Людмила Ситникова - Скромница из царских покоев

– А что тебя беспокоило?

– Было непонятно, почему вы все отказались приехать к нам на праздник.

– Но ведь Розалия сказала правду, ты сама нам позвонила.

– Да не звонила я! Ну как ты не понимаешь? Не звонила, и точка.

– Я действительно что-то не понимаю. Объясни тогда свою версию произошедшего.

– Сначала позвонила Ираида Карповна и сказала, что они с Иваном подхватили простуду. Потом с пятнадцатиминутным интервалом поступали звонки от Светы, Насти, Лены и Розалии. У всех нашлись более важные и неотложные дела. Я расстроилась. Когда Казимир приехал с работы, передала ему разговор с вами. Он заявил, что мы и без гостей устроим себе восхитительный праздник.

– А голоса?

– Какие голоса?

– Голоса звонивших. Неужели ты не заметила подвоха?

– В том-то и дело, голоса были вашими. По крайней мере, мне так показалось. Каждый раз из трубки доносился либо хрип, либо шепот.

– То есть голос запросто мог принадлежать и мужчине?

– Возможно. Я уже ничего не соображаю. Зачем кому-то звонить от моего имени вам и наоборот?

Катка подошла к открытому окну.

– Кто такие Лена и Настя?

– Лена наша соседка, они с Игорем друзья семьи. А Настя с Игнатом бывшие одноклассники Казимира. Дружат на протяжении всей жизни. Они росли в одном дворе, так сказать, знакомы друг с другом с пеленок.

– Тело Казимира обнаружила ты?

– Естественно. Утром вышла из спальни, спустилась в гостиную, а входная дверь приоткрыта. Я подошла, а там… Казимир лежал на крыльце лицом вниз. Я закричала, нагнулась, попыталась его перевернуть и увидела торчащий из живота тонкий нож. Сразу вызвала милицию, врачей, потом позвонила его родителям и тебе.

– Есть какие-нибудь предположения, каким образом преступнику удалось проникнуть на участок?

– А чего здесь предполагать, он прошел через калитку. Там замок сломался. На ночь она не закрывалась.

– Все было продумано до мельчайших подробностей, – сказала Катка. – Этим и объясняются звонки неизвестной.

– Не вижу связи.

– А ты подумай хорошенько. Вы пригласили нас на праздник с тем расчетом, что мы с Розалией останемся в особняке с ночевкой. Так?

– Правильно. Вечером мы планировали устроить на улице фейерверк.

– А некто, назовем его «Х», переиграл все на свой лад. Сначала он позвонил тебе, сообщив, что никто из приглашенных не сможет приехать, затем проделал то же самое в обратном порядке – обзвонил нас.

– Думаешь…

– Уверена! Я лично переговорю с вашими соседями и с Анастасией. Хотя заранее знаю их ответ. Они, как и мы, полагали, что ты гриппуешь.

– Но зачем, Катка? Кому это было нужно?

– Сложный вопрос, но не безнадежный. Постараюсь выяснить, догадаться, расследовать.

– Катуш, не надо. Милиция этим уже занимается.

– И пусть. Каждый пойдет своим путем.

– Опасно.

– Сейчас на каждом шагу подстерегает опасность, что ж теперь, из дому не выходить?

Натали попыталась запротестовать, но Копейкина перебила ее просьбой:

– Придется тебя еще немного помучить. Вспомни события последних дней. Как вел себя Казимир, что странного ты заметила в его поведении?

– Ровным счетом ничего особенного.

Наталья напрягла память.

– Например, позавчера в одиннадцать вечера он зашел ко мне в спальню, пожелать спокойной ночи…

Приняв ванну, Наталья устроилась на кровати с любовным романом в руках. После прочтения первых двух глав на нее напала жуткая сонливость. Веки отяжелели, а непрекращающаяся зевота свидетельствовала об острой необходимости отправиться в царство фантазий.

Укрывшись одеялом, Ната услышала шаги в коридоре, а затем едва уловимый скрип двери. Казимир на цыпочках подошел к кровати и тихо спросил:

– Уже засыпаешь?

– Сама не пойму, что на меня нашло. Сидела, читала и вдруг ни с того ни с сего раззевалась.

– Не против, если я посижу рядом?

– Зачем спрашиваешь? Ты же знаешь, что я буду только рада.

– Я могу остаться здесь на всю ночь. – Денисов подмигнул правым глазом.

– Казимир, ну я же просила. Не начинай.

– Молчу. Прости. Я, наверное, самый счастливый человек на свете, раз мне досталась такая женщина, как ты.

– Ты издеваешься или говоришь серьезно?

– Могу повторить все сказанное под присягой.

Наталья засмеялась, а Казик неожиданно опустился на корточки.

– Очень скоро, как только мы станем мужем и женой, тебя ждет царский подарок.

– Ой, ты опять тратишься. Ну зачем? Мы же договорились.

– Ради тебя я готов отдать все заработанные деньги. Мое главное богатство – это ты.

– А что за подарок ты приготовил?

– Пока это мой маленький секрет.

Заинтригованная Натка, которая – как и любая женщина – была любопытна от природы, склонила голову набок.

– Значит, не признаешься?

– Нет.

– Даже под пытками?

– Смотря как будешь пытать.

Поцеловав Казимира в лоб, Наталья лукаво посмотрела в его небесно-голубые глаза.

– Хотя бы намекни.

– Не проси. Сюрприз должен оставаться сюрпризом. Иначе неинтересно.

Зевнув, Наталья потянулась к стакану сока.

– Все. Не могу. Я в буквальном смысле сплю с открытыми глазами.

Казимир поднялся.

– Пусть королева засыпает в одиночестве.

– Спокойной ночи… король.

Послав Натке воздушный поцелуй, Денисов вышел в коридор, тихо прикрыв за собой дверь.

– Вот и весь разговор, – заключила Наталья. – Вел он себя естественно, без напряга. Кто ж мог предположить, что спустя сутки особняк посетит смерть?

Катарина взяла с полки бронзовую статуэтку.

– Во избежание нервного срыва и затяжной депрессии ты некоторое время проведешь в санатории.

– Я не хочу в санаторий.

– Не сопротивляйся. Моя хорошая знакомая заведует прекрасным местом в Подмосковье. Сразу после похорон Казимира ты туда переберешься. С нервами не шутят. А чтобы тебе не было одиноко, я могу переговорить с Розалией. Возможно, она согласится составить тебе компанию.

Наталья вздрогнула.

– Лучше я одна.

– Как скажешь, а теперь отдыхай.

Сев на подоконник, Катарина смотрела на макушку росшей неподалеку ели, а Наталья вопреки собственным заверениям, что не сможет заснуть, моментально погрузилась в дрему.

Без четверти четыре Катарина растормошила сонную Наташку.

– Нат, проснись. Дело не терпит отлагательства.

Разлепив тяжелые веки, Наталья испуганно уставилась на Копейкину.

– Что еще случилось? Я спала? Сколько время?

– Все в порядке. Я хочу услышать, во что был одет Казимир, когда ты обнаружила его на крыльце?

Наталья непонимающе моргала.

– А какое это имеет значение?

– Огромное. Поверь мне. Пока ты спала, я о многом думала и теперь с нетерпением жду твоего ответа.

– Казимир был в серых брюках и белой рубашке.

– А обувь?

– Кожаные туфли. Черные, – на всякий случай пояснила Натали.

– А теперь вспомни, во сколько вы виделись вчера вечером последний раз?

– Я легла спать в двенадцатом часу.

– А Казик?

– Казимир сидел в кабинете, но он сказал, что скоро закругляется и тоже отправляется на боковую.

– Одежда совпадает?

Наталья вытянула губы трубочкой.

– Катуш, ты меня пугаешь, честное слово. Ну, конечно, совпадает. Неужели ты думаешь, Казимир переодевался по десять раз на дню? Я же говорю, он собирался ложиться. Правда…

– Что?

– Я забыла упомянуть. Утром на Казимире был синий галстук, а вчера вечером… Могу ошибаться, но, по-моему, галстука не было. – Наталья сморщила лоб. – Да, точно, я обратила внимание, что две верхние пуговицы на рубашке расстегнуты.

– Это уже кое-что.

– Хотя в свете последних событий я могу и ошибаться.

– Нат, как пройти в спальню Казика?

– Прямо по коридору, последняя дверь налево.

– Я испаряюсь.

– Пойти с тобой?

– Нет. Лежи и не вздумай вставать.

В коридоре Катарина столкнулась со Светланой.

– Послушайте меня, Катарина, имейте в конце концов совесть. В нашей семье случилось горе, а ваша свекровь… Даже не знаю, как назвать ее поведение. Она ведет себя бестактно, нагло, вызывающе. Сделайте что-нибудь. Я попыталась ее утихомирить, но она обложила меня трехэтажным матом.

Катка скорчила недовольную гримасу.

– К сожалению, я не в силах призвать Розалию к порядку. Это не в моей компетенции.

– Предлагаете и дальше выслушивать ее бредни?

– Постарайтесь не обращать на нее внимания.

Света хмыкнула и тут же насторожилась:

– А куда вы идете? Лестница в другой стороне.

– Я… кхм… Наталья попросила принести из спальни Казимира его фотографию.

Светлана подозрительно покосилась на висевшее на стене бра.

– Ну-ну, не буду мешать.

Как только она спустилась вниз, Катка пулей влетела в опочивальню Денисова.

В кресле валялось скомканное покрывало, а мятая простыня и откинутое одеяло на двуспальной кровати свидетельствовали, что после разговора с Наткой Казимир все же поднялся к себе и лег в кровать. Плюс ко всему на полу возле тумбочки лежали пижамные брюки.