Джеффри Линдсей - Двойник Декстера

Было очевидно, что Фрэнк с особой страстью говорит об этих вещах, и я задался вопросом, что если я недооцениваю его. Любой с такой страстью к смертельным растениям, не будет казаться таким уж простаком. Только на лекцию о «Манцинелловом дереве» у него ушло целых пять минут, и это было только начало.

Это было очень поучительно: «Манцинелловое дерево», по-видимому, использовалось Коренными Жителями как источник яда, в качестве пытки, и ещё для нескольких действенных целей. Даже простое сидение под этим деревом было смертельно. Фактически, Карибские Индейцы привязывали своих пленников к стволу этого дерева во время дождя, поскольку вода, стекавшая с листьев, содержала в себе достаточное количество кислоты, чтобы прожечь человеческую плоть. И наконечники стрел, смоченные в соке этого дерева, при попадании могли бы вызвать мучительную смерть; было очевидно то, что он был превосходной вещью. Но кроме главного пункта Фрэнка-избегайте «Манцинеллового дерева»!-было очприкасатьсяевидно то, что он просто тянет время своими несколькими вялыми предупреждениями насчёт «Сумаха Ядовитого». И затем, когда я, было, подумал, что он закончил, и что можно было бы отдохнуть, один из мальчиков сказал: “А что насчёт змей?”

Фрэнк счастливо улыбнулся; опасные животные! Он сделал глубокий вдох, и снова затараторил. “Ох, они не просто змеи”, - сказал он. “Я имею в виду, мы беседуем о гремучей змее-пятнистой и карликовой-корраловой змеях! Они Истинные Убийцы! Не путайте их с Красной Змеёй-Запомнили?-Если ты коснулся желтизны?-

Он поднял брови, и вся группа, скандируя, послушно закончила фразу “парень, ты труп, извини”. Фрэнк улыбнулся и кивнул им. “Верно”, - сказал он. “Только у коралловых аспидов шкурка с красными и желтыми полосами. Так что держитесь от них подальше. И не забывайте про «Щитомордника», он обитает в воде. Один укус, вероятно, не убьет вас, но обычно они держаться кучками, и они жалят подобно пчёлам, и если вас укусят пять или шесть раз, этого будет достаточно, чтобы убить вас. Окей?”

И у меня уже не было сомнений, что это был конец лекции, и как только я стал подниматься на ноги, чтобы уйти, Марио жизнерадостно прокричал: “Эй, в справочнике говорится, что тут обитают медведи!”

Фрэнк кивнул и указал на него пальцем, и продолжил рассказ. “Это так, Марио. Хороший вопрос. У нас во Флориде обитают чёрные медведи, они не так агрессивны, как коричневые, и не такие большие. Рядом с гризли они кажутся слабаками, а ведь они весят около четыреста фунтов”.

Если он надеялся, что все вздохнут с облегчением из-за маленького размера чёрного медведя, то он разочаровался; четырехсот фунтовый казался довольно большим, чтобы играть в «Джай Алай» моей головой, и, судя по широко раскрытым глазам мальчиков вокруг меня, я был не единственным, кто подумал также.

“Просто запомните, несмотря на их небольшие размеры, они могут быть очень сердитыми, если у них рождается ребёнок. Они бегают очень быстро, и умеют лазать по деревьям, И да! Там также можно встретить пантер-они тоже в красной книге, находятся под угрозой исчезновения. Таким образом, мы, возможно, не увидим хоть одну особь, но если увидим-запомните то, что я сейчас скажу, ребята: По существу они похожи на львов, и … ну вы знаете. Мы говорим о том, что они невозмутимы, и, несмотря на то, что они опасные животные, мы должны защищать их и места их обитания. Я имею в виду, множество видов животных обитает здесь. Помните, что они дикие. Так дадим же им жилище; уважайте среду их обитания, поскольку вы на их территории, и это - Даже енотов, ладно? Я имею в виду, они повсюду, и они выглядят довольно милыми. Но они могут быть переносчиками бешенства, которое может передаться вам, даже если они слегка поцарапают вас, поэтому остерегайтесь их”.

Я снова стал было уходить, и точно также, если бы он был тюремным охранником, указывающим на убегающего узника лазерным прицелом винтовки, он указал на меня пальцем, прямо на меня, и сказал: “И не забывайте про насекомых, потому что тут обитает множество ядовитых видов. Не только огненные муравьи, о которых вы все знаете?” Мальчики с серьёзным видом кивнули; мы все знали об огненных муравьях. “Итак, здесь вы сможете увидеть пчелиные улья, и возможно, «Африканизированных Пчёл»-и скорпионов? Черный скорпион может действительно хорошенько ужалить вас-и есть несколько видов пауков, которых стоит остерегаться, например: «коричневый паук-отшельник», «чёрная вдова», «коричневая вдова»…. “

Я всегда думал, что Майами - опасное место, но так как Фрэнк с такой быстротой перескакивал с описания одного вида смертельного существа к другому, Майами стал тускнеть на фоне кровожадной хищности Природы. Существовал бесконечный список хищников, которые могли бы убить нас, или, по крайней мере, сделать очень несчастными, и в то время, думая о кровожадном хищном нраве Дикой Природы, в ней был некий шарм, и я начал подумывать, что идея похода в такое место, битком набитое смертельными растениями и животными, была не очень-то хорошей. И ещё я бы хотел знать, успеет ли закончить Фрэнк свою лекцию до наступления ночи, так как список Ужасов Природы все ещё развертывался после пятнадцати минут, и казалось, он способен подробно рассказывать о каждом из них. Я огляделся вокруг, ища путь к отступлению, но казалось, что на каждом пути поджидают таящиеся ужасы. Видимо, почти все в парке просто ждали удобного случая, чтобы убить нас, или, по крайней мере, стать причиной для приступов кровавой рвоты.

Фрэнк, наконец, стал заканчивать несколькими словами предостережения об аллигаторах-и не забывайте о «Острокрылом крокодиле»! У них более острый нос и они более агрессивные! Он закончил упоминанием о том, что Дикая Природа Наш Друг, что казалось немного бредовым, принимая во внимание длинный список Ужасов, который он только что закончил. Во всяком случае, Коди был впечатлён настолько, что настоял на том, чтобы я позволил ему взять с собой перочинный ножик. Я стоял во главе нашей группы и ждал его, наблюдая, как другим командам поручают другие дела. Дуг Кроули водил тройку мальчиков по лагерю в поисках мусора, я смотрел за ними недолго, пока тот резко не встал со смятой упаковкой Доктора Пепера и посмотрел на меня.

Долгое время Кроули просто смотрел, слегка открыв рот. Я уставился в ответ, но рот мой был закрытым. Момент всё тянулся, и я задался вопросом, почему он просто не отведёт взгляд. Но затем один из мальчиков из команды Кроули прокричал что-то насчёт змеи-индиго, и тот быстро повернулся к нему. Я смотрел на его спину ещё несколько секунд, и затем тоже развернулся. Вдобавок к пустому существованию, Кроули вполне очевидно был самым нелепым в общественном аспекте, каких я вообще когда-либо видел; он не имел представления, как нужно вести себя с другими людьми, и из-за его неловкости я сам стал чувствовать себя немного неловко. Достаточно легко было избегать встречи с ним до конца этой экспедиции смертельного ужаса, принимая во внимание то, что я все ещё был жив. Минуту спустя, Коди вернулся с перочинным ножичком, и мне с ним наконец-то удалось на цыпочках убежать в ядовитый лес в поисках нескольких сухих веток, которые не таили в себе смерть.

Мы продвигались медленно и, посматривая по сторонам; Фрэнк проделал замечательную работу, убедив нас, что мы сможем выжить только в том случае, если удача не покинет нас, и я могу сказать, что он ощущал смертельное и опасное дыхание смерти на своей шее на каждом шагу. Он крался, держа в руке перочинный ножик, крался к каждому листочку и прутику, как будто из них могло нечто выскочить и разорвать его ярёмную вену. Тем не менее, через час или около того нам удалость собрать неплохую кучу сухостоя и чудесным образом, мы остались живы. Собранный сухостой мы скинули рядом с костром, и затем проскользнули в относительную безопасность нашей палатки. Палатка была открыта, хотя я закрывал её. Очевидно, Коди забыл закрыть её, когда ходил за перочинным ножиком. Это рассердило меня вдвойне сильней, так как мы теперь знали, что весь район кишел ужасными созданиями, которые дрожали от нетерпения заполучить шанс проскользнуть в нашу палатку, чтобы отравить, попытать, и сожрать нас. Весь смысл поездки был в проведении времени с пользой с Коди, и делать ему нагоняй за его беспечность, вероятно, не было тем связующим опытом в лучшем смысле этого слова, поэтому я просто вздохнул, и насторожен медленно начал заползать в палатку.

В эту ночь был совместный ужин, мы все собрались у костра и со счастливым видом ели традиционную еду дикой природы, такую же, какую ели Калусы-бобы и сардельки. Позже, Фрэнк вытащил небольшую и потрёпанную гитару и начал программу песен у костра, и к концу второй песни он достаточно сломил сопротивление мальчиков, чтобы те начали подпевать ему. Коди смотрел по сторонам с выражением потрясённого недоумения на лице, которое стало еще больше, когда я, в конце концов, присоединился на «Дыра в морском дне». Я толкнул его, чтобы заставить его петь-в конце концов, мы пытались учить его приспосабливаться. Но это было чересчур для его утончённой природы, и он только качал головой и смотрел с неодобрением.