Сергей Александров (Огрызкин) - Старая дама, или Чехарда с ожерельем

— Кто это? — спросила она у Петровны.

— Жиличка, — ответила старушка. — Наглая жутко, — даже с каким-то уважением добавила она.

— И давно она здесь живет? — поинтересовалась Баратова.

— Уже второй месяц. Вернее, не живет, а гостит у своей подруги вон в том соседнем подъезде, — ответила Петровна. — Их балкон как раз рядом с вашим. Подруга у нее ничего — упитанная. И тут, и тут, — показала старушка на грудь и чуть пониже спины, — все на месте. И даже с избытком! А эта Сашка — ну как скелет! А все потому, что зависти в ней много и характер склочный, скверный! Уже весь двор от этой оторвы стонет! Беспардонная страшно! По ночам на скамейке сидит, анекдоты травит, ржет как лошадь, орет своей подружке, чтобы та выкинула сигареты. А уж пиво глушит! Не бутылками — ящиками! В общем, самая что ни на есть продвинутая молодежь! Днем отсыпается, а вечером начинается ее бурная жизнь! К подъезду иномарки так и шастают, и все за ней! Не успевает на одной отъехать, глядишь, уже вторая подъезжает! Соседки с первого этажа все это видят и, конечно, осуждают, а этой долговязой ну хоть бы что! Из подъезда выпорхнет, ручкой им неприличный жест сделает и опять куда-то на «мерседесах» отправляется! В общем, настоящая стерва, — с удовольствием отметила Петровна, которой, похоже, импонировало это пренебрежительное отношение долговязой девицы к соседям.

— И кем она работает? — уточнила Баратова.

— Говорит, что моделью, — хмыкнула старушка, — только, думаю, столько иномарок бывает за один вечер разве что во дворе Клавки Шиффер! А больше всего она донимает нашу Васильевну, — показала Петровна рукой на стоявшую рядом заклятую подругу.

— Чепуха все это! Никакая она не модель, а девица по вызову, — прервала ее та. — И к мужикам она ездит не на кастинги, а за деньги! Сама мне как-то говорила: «Надоели, бабка, эти мужики. Все они козлы и сволочи, а деньги их меня просто унижают!»

— Эх, кто бы меня хотя бы разочек так унизил, — мечтательно сказала Петровна. — Сбросить бы мне годков тридцать, фиг бы в моем дворе эта стерва что заработала!

— Это ты про что, Петровна? Опомнись, — укоризненно посмотрела на нее соседка.

— Это я к тому, что гнала бы ее отсюда поганой метлой, так что аж пятки бы сверкали, — быстро нашлась старушка. — А если она тебе так не нравится, взяла бы и сама прогнала ее, — предложила она соседке.

— Да ну ее, — отмахнулась та, — и без того забот хватает! Вчера ночью в подвале опять шумело!

— Ничего, скоро полнолуние пройдет, и он угомонится, — успокоила ее Петровна.

— Какое там полнолуние, — отмахнулась от нее соседка. — Измучилась я совсем! Ведь почти каждый день все стучит и стучит! Дятел наш неприкаянный! К тому же, даже если он и успокоится в этом году, все опять повторится в следующем!

— Не повторится, — покачала головой Петровна. — Ларочка точно сказала, все продлится только до полнолуния!

— Ох уж эта твоя Ларочка! — скривилась соседка.

— Ты на Ларочку бочку не кати, — строго оборвала ее Петровна. — Она умница, не тебе чета! Одно слово — адепт! — гордо подняла она вверх указательный палец. — Если сказала, что он исчезнет, значит, исчезнет!

— Да кто «он»? — спросила ничего не понимавшая Баратова.

— Известно кто — призрак, — ответила Петровна. — Тот самый, о котором я вам уже говорила. Его уже многие видели. И наш Сеня тоже.

— И какой он? — заинтересовалась Юлия Александровна.

— Разный. То такой мелкий, невзрачный, то здоровый, — ответила старушка. — В общем, в разных обличиях. Одно слово — нечисть! А иногда тела и не видно вовсе, только одно свечение!

— Как это? — удивилась Баратова.

— А так — один темный силуэт, вокруг лица огоньки, а самого лица-то и нет, — пояснила Петровна. — Сколько он народу уже перепугал! Соседка с первого этажа его один раз увидела и сразу в обморок упала, а утром встала, посмотрела в зеркало, а она совершенно седая! Не выдержала, бедная, — с сочувствием сказала старушка.

— Она была седая и раньше, — прервала ее стоявшая рядом Васильевна.

— Раньше она была какая-то пегая, а теперь вся серебристая и по ночам светится. Видно, часть своей энергии он ей передал, — раздраженно ответила Петровна.

— Краска для волос у нее закончилась, вот она и поседела, — не утерпела присоединившаяся к ним гадалка со второго этажа.

— Ты у нас, Ларочка, ученая, тебе виднее, — примирительно сказала Петровна. — А я все-таки думаю, что это аура. А один раз его мой племянник видел, — продолжала она. — Был он в тот вечер слегка подшофе. Ну и принял сначала эту нечистую силу за своего приятеля. Подошел и предложил ему выпить! Но тот только понюхал бутылку, покачал головой и сказал замогильным голосом: «Брось эту гадость, пропадешь». И сам тут же пропал! Коленька целую ночь крепился, а утром не выдержал и стакан принял. Как же ему потом было худо! Чуть концы не отдал! Вот оно какое — проклятье нечистого!

— А почему ваш племянник принял призрака за своего приятеля? — поинтересовалась Баратова.

— Из-за усов, — ответила Петровна. — У призрака были точно такие же усы, как у Колькиного кореша.

— Скажи, Петровна, а в прошлом году этот призрак в вашем доме по ночам тоже шумел? — спросила Юлия Александровна старушку.

— Нет, в прошлом году его не было, — подумав, ответила та.

— Так, может, это вовсе не призрак? — предположила Баратова.

— Призрак, — уверенно ответила Петровна. — Мне бабушка рассказывала, что пятьдесят лет назад точно так же было. Походил с месяц, и все стихло! В прошлом году просто срок не пришел! А сейчас как раз годовщина, вот он и повадился.

После ее слов соседка и Баратова стихли, размышляя о странностях этого дома и жизни призраков.

«Да уж, загадочными явлениями этот дом буквально наполнен! Домовой в моей квартире, призрак в подвале, и еще эта сумасшедшая модель-садовница! Интересно, что ищет эта девица в нашем палисаднике?» — думала Юлия Александровна.

Тем временем из подъезда вышла весьма колоритная троица. По бокам шли две здоровенные девицы: одна — длинноногая садовница, а вторая — ее коренастая подруга, которую Баратова тоже видела ночью под своими окнами. А посередине — маленький лысоватый крепыш с небольшой бородкой.

— Это хахаль подруги нашей модели, — объяснила Петровна. — Вот гляжу я на него и думаю: вылитый чертик, только рожек не хватает!

Долговязая Саша расплатилась с шофером, и вся троица гордо удалилась, на ходу попивая пиво. «А у кавалера нашей жилички тоже небольшие усики», — отметила Юлия Александровна. Она уже собиралась вернуться к себе, но тут возле соседнего дома опять стал скапливаться народ. Привыкшая быть в центре всех событий Петровна уже через минуту узнала, что ночью там ограбили очередную квартиру, о чем ей рассказала только что вернувшаяся с дачи квартирная хозяйка. А через полчаса во двор приехала милиция. На этот раз кроме простой патрульной машины к дому подъехали «Жигули» десятой модели.

«Похоже, приехало большое начальство», — решила наблюдавшая за всем этим Баратова. Начальством оказался симпатичный молодой человек лет тридцати пяти. Держался он уверенно и одновременно очень сдержанно и даже интеллигентно. «Как было бы хорошо, если бы такой приятный молодой человек занялся всей той чертовщиной, которая происходит в моей квартире», — почему-то подумала Юлия Александровна.

Через час, когда милиция закончила опрос свидетелей, Баратова поднялась к себе. Открывая квартиру, она заметила, что в двери ее соседа Пети торчит записка. Вспомнив странный разговор Шульмана и Пети на ее кухне, Юлия Александровна уже хотела посмотреть, что в этой записке было написано, но как раз в это время по лестнице поднимался молодой человек. Он подошел к двери, вытащил записку, прочитал ее и помрачнел. Потом повернулся к наблюдавшей за ним Баратовой и спросил:

— Вы Юлия Александровна Баратова?

— Да, я, — ответила та.

— А я хозяин этой квартиры — Фомин Петр Александрович! Можно просто Петя, — хмуро представился молодой человек. — Скажите, Ольга Михайловна ничего для меня вам не оставляла?

— Мне лично нет, — покачала головой Баратова. — Но я могу спросить у сына.

— Как же, так он вам и скажет, — мрачно усмехнулся Петя и, войдя в свою квартиру, закрыл за собой двери.

— Между прочим, молодой человек, мой сын еще не давал вам повода усомниться в своей честности, — обиженно сказала ему вслед Баратова. — Прав был Семен Яковлевич, этот парень явно не отягощен культурой!

В это время на лестнице появился еще один молодой человек небольшого роста с маленькими усами.

— Извините, вы не знаете, ваш сосед уже пришел? — спросил он у Баратовой, показывая на Петину квартиру.

— Да, пару минут назад, — кивнула та.