Бульдожья хватка - Роберт Бейли

— Целоваться будете?

Тайлер. Подошел и теперь стоял перед ними, слабо улыбаясь. Впервые заговорил или сделал шаг в их сторону после того, как они вышли из зала суда.

— Отличная работа, господа. Шикарная, — сказал Тайлер. — Для первого дела совсем неплохо, Рик. А Профессор… — Тайлер улыбнулся, покачал головой. — Похоже, старый бык еще повоюет, порох в пороховницах еще есть.

— Немного, Джеймо. Но чтобы надрать тебе задницу, хватает.

Несколько секунд они смотрели друг на друга. Потом Тайлер протянул руку:

— Знаю, сейчас это уже не имеет значения, но я сожалею о том, что произошло на совете директоров.

Том поднялся, но руки не подал.

— Ты прав, Джеймо, — сказал он, глядя сверху вниз на бывшего друга. — Сейчас это не имеет значения.

Тайлер пошел красными пятнами. Он хотел что-то сказать, но не получилось. Двери зала суда распахнулись, и с озабоченным выражением на лице вышел пристав:

— Вердикт вынесен.

Зал суда снова был заполнен до отказа. Видимо, народ на время заседания присяжных разбрелся недалеко, надеясь, что к вечеру результат будет. Зал был наэлектризован до предела, люди громко разговаривали друг с другом. В воздухе висело возбуждение. Катлер ударил молотком, и гул прекратился. За несколько секунд стало тихо, как в церкви.

— Господин председатель, — прорычал судья, — жюри вынесло вердикт?

Справа в глубине скамьи присяжных, держа листок бумаги, поднялся Сэм Рой Джонсон.

— Да, ваша честь.

— Каково ваше решение?

Том упер локти в стол и внимательно смотрел на Сэма Роя. В последний раз Том слышал, как выносят вердикт, 20 июня 1969 года, за три недели до памятного завтрака с Великим. Наверное, сейчас адреналина в его крови не меньше, чем тогда. «С этим чувством ничто в мире не сравнится», — подумал Макмертри, в глубине души зная — они сделали все, что могли. Отыграли свой лучший матч.

Рядом с Томом Рик подался вперед, нащупал в кармане фотографию семьи Брэдшо. «Господи, воздай этой семье по справедливости». Он вынул фотографию и положил ее в руку Рут Энн, а сверху накрыл своей. Это была важнейшая минута в его жизни, но Дрейк думал не о себе, не о своей карьере. Он думал только о семье, запечатленной на фотографии. Молодые отец и мать, ненамного старше Рика — и все их будущее разбилось в мгновение ока. Двухлетняя девочка — впереди ее ждала долгая и прекрасная жизнь, но она заживо сгорела в «Хонде». Наконец, бабушка, у которой хватило сил и мужества пройти путь до конца. Не ради денег, не из-за жадности — ей нужна правда. На глаза Рика накатились слезы. Сейчас надо молиться… и слушать.

Сэм Рой откашлялся:

— Мы, жюри присяжных округа Хеншо, штат Алабама, выносим решение в пользу истицы, Рут Энн Уилкокс, по всем ее искам против ответчика, компании «Уиллистоун Тракинг», и присуждаем выплатить ей средства на общую сумму…

…Девяносто миллионов долларов.

Объятий было много. Когда Катлер отпустил присяжных, Рик обнял Рут Энн, к ним присоединился Том, нежно поцеловав истицу в щеку.

Подошел Билли Дрейк и заключил сына в медвежьи объятия.

— Сын, я тобой горжусь.

Рик был совершенно ошеломлен. Девяносто миллионов долларов?

Когда читали вердикт, в зале стоял легкий шум. Сэм Рой Джонсон прочитал, как распределяется сумма — тридцать миллионов за смерть Боба Брэдшо, тридцать миллионов за смерть Джинни Брэдшо и тридцать миллионов за смерть маленькой Николь, — но слова его тонули в общих вздохах и восклицаниях. Журналисты одновременно кинулись к двойным дверям — каждый хотел сообщить новость первым.

Зал суда превратился в вертеп. Незнакомые люди хлопали Дрейка по спине, на Профессора набросились с поздравлениями. Это был прекрасный шквал эмоций. Но чего-то не хватало. Рику так хотелось увидеть ее. Где она? Он привстал на цыпочки, обшарил глазами толпу — ее нет. Тут на его плечо легла рука.

— Ищете кого-то? — Дон улыбнулась, хотя глаза покраснели от слез. — Поздравляю, вы это заслужили…

Но Рик заглушил ее слова поцелуем. Вся энергия, стресс и муки последних трех дней выплеснулись наружу. Сейчас ему хотелось одного — быть с Дон. Он не сразу понял, что на его поцелуй она ответила поцелуем.

— Я люблю тебя, — прошептала Дон. — Надо было сказать об этом раньше, но…

Рик снова прервал ее поцелуем:

— Никаких «но». Я тоже тебя люблю.

— Эй, детки, вам надо в отдельную комнату.

Они обернулись — им улыбался Боцифус Хейнс. Он протянул Дрейку сигару, секунду помедлил и передал вторую Мерфи. Потом обнял обоих и сунул себе в рот третью, еще длиннее.

— Хороший конец — это Боцифус любит.

* * *

Уиллистоун схватил Тайлера за горло.

— Чтобы завтра подал апелляцию, импотент херов!

Джек хотел сказать что-то еще, но вдруг его лицо втиснули в полированный стол ответчиков, а руки заломили за спину. Он посмотрел налево — рядом с полицейским стоял светловолосый мужчина.

Пауэлл шагнул вперед.

— Мистер Уиллистоун, от имени окружного прокурора Таскалусы рад сообщить вам, что вы официально… — Эмброуз наклонился и понизил голос, чтобы, кроме Джека, его никто не услышал, — …в полной жопе.

Арестуемый изумленно раскрыл глаза. Пауэлл улыбнулся. Полицейский достал из кармана наручники и нацепил на кисти Джека.

Эмброуз расплылся в улыбке, и полицейский громко объявил:

— Мистер Уиллистоун, вы арестованы за шантаж и давление на свидетелей. Вы имеете право хранить молчание…

* * *

Через несколько минут представители победившей стороны вышли из зала суда, замелькали вспышки. Рик и Дон вышли первыми, за ними — родители Дрейка. Потом целая процессия бывших студентов и коллег Тома; все они перед уходом жали ему руку. Тут же змеей просочился декан Ламберт, он шел быстро, не поднимая головы. Но журналисты ждали Макмертри.

Он держал за руку Рут Энн и медленно спускался по ступеням здания суда. Том решил, что поедет на ферму к Рику — его мать пригласила всех отпраздновать победу, — а уже оттуда к Биллу Дэвису. Едва ли уролог вынесет столь же хороший вердикт, как присяжные, но сейчас думать об этом не хотелось. Как будет, так и будет.

Перед Профессором, раздвигая толпу, шел Боцифус Хейнс. Рядом с Томом шагал Арт Хэнкок — он выглядел не менее счастливым, чем сам победитель. А сбоку шли десять мужчин в синих спортивных куртках, у каждого на среднем пальце правой руки — кольцо. Такое же носил и Том. На кольцах было написано: «Чемпионы страны, 1961 год». Все они остались поддержать старого товарища до конца.

— Профессор Макмертри, что вы чувствуете, добившись крупнейшего