Алексей Макеев - Чистосердечное убийство (сборник)

Оставался один вопрос — как Ольге избавиться от мужа. Я думаю, они с Линевым перебрали ряд вариантов, как это сделать. Нужную идею им подсказали, как ни странно, вы, Егор Демьянович.

— Я? — удивился пенсионер. — Но как? Когда?

— В тот день, когда рассказали Ольге Шаталовой легенду о проклятии, наложенном на род Шаталовых ее тезкой, Ольгой Онуфриевой, и о призраке, который возвещает беду для всех представителей этого рода. Правда, я думаю, что сама Ольга не придала значения этой легенде. Но когда она пересказала ее своему любовнику Линеву, тот сразу понял, какую выгоду можно извлечь из старинного предания. Он объяснил Ольге, что она должна как можно подробнее пересказать эту легенду своему мужу, внушить ему тревогу. А затем они вдвоем разработали программу по запугиванию Виктора Шаталова. Ольга приобрела где-то кусок мешковины (я видел его остатки у вас в кладовке) и сшила из него что-то вроде балахона. В этом балахоне она впервые явилась своему мужу, когда он был один на берегу реки.

— Почему вы считаете, что это была Ольга? — спросил Костя. — Может, это Линев изображал призрака?

— Я так считаю, потому что именно Ольга в день убийства убегала от охранника Магомедова, уводя его с берега, — объяснил Гуров, — и оставила нитку от своей блузки на колючей ветке кустарника. Видимо, это произошло, когда она высунула руку из-под мешковины, чтобы отводить ветки в сторону. В балахоне удобно изображать призрака, а вот бегать по лесу совсем неудобно.

Итак, в тот день «призрак» впервые явился Виктору Шаталову. Результат превзошел все ожидания. Вашему отцу стало плохо, им овладел испуг. Еще пара таких «сеансов», и он бы получил инфаркт или сошел бы с ума. Любовников устраивали оба варианта. Ольга стала бы управлять имуществом мужа, и на эти деньги можно было безбедно жить во Франции. И даже если бы Линева объявили в международный розыск и ему пришлось бы бросить виллу, купленную на краденые деньги, они бы не остались без средств.

Чтобы осуществить запугивание мужа по всем правилам, Ольга Григорьевна с помощью Линева оборудовала в глубине леса настоящую базу, где хранилась одежда «призрака», а также имелись веревки и оружие — на тот случай, если придется действовать грубо или бежать и скрываться. Но на это любовники не рассчитывали. У них в руках были все козыри, и они собрались сорвать банк.

Но тут в дело вмешался я. Я начал сопровождать Шаталова на рыбалку и вообще развернул настоящую охоту на зловещего «призрака». Любовники были в отчаянии. Положение усугублялось тем обстоятельством, что в этот момент они столкнулись с шантажом.

— Шантаж? Но кто их шантажировал? — почти хором воскликнули Костя и Тихонов.

— Как кто? Я думал, вы сами догадаетесь. Елизавета Прыгунова, конечно. Горничная каким-то образом узнала о заговоре двух голубков — может, подслушала их разговор, а может, проследила свою хозяйку, когда она под предлогом поездки в город бросила машину где-то на опушке леса, а сама отправилась в коттедж Линева. Думаю, вернее второе предположение. Во всяком случае, Прыгунова узнала все и стала их шантажировать Ей пришлось платить — и было очевидно, что делать это им придется всю жизнь.

Тогда яхтсмен Линев решил перейти к решительным действиям. Он предвидел, что рано или поздно наступит день, когда я не буду сопровождать Шаталова на рыбалку. Тем более что в то время я не думал, насколько ситуация серьезна. Любовникам надо было дождаться, когда Виктор Петрович останется один. На этот случай они разработали план операции «Отвлечение». Отвлекать должна была Ольга. А когда Магомедов ушел от реки, в дело вступил Линев. Именно он убил вашего отца — а затем бросил на его одежду кусочки ткани с ваших, Костя, джинсов.

Операция удалась, но она прошла с накладками. Заговорщиков видели там, где им не следовало появляться. Ольга Шаталова в тот день якобы только вошла в лес и сразу пошла обратно. На самом деле Варя Полозкова видела, как она выходила из леса совсем в другом месте. А вы, Егор Демьянович, видели Линева, когда он возвращался с реки. А это вообще рушило всю легенду — ведь в этот день, по его словам, он все утро провел в Москве.

— Да, действительно, он ведь был в Москве! — вспомнил Костя. — Мне еще Ольга об этом говорила. Его там, наверное, видели. То есть у него должно быть алиби…

— Никакого алиби у Линева нет, — сказал Гуров. — Тут мне опять помогли мои коллеги. Они встретились и поговорили со всеми людьми, с которыми в тот день общался Линев. Да, он вроде был на работе, решал какие-то вопросы. Но делал это исключительно по телефону. Видеть его никто не видел. То есть он не покидал поселка. Встреча с вами полностью зачеркивала его алиби. Таким образом, вас надо было устранить, как и Варю. Линев задушил девушку и готов был сделать то же самое с вами, но его спугнул я — пришел слишком рано и увел вас ночевать к Труеву. В противном случае, уверен, наш яхтсмен довел бы дело до конца. Он не из тех людей, которые останавливаются на полпути.

— А Прыгунова? С ней что случилось? — спросила Настя.

— То же самое, что с Виктором Петровичем, Варей и ее мамой, — ее убили. Только в отличие от Вари Прыгунову нельзя назвать невинной жертвой, она поплатилась за свою жадность. Я думаю, дело было так. Ольга Григорьевна назначила горничной встречу в лесу. Какой предлог она для этого придумала, не знаю, возможно, заявила, что деньги не у нее, что их должен кто-то привезти… Во всяком случае, Прыгунова пошла в лес. Дальше вступил в дело Линев. Он задушил свою жертву и утопил тело в реке.

— А как вы догадались, что Прыгунова занималась шантажом?

— Когда она беседовала со мной, то постоянно намекала, что что-то знает. Но главное не это. Когда уже после ее убийства мы с лейтенантом Семеновым наведались в ее комнату, то сразу обнаружили, что кто-то до нас рылся в вещах убитой. Логично было предположить, что это сделала Ольга Шаталова. С какой целью? Что она искала? Ответ простой: деньги. Те деньги, которые Прыгунова уже выманила у любовников до этого. И она их нашла.

— Да, вы нам выдали полную картину всего преступления… — протянул Егор Тихонов. — Вы так рассказываете, словно сами присутствовали при том, как преступники составляли свой замысел, а потом его исполняли. И доказательств у вас хоть отбавляй. Так что теперь, наверное, Ольге Григорьевне и Линеву ничего не остается, как во всем признаться.

— Ни в чем они не признаются! — уверенно заявил Гуров. — Ишь, чего захотели! Это только в детективных романах бывает, что, когда сыщик излагает убийцам, как все произошло, они сникают и во всем признаются. Ну, и выдают еще какие-то подробности, которые уже никому не интересны. Нет, настоящие убийцы ведут себя иначе. Они будут хитрить, изворачиваться, придумают тысячу причин, почему находились на месте преступления — но не признаются ни за что. Да нам их признание и не требуется. Те времена, когда его добивались, уже прошли. Так что теперь начнется рутинная работа по подготовке уголовного дела, потом оно попадет в суд… Вы лучше скажите, что сами собираетесь делать?

— У нас с Настей все ясно, — сказал Костя, переглянувшись с девушкой. — Мы за эти сутки обо всем договорились. Сейчас я займусь похоронами отца, потом буду вступать в права наследства. А попутно мы подадим заявление, и когда минует месяц со дня смерти папы, назначим день свадьбы.

— А жить где будете — здесь? — поинтересовался Тихонов.

— Нет, здесь мы не останемся, — твердо заявил Костя. — Слишком много плохих воспоминаний. Да и потом, зачем так далеко убегать? Мне учиться надо. Про Настю мы решили, что она тоже пойдет учиться. А для этого надо в Москве жить. Так что дом и участок я продам, и купим себе квартирку где-нибудь в столице.

— Значит, так все и сбудется, как говорит предание, — заключил Егор Тихонов. — Не будут Шаталовы жить в деревне Онуфриево: проклятие здесь над ними висит. Так что в старой легенде есть свой смысл. Хотя призрак оказался фальшивый, а проклятие Ольги Онуфриевой все же действует. Хоть бы на новом месте он от вас отстал…

Романс на стихи Льва Дарова (прим. авт.).