Сидни Шелдон - Полночные восспоминания

Он постоянно крутился вокруг буровиков и не уставал задавать вопросы. Он впитывал информацию, как песок впитывает воду. Он приметил, что в ходу два разных метода бурения.

Он обратился к одному из бурильщиков, работавших на гигантской 130-футовой вышке:

- Интересно, почему используются два разных метода бурения?

- В одном случае, сынок, мы используем трос, а в другом вращательное бурение. Сейчас мы предпочитаем последнее. А начинаются оба с одного и того же.

- Разве?

- Конечно. И в том и в другом случае нужна вот такая вышка, как эта, чтобы поднимать оборудование и затем опускать его в скважину. - Он взглянул на заинтересованного молодого человека. - Могу поклясться, ты не знаешь, почему они называют его derrick.

- Не знаю, сэр.

- Так звали знаменитого палача, который жил в XVII веке.

- Понятно.

- Бурение с помощью тросов - очень старый метод. Сотни лет назад им пользовались китайцы для сооружения колодцев. Они рыли яму в земле при помощи режущего инструмента, который они поднимали и опускали на тросе. Сейчас, однако, около 85 процентов всех скважин бурят ротационным способом. - Он повернулся, чтобы снова приняться за работу.

- Простите, а в чем заключается ротационный способ?

Мастер остановился.

- Ну, вместо того, чтобы пробивать яму в земле, мы ее просто бурим. Смотри сюда. В центре вышки имеется стальной бур, который приводится в движение машиной. Специальное приспособление захватывает и вращает бур, который с помощью этого приспособления движется вниз.

- Выглядит довольно просто, не так ли?

- На деле все сложнее. По мере бурения нужно выбирать породу. Необходимо также следить, чтобы стенки не осыпались, да еще откачивать из скважины воду и газ.

- А бур тупится от бурения?

- Разумеется. Приходится вытаскивать всю эту чертову штуку, менять наконечник и снова опускать бур в скважину. А ты что, бурильщиком стать хочешь?

- Нет, сэр. Я собираюсь заиметь несколько нефтяных скважин.

- С чем и поздравляю. Могу я теперь вернуться к работе?

Как-то утром Демирис заметил, что опущенный в скважину бур, вместо того, чтобы двигаться вниз, начал бурить по окружности, поднимая наверх куски породы.

- Простите, а сейчас что вы делаете?

Бурильщик утер пот со лба:

- Пробу берем, для анализа. Чтобы определить, есть ли здесь нефть.

- Понятно.

Демирис заметил, что, когда дела шли хорошо, бурильщики кричали друг другу: "Поворачиваю направо". Это означало, что они принимаются за новую скважину. Вокруг было множество небольших дыр диаметром, достигающим иногда не больше двух-трех дюймов.

- Простите, а это зачем? - спросил юноша.

- Это изыскательские скважины. Чтобы узнать, что там внизу. Компания на этом экономит много времени и денег.

- Понятно.

Молодому человеку все было интересно, и он замучил всех вопросами.

- Извините, а откуда вы знаете, где бурить?

- У нас полно геологов - "ищеек", которые берут замеры и изучают пробы из скважин. Затем - "канатоглотатели"...

- А это кто такие?

- Бурильщики. Они...

Константин Демирис работал с раннего утра до заката, таскал буровые установки по раскаленной пустыне, чистил оборудование и сидел за рулем грузовиков, гоняя их мимо огненных факелов, полыхающих день и ночь, сжигались вредные газы.

Мистер Мак-Интайр сказал правду. Жратва была дрянная, условия жизни и того хуже, а вечером совершенно нечего было делать. Демирису, кроме всего прочего, все время казалось, что поры его тела пропитаны песком. Пустыня напоминала живое существо, от которого некуда было деться. Песок проникал в хижину, сквозь одежду, в него самого. Ему казалось, что он сходит с ума. Потом стало хуже.

Начался _ш_е_м_а_л [северо-западный ветер, характерный для Персидского залива]. Каждый день, в течение целого месяца, свирепый ветер, завывая, гнал тучи песка с настойчивостью, способной свести с ума.

Демирис наблюдал за песчаными вихрями из двери своей хижины:

- Мы и сегодня будем работать?

- А как же, мать твою... Здесь тебе не курорт.

Всюду вокруг них находили нефть. Сначала в Абу Хадрия, затем в Катифе, потом в Хараде. Поэтому рабочих заставляли работать все больше и больше.

Прибыли новички - геолог-англичанин с женой. Генри Поттеру было около шестидесяти, а его жене Сибил - чуть за тридцать. В любой другой ситуации Сибил Поттер показалась бы толстой дурнушкой с визгливым, неприятным голосом. В Фадили она показалась мужчинам настоящей красавицей. Поскольку Генри Поттеру в погоне за нефтью приходилось подолгу бывать в отъезде, его жена часто оставалась одна.

Молодому Демирису поручили помочь ей перебраться на новую квартиру и обустроиться.

- Хуже этого места мне ничего не приходилось видеть, - плаксиво жаловалась она. - Генри вечно таскает меня по всяким ужасным местам, вроде этого. Не понимаю, почему я все это терплю.

- У вашего мужа важная работа, - заверил ее Демирис.

Она окинула привлекательного молодого человека оценивающим взглядом:

- Мой муж выполняет далеко не все свои обязанности. Вы понимаете, о чем я говорю?

Демирис прекрасно понимал.

- Нет, мэм.

- Как вас зовут?

- Демирис, мэм. Константин Демирис.

- А как вас называют друзья?

- Коста.

- Что ж, Коста, думаю, мы с тобой подружимся. У нас с тобой уж точно нет ничего общего с этими чужаками, так ведь?

- Чужаками?

- Ну, с этими, знаешь иностранцами.

- Я должен идти работать, - сказал Демирис.

В течении нескольких следующих недель Сибил Поттер все время выискивала предлоги, чтобы послать за юношей.

- Генри снова утром уехал, - говорила она ему. - Что-то там такое бурить. - И добавляла капризно: - Лучше бы побольше бурил дома.

Демирис не знал, что сказать. Геолог был очень важной фигурой в иерархии компании, и Демирис вовсе не собирался путаться с его женой и рисковать при этом потерять работу. Он не знал еще каким образом, но был совершенно уверен, что именно с помощью Сибил ему удастся добиться всего, о чем он мечтает. За нефтью было будущее, и он твердо намеревался не упустить свой шанс.

Как-то Сибил послала за Демирисом в полночь. Он подошел к дому, где она жила, и постучал.

- Входи. - На Сибил была прозрачная ночная рубашка, которая, увы, ничего не скрывала.

- Я... вы посылали за мной, мэм?

- Да, входи, Коста. Тут вот ночник, похоже, не работает.

Демирис отвел глаза и подошел к лампе. Поднял ее, осмотрел.

- Здесь нет лампочки... - Он почувствовал, как она прижалась к его спине и обхватила его руками. - Миссис Поттер...

Но она зажала ему рот поцелуем и повалила на постель. Он потерял контроль над собой.

Сорвав с себя одежду, он овладел ею и услышал ее восторженный возглас: "Еще! Пожалуйста, еще! Господи, как давно это было!"

Вздрогнув, она застонала:

- Дорогой мой, я люблю тебя.

Демирис лежал рядом и с ужасом думал: "Что я натворил! Если Поттер узнает, со мной кончено".

Сибил, казалось, прочла его мысли и хихикнула:

- Это будет нашей маленькой тайной, не так ли, радость моя?

Их маленькая тайна растянулась на несколько месяцев. Избавиться от Сибил не было возможности, а поскольку ее муж, занимаясь изысканиями, отсутствовал иногда по нескольку дней, у Демириса не было причины отказаться заниматься с нею любовью. Хуже того, Сибил Поттер страстно в него влюбилась.

- Ты слишком хорош для этого убогого места, - говорила она. - Мы с тобой вернемся в Англию.

- Мой дом Греция.

- Было и прошло, - сказала она, лаская его стройное тело. - Ты вернешься со мной. Я разведусь с Генри, и мы поженимся.

Демирис внезапно почувствовал, как его охватывает паника:

- Сибил, я... у меня нет денег. Я...

Она поцеловала его:

- Это не проблема. Я знаю, как можно заработать, милый.

- И как же?

Она села в постели.

- Прошлой ночью Генри рассказал мне, что только что обнаружил большие запасы нефти. Ты же знаешь, он это умеет. Он был сильно взволнован по этому поводу. Написал отчет и велел отправить его с утренней почтой. Он у меня здесь. Хочешь посмотреть?

Сердце у Демириса забилось:

- Да, я бы... хотел.

Она выбралась из постели и проковыляла к маленькому, видавшему виды, столику в углу. Там она взяла большой плотный конверт и вернулась с ним в постель.

- Открой!

Демирис колебался не больше секунды. Он открыл конверт и достал бумаги. Всего пять страниц. Он бегло просмотрел их, а затем начал внимательно читать.

- Это чего-нибудь стоит?

Э_т_о _ч_е_г_о_-_н_и_б_у_д_ь _с_т_о_и_т_!.. Это был отчет о новом месторождении нефти, возможно, самом богатом за всю историю нефтедобычи.

Демирис откашлялся:

- Да... очень может быть.

- Ну, что я говорила? - весело сказала Сибил. - Теперь у нас есть деньги.

Он вздохнул:

- Все не так просто.

- Почему?

- Эта информация представляет ценность для человека, у которого есть деньги, чтобы купить право на эту землю, - объяснил Демирис. У него же самого на банковском счете было триста долларов.