Сидни Шелдон - Полночные воспоминания

– По-моему, сегодня должны вынести приговор.

Он поколебался, прежде чем ответить:

– Да. Я не хотел тебе напоминать, потому что…

– Со мной все в порядке. Я хочу знать.

Он некоторое время смотрел на нее, потом кивнул:

– Хорошо.

Затем подошел к радиоприемнику в углу комнаты и включил его. Покрутил рукоятку, пока не нашел станцию Би-Би-Си, передававшую новости.

– …премьер-министр подал прошение об отставке. Премьер попытается сформировать новое правительство. – Приемник затрещал, и звук исчез.

– Эта чертова гроза, – заметил Алан.

Звук появился снова:

– В Афинах наконец закончился суд над Константином Демирисом. Несколько минут назад жюри вынесло приговор. К удивлению всех присутствующих, приговор…

Радио замолчало.

Кэтрин повернулась к Алану:

– Как ты думаешь, какой вынесли приговор?

Он обнял ее:

– Это зависит от того, веришь ли ты, что все всегда должно кончаться хорошо.

До суда над Константином Демирисом оставалось всего пять дней, когда дверь в его камеру открылась.

– К вам посетитель, – сказал тюремный надзиратель.

Константин Демирис поднял голову. До сих пор к нему никого, кроме адвоката, не пускали. Он постарался скрыть свое любопытство. Эти подонки обращались с ним как с обычным преступником. Но они не дождутся, чтобы он показал им, как его это задевает. Надзиратель привел его в маленькую комнату для свиданий:

– Сюда.

Демирис сделал шаг и остановился как вкопанный. В инвалидном кресле сидел скрюченный старик. Совершенно седой. На лице сплошняком красные и белые пятна от ожогов. Губы застыли в жутком подобии улыбки. Потребовалась минута, пока Демирис осознал, кто это. Лицо его посерело:

– Господи, спаси и помилуй!

– Да не призрак я, – сказал Наполеон Чотас. Он не говорил, а хрипел. – Входи Коста.

Демирис обрел наконец способность говорить:

– Пожар…

– Я выпрыгнул из окна и сломал себе позвоночник. Дворецкий увез меня еще до прибытия пожарных. Я не хотел, чтобы ты знал, что я жив. Слишком устал я с тобой бороться.

– Да, но ведь… тело нашли.

– Мой эконом.

Демирис упал в кресло.

– Я… рад, что ты жив, – сказал он неуверенно.

– Еще бы. Ведь я собираюсь спасти тебе жизнь.

Демирис недоверчиво посмотрел на него:

– В самом деле?

– Да. Я буду защищать тебя.

Демирис громко расхохотался.

– Брось, Леон. Знаешь меня столько лет и все считаешь за дурака? Почему ты думаешь, что я доверю тебе мою жизнь?

– Потому что, Коста, кроме меня, никто не сумеет тебя спасти.

Константин Демирис поднялся:

– Нет уж, спасибо. – Он повернулся и направился к двери.

– Я говорил со Спиросом Ламброу и убедил его показать, что он был с тобой в то время, когда его сестру убили.

Демирис замер и повернулся к адвокату:

– И почему же он согласился?

Чотас наклонился вперед:

– Потому что я доказал ему, что отнять у тебя богатство – месть куда более сладкая, чем отнять у тебя жизнь.

– Не понял.

– Я заверил Ламброу, что если он даст показания в твою пользу, ты отдашь ему все, чем владеешь. Твои суда, твои компании – все.

– Ты сошел с ума.

– Разве? Подумай хорошенько, Коста. Его показания могут спасти тебе жизнь. Разве твое богатство значит для тебя больше, чем жизнь?

Последовала длинная пауза. Демирис снова сел. Он недоверчиво рассматривал Чотаса:

– Ламброу согласен показать, что был со мной в то время, когда была убита Мелина?

– Правильно.

– А взамен он хочет…

– Все, что у тебя есть.

Демирис отрицательно покачал головой:

– Я должен сохранить…

– Все или ничего. Он хочет обобрать тебя до нитки. Видишь ли, это месть тебе.

Но у Демириса был еще вопрос:

– А ты, Леон, тебе-то какая выгода?

Губы Чотаса растянулись во что-то вроде усмешки:

– Я получу все.

– Не понимаю.

– Прежде чем предать «Греческую торговую корпорацию» Ламброу, ты переведешь весь свой капитал на счета новой компании, которая принадлежит мне.

Демирис не сводил с него глаз:

– Значит, Ламброу ничего не получит?

– Кто-то выигрывает, кто-то проигрывает.

– А Ламброу ничего не заподозрит?

– Я так поведу дело, что нет.

– Если ты собираешься надуть Ламброу, – сказал Демирис, – то откуда мне знать, что ты не надуешь меня?

– Милый Коста, все очень просто. Ты будешь защищен. Мы подпишем соглашение, где будет указано, что новая компания переходит мне только в случае твоего оправдания. Тебя признают виновным – я ничего не получаю.

Вот тут Демирис почувствовал настоящую заинтересованность. Он сидел и внимательно разглядывал калекуадвоката. «Может ли он проиграть процесс и выбросить на ветер сотни миллионов долларов, чтобы только поквитаться со мной? Нет. Не такой он дурак.»

– Хорошо, – сказал он медленно. – Я согласен.

– Прекрасно, – заметил Чотас. – Ты только что спас себе жизнь, Коста. «Я спас куда больше, – подумал Демирис. – У меня есть еще сотня миллионов долларов, спрятанная так, что никто не разыщет».

Со Спиросом Ламброу Чотасу пришлось куда сложнее. Поначалу тот чуть не вышвырнул Чотаса из офиса.

– Вы хотите, чтобы я дал показания и спас жизнь этому чудовищу? Убирайтесь отсюда ко всем чертям!

– Вы ведь хотите отомстить? – спросил Чотас.

– Да. И я отомщу.

– Так ли? Вы же знаете Косту. Для него деньги дороже жизни. Если его казнят, всем его страданиям придет конец за несколько минут. Но если вы сломаете его и заставите дожидаться без единого гроша, вы накажете его куда сильнее.

В том, что говорил адвокат, была своя правда. Демирис был самым жадным человеком, которого ему приходилось когда-либо встречать.

– Так вы говорите, он согласен отдать все мне?

– Абсолютно все. Флот, все компании, все, что у него есть.

Искушение было чересчур велико.

– Дайте мне подумать.

Ламброу наблюдал, как адвокат выезжает на коляске из кабинета. «Вот бедолага, – подумал он. – И зачем ему жить?»

В полночь Спирос Ламброу позвонил Наполеону Чотасу:

– Я принял решение. Считайте, что мы договорились.

Пресса была в ажиотаже: помимо того, что Константин Демирис предстанет передо судом за убийство своей жены, защищать его будет человек воскресший из мертвых, блестящий адвокат, специалист по уголовным делам, считавшийся погибшим при пожаре.

Суд проходил в том же зале, где когда-то судили Ларри Дугласа и Ноэлли Пейдж. Константин Демирис сидел на месте обвиняемого, а рядом с ним, в инвалидной коляске, Наполеон Чотас. Государство представлял следователь по особо важным делам Делма.

Делма обратился к жюри со следующими словами:

– Константин Демирис – один из самых могущественных людей в мире. Он сказочно богат и потому пользуется многими привилегиями. Но есть одна привилегия, которую не могут дать деньги. Это право совершить хладнокровное убийство. – Он повернулся и взглянул на Демириса. – Мы собираемся доказать, что Константин Демирис с особой жестокостью убил любящую его жену. Когда вы познакомитесь со всеми уликами и свидетельскими показаниями, то, я убежден, вы придете к единственно правильному выводу: виновен в убийстве первой степени. – Следователь Делма вернулся на место. Главный судья обратился к Наполеону Чотасу:

– Защита готова сделать вступительное заявление?

– Да, Ваша честь. – Чотас подъехал в коляске поближе к жюри. На лицах членов жюри он прочитал жалость. Они отворачивались, стараясь не смотреть на его безобразное лицо и изуродованное тело. – Константина Демириса собираются судить не за то, что он богат и могущественен. Хотя, возможно, именно поэтому он и оказался в зале суда. Слабые всегда рады унизить сильного, разве не так? Возможно, мистер Демирис и виноват в том, что богат и имеет большую власть, но есть одна вещь, которую я собираюсь доказать, так что у вас не останется и тени сомнения в том, что Демирис не виновен в убийстве своей жены.

Суд начался.

Следователь Делма допрашивал лейтенанта полиции Теофилоса в качестве свидетеля.

– Опишите, пожалуйста, лейтенант, что вы увидели, когда вошли в дом Демириса на пляже?

– Столы и стулья были перевернуты. Все было в беспорядке.

– Такое впечатление, что там произошла ужасная драка?

– Да, сэр. Как будто в дом забрались грабители.

– И вы нашли окровавленный нож на месте преступления?

– Да, сэр.

– А на ноже вы обнаружили отпечатки пальцев?

– Да, сэр.

– И кому они принадлежали?

– Константину Демирису.

Взгляды членов жюри обратились на Демириса.

– Что еще вы нашли, обыскивая дом?

– В углу стенного шкафа мы нашли купальные плавки с пятнами крови и инициалами Демириса.

– Может быть, они давно уже там валялись?

– Нет, сэр. Они еще были мокрыми.

– Спасибо.

Теперь подошла очередь Наполеона Чотаса: