Гилберт Честертон - Исчезновение принца. Комната № 13

– С ней все в порядке, – ответил охранник с таким видом, будто не придал последним словам Джонни значения. – Ее посадили в камеру смертников, с ванной и все такое… С настоящей кроватью, не то что у тебя… Только не надо меня пугать, Грей.

– Что ты, куда уж мне! – отозвался Джонни. – Можешь принести воды?

Однако воды он так и не дождался, и было уже совсем темно, когда тюремщик явился снова. Услышав его шаги издалека, Джонни подошел к двери и прислушался. Билл шел один. Тогда он задрал штанину, под которой были те подвязки, о которых с гордостью упоминал Паркер. Оказалось, что подвязки эти с секретом. С внутренней стороны икры к ноге была пристегнута маленькая кобура. Автоматический пистолет, который в ней находился, имел не больше четырех дюймов в длину, но заряжен был особыми патронами с тупыми пулями, способными уложить человека наповал.

Дверь камеры отворилась, и вошел Билл.

– Вернулся Джефф… – начал он, но договорить не успел.

– Заходи в камеру, и живо! – приказал Джонни. Он выбросил вперед руку, и тюремщик, успевший выхватить свое оружие, замер. – Этот пистолет может показаться не слишком серьезным, но дырку в квадратный дюйм у тебя в сердце он сделает, можешь не сомневаться. И жить тебе с этим будет очень неудобно. – Коротким движением кисти он вывернул из руки Билла его револьвер. – Сядь сюда, – кивнул он на кровать. – В коридоре кто-нибудь есть?

– Ради всего святого, только не попадись на глаза Джеффу! – взмолился трясущийся от страха Билл. – Он убьет меня.

– Очень бы мне этого не хотелось, – произнес Джонни и осторожно выглянул в коридор. Там не было никого, поэтому он снова повернулся к своему пленнику. – Встань рядом со стеной, сейчас мы тебя ощупаем.

Обыск был быстрым, но дал неплохие результаты: в кармане тюремщика он обнаружил общий ключ.

– Послушай, Билл, – сказал Джонни, пряча ключ в свой карман, – не стоит тебе поднимать шум. Утром тебя освободят, и, может быть, я даже замолвлю за тебя доброе словечко на суде в Оксфорде. Понравился ты мне чем-то. Если меня кто-нибудь спросит, что такое наивный жулик, я опишу тебя!

Он вышел из камеры, запер дверь и, держась в тени, быстро пошел по галерее, пока не дошел до лестницы, ведущей вниз.

В коридоре никого не было. Судя по всему, Билл был единственным тюремщиком. Он уже спустился на первый этаж, когда дверь в конце коридора открылась и послышались чьи-то шаги. Джонни вжался в одну из утопленных в стену дверей камер. В коридор вошли двое, и одним из них, как он догадался, был Джефф. Один, два, три, четыре – четвертая дверь от конца. Это была дверь камеры Марни, прямо под его камерой. Он услышал, как остановился Джеффри, как привычно лязгнул замок, после чего его враг исчез внутри камеры, оставив своего помощника у двери.

Если бы Джеффри попытался закрыть за собой дверь, Джонни застрелил бы охранника и дальше стал бы действовать по обстановке, но тот задержался внутри всего на пару минут. Выходя, он сыпал такими угрозами, от которых у Джонни Грея волосы встали дыбом. Но это были всего лишь угрозы.

Наконец Джеффри со своим помощником ушли, и как только за ними закрылась дверь, Джонни бросился к камере № 4. Когда он распахнул дверь, девушка прижалась к стене и закричала:

– Не прикасайся ко мне!

– Марни!

Услышав его голос, она сначала оторопела, а уже в следующий миг смеялась и плакала, прижимаясь к его груди.

– Джонни! Джонни!.. Как ты попал сюда?.. Где ты был?.. Ты не оставишь меня?

Он гладил ее по волосам, по плечам и успокаивал так, как это мог делать только Джонни Грей.

– Не оставлю… Я думаю, этот парень вернется. Если он это сделает, клянусь, он пожалеет об этом!

Джеффри вернулся. И когда сильные руки сомкнулись на его горле, и он услышал ненавистный голос врага, пророчество Джонни сбылось.

В первую секунду ярость, смешавшаяся со страхом, лишила Лега способности двигаться. Но потом, обезумев от отчаяния, он ударил ногой человека, который, соскользнув с кровати, схватил его, услышал вскрик, почувствовал, что на какой-то краткий миг хватка ослабела. Извиваясь, точно угорь, он сумел высвободиться, отпрыгнул к двери и захлопнул ее за собой. Задыхаясь и обливаясь потом, он стоял, прижимаясь спиной к стене, пока не услышал, как в замочную скважину с внутренней стороны вставляется ключ. Мигом сообразив, что у Джонни есть общий ключ, он молниеносно вставил в замок собственный ключ и повернул его так, чтобы с другой стороны его нельзя было вытолкнуть.

Джонни Грей! Как он здесь оказался? Джеффри взлетел по лестнице наверх и забарабанил в дверь, за которой должен был содержаться его пленник. Изнутри ему ответил мрачный голос.

– Ах ты, свинья! – взвыл он. – Ты его выпустил! Тварь лживая! Оставайся здесь и подыхай с голоду! Будь ты проклят!

– Я не выпускал его. У него пистолет, Джеффри! Будь осторожнее.

Это известие изумило Джеффри. Одежда Джонни была осмотрена самым тщательным образом, и он не мог себе представить, чтобы где-то он мог прятать пистолет.

– Выпусти меня, босс, – попросил пленник. – У тебя же есть ключ.

Джеффри вспомнил, что у него был еще один ключ. Этот человек мог ему пригодиться. Он ведь еще не совсем оправился от раны, и, возможно, ему могла понадобиться помощь.

– Ладно, я принесу ключ. Но если ты продал меня…

– Я не продавал тебя, клянусь! Он навел на меня пушку…

Лег пошел в свой кабинет, нашел ключ и, выпив еще виски, вернулся и освободил Билла.

– Он и мой пистолет забрал, – сообщил Билл. – А где парни? Мы вместе с ним быстро разберемся.

– Они уехали, – ответил Джеффри.

Какую же глупость он совершил! Если бы ему хватило ума задержать банду хотя бы еще на несколько часов… Впрочем, ему ведь ничего не угрожает, если только Джонни не найдет способ выбраться из камеры через окно.

– В моем кабинете найдешь пистолет, он в верхнем правом ящике моего стола, – быстро сказал Джеффри. – Возьмешь его и встанешь под окном камеры Джонни… Со стороны двора. Если он попытается сбежать – стреляй, потому что, если он сбежит, ты не скоро домой вернешься, мой друг.

В камере Марни огорченный Джонни опустился на кровать девушки, чтобы обдумать положение.

– Милая, нам угрожает серьезная опасность, и я хочу, чтобы ты понимала это, – сказал он. – Я думаю, Джеффри далеко не один в этой тюрьме, и, если это так, одному мне с ними не справиться, даже если я уложу двух-трех.

Она села рядом с ним, взяла его за руку и сжала пальцы, давая понять, насколько она в него верит.

– Джонни, дорогой, разве так уж важно, что сейчас происходит? Они не могут сюда войти, мы не можем выйти. Сколько мы протянем без еды?

Джонни уже думал об этом.

– Около трех дней, – сказал он таким деловым голосом, что девушка рассмеялась. – Я надеюсь только на то, что твой отец, Марни (я же говорил тебе, что он спасся), знает больше об этом месте, чем признавался.

– А ты о нем тоже что-то знал? – спросила она.

Он ответил не сразу.

– Да, наверное, знал. Но не был уверен. Какой же я дурак, что сразу не сообразил, когда Феннер предупреждал меня о Китаунской тюрьме! Эти ребята никогда не говорят прямо, жить без тайн не могут. Эх, как же я не догадался, что Феннер должен был знать, что эта тюрьма выкуплена у правительства!

Он внимательно осмотрел оконную решетку, хотя и понимал, что без инструментов ее не взломать, а о побеге через окно не может быть и речи. Последние сомнения в этом отпали у него, когда ранним утром он увидел под окном занявшего пост Билла.

– Доброе утро, Уильям. Вижу, ты выбрался, – приветствовал он хмурого стража, который тут же спрятался в укрытие, выставив длинный ствол пистолета.

– Не высовывай нос, а то отстрелю, – пригрозил он. – Что, попался, мистер Грей?

– Нет, мой бедный Уильям, к сожалению, это ты попался, – сочувственно произнес Джонни. – Деловые будут здесь в девять… Неужели ты подумал, что я мог так купиться? Я просто подыграл, Уильям! Это был мой единственный шанс. А твой единственный шанс – убраться отсюда при первой же возможности. И пойти в полицию с повинной. Советую тебе, как друг.

– Вы отсюда живыми не выйдете, – ответил Билл. – Джефф собирается пришить вас.

– В самом деле? – вежливо удивился узник, но тут крик сзади заставил его обернуться.

– Джонни!

Заслонка, которая закрывала решетку на двери камеры, открылась, и через одну из ячеек просунулся ствол браунинга Джеффри. Джонни успел упасть на кровать, прежде чем грянул оглушительный выстрел. Что-то ударило в стену, рикошетом отлетело к потолку и упало прямо под ноги девушки. Не успел пистолет скрыться, как Джонни Грей выстрелил в ответ. Вмятина, образовавшаяся у края окошка, обозначила то место, куда попала пуля.

– Шутки кончились! – возбужденно вскричал Джонни. – Вы, сударыня, сядьте в тот угол, и без разрешения не шевелиться! – Он указал на ближайшую к двери стену (самое лучшее укрытие), сам подтащил стул и сел рядом. – Перед Джеффри стоит довольно сложная задача, – уже спокойным тоном произнес он. – Сжечь тюрьму он не может, потому что здесь нечему гореть. Войти сюда он не может и уезжать не должен. Если бы только он вытащил этот чертов ключ…