – сделал комплимент Мейсон.

– Ну ладно, – согласилась она погодя.

Дрейк взял ее руку в свою:

– Мы позаботимся о тебе. Все будет хорошо, не волнуйся.

– Ты не знаешь управляющего отелем «Рэдферн». Женщины у него всегда должны быть готовы к тому, что он от них может отделаться в любую минуту. Он обожает их выгонять. И вышвырнет меня так же легко, как смахивает крошки хлеба со стола.

– Но ты-то, конечно, не смахиваешь крошки хлеба. Ты аккуратно сметаешь их в серебряный совочек, – предположил Дрейк.

– Проклятая твоя манера издеваться, – сказала Миртл.

– Пошли, – произнес Мейсон. – Пора.

– Но куда?

– Нам нужно нанести визит.

– Мое лицо… – спохватилась она. – Я кошмарно выгляжу. Мне нужно привести себя в порядок.

– Еще успеешь. Мы дадим тебе на это время.

– Отлично, ловлю вас на слове.

Мейсон повел их к лифту. Они спустились вниз, сели в его машину и поехали. Мейсон вел осторожно, но умело.

– Куда? – спросил Дрейк.

Мейсон взглянул на часы.

– Недалеко.

Мейсон остановил машину напротив дома Евангелины Фаррелл и позвонил ей из автомата.

Когда она сняла трубку, адвокат сказал:

– Миссис Фаррелл, я хочу встретиться с вами по делу чрезвычайной важности.

– Но я не одета.

– Так наденьте что-нибудь. Я должен ехать обратно в суд и сейчас поднимусь.

– Это очень важно?

– Очень!

– Это по тому делу?

– Да.

– Поднимайтесь.

Мейсон кивнул своим спутникам. Они вошли в лифт.

Миссис Фаррелл открыла дверь и удивленно отпрянула назад, запахиваясь в легкий халатик.

– Вы не сказали, что с вами будет еще кто-то, – заявила она.

– Простите. Я это упустил из виду. Очень тороплюсь. Я должен к двум часам вернуться обратно в суд.

– Но что…

– Вы могли бы принести нам что-нибудь выпить? – сказал Мейсон. – Это важно.

Она заколебалась, потом согласилась:

– Хорошо.

– Можно, я помогу вам? – спросила Делла Стрит.

– О, простите, – сказал Мейсон, – я не представил вам этих людей. – Он назвал всех только по имени, кроме Деллы Стрит: – Моя доверенная секретарша.

– Пойдемте, – сказала Делла Стрит, – я помогу вам.

Чуть поколебавшись, миссис Фаррелл отправилась на кухню. Когда она ушла, Мейсон сказал девушке-лифтерше:

– Вы ее когда-нибудь видели?

– Думаю, да. Если бы я лучше могла рассмотреть ее ноги, я была бы больше уверена. Мне бы хотелось взглянуть на ее туфли.

– Давай взглянем, – сказал Мейсон.

Он смело прошел в спальню и сделал знак Полу Дрейку, который держал Миртл за руку, проводить ее туда. Она уперлась, но Дрейк обхватил ее за талию.

– Ты знаешь, что делаешь, Перри? – спросил Дрейк, когда Мейсон пересек комнату.

– Нет, – ответил тот, – но у меня есть предчувствие. – Он открыл дверь в кладовку. – Взгляни-ка на ее туфельки, Миртл. Они тебе о чем-нибудь говорят? Минуточку! По-моему, нам нужны другие. Взгляни-ка лучше на эти.

Адвокат вошел в кладовку, достал чемоданчик. На нем стояли инициалы «Р. К.».

– Вы соображаете, что делаете? – раздался сердитый голос, в котором слышались холод и угроза.

Мейсон повернулся:

– Миссис Фаррелл, я исследую тот багаж, который вы захватили с собой, когда уезжали из отеля «Рэдферн». А эта молодая женщина-лифтерша, которая дежурила в тот день, когда произошло убийство, смотрит, не узнает ли она те туфельки. У нее потрясающая способность запоминать ноги людей.

Миссис Фаррелл в гневе бросилась было к ним, но неожиданно остановилась.

– Пол, ну-ка, взгляни, что там в чемоданчике, – сказал Мейсон.

– Вы не можете, – закричала миссис Фаррелл. – Не имеете права!

– Ладно, – сказал Мейсон, – не хотите по-хорошему, будет по-плохому. Иди к телефону, Пол, звони Хомисайду и скажи, чтобы прислал полицейских с ордером. Мы подождем их здесь.

В глазах Евангелины Фаррелл отразились усталость и страх.

– Но, быть может, – заметил Мейсон, – вы хотели бы обо всем рассказать сами? Миссис Фаррелл, у нас есть немного времени.

– О чем рассказать? – спросила она, пытаясь взять себя в руки.

– О том, как вы сняли номер 729, сказав, что вы – секретарь Джеральда Босвелла, который остановится здесь на ночь. Расскажите и о том, как была застрелена Роза Калверт, жившая в номере 728; о том, как вы сидели там и думали, что вам теперь делать, а затем перетащили тело через коридор… Вы сами справились? Или, может, вам кто-то помогал?

– При чем тут я? Вы… Я не знаю, о чем вы говорите.

Мейсон подошел к телефону, снял трубку и сказал оператору:

– Я хочу позвонить лейтенанту Трэггу…

– Подождите! – вскрикнула миссис Фаррелл. – Подождите! Вы должны мне помочь.

– Извините, – сказал Мейсон в телефонную трубку и бросил ее на рычаг.

– Ладно, – сказала она. – Ладно! Я расскажу. Я все вам расскажу. Во мне постоянно жил страх с тех пор, как это случилось. Но я не убивала ее. Нет! Пожалуйста, верьте мне – я не убивала ее.

– А кто это сделал? – спросил Мейсон.

– Гиффорд.

– Откуда вы знаете?

– Это он. Только он. Он думал, ее купили. Наверное, он поехал за мной в отель. Он знал, что я была там.

– Продолжайте, – сказал Мейсон. – В вашем распоряжении одна или две минуты. Мне нужна только правда. Так что же произошло?

– Я хотела передать мистеру Конвэю списки акционеров, которые предали его. Я хотела сделать это так, чтобы Гиффорд подумал, будто это его обольстительница предала его. Она была в отеле «Рэдферн» и остановилась в номере 728. Она печатала. Было слышно через окно – она как сумасшедшая стучала на портативной машинке. Я сказала вам правду о листках копирки.