Джеффри Линдсей - Двойник Декстера

В эту ночь был совместный ужин, мы все собрались у костра и со счастливым видом ели традиционную еду дикой природы, такую же, какую ели Калусы-бобы и сардельки. Позже, Фрэнк вытащил небольшую и потрёпанную гитару и начал программу песен у костра, и к концу второй песни он достаточно сломил сопротивление мальчиков, чтобы те начали подпевать ему. Коди смотрел по сторонам с выражением потрясённого недоумения на лице, которое стало еще больше, когда я, в конце концов, присоединился на «Дыра в морском дне». Я толкнул его, чтобы заставить его петь-в конце концов, мы пытались учить его приспосабливаться. Но это было чересчур для его утончённой природы, и он только качал головой и смотрел с неодобрением.

Я должен был подать ему пример, конечно, и показать что изображение человека это простое и безболезненное занятие. Поэтому я с мрачным трудом пробивался сквозь «Будьте Дружны с Вашими Лапчатыми Друзьями», «Дэви Крокет», Король-Каннибал», детскую версию «Боевой Гимн республики», и множество других трогательных и забавных напоминаний, что Америка является страной с песнями в сердце и дыркой в голове.

Коди сидел и смотрел вокруг себя, как если бы мир сошёл с ума и превратился отвратительный концерт кошек, где он был единственным, кто остался с ясной головой и с чувством приличия. Даже когда Фрэнк наконец-то опустил гитару, веселье не закончилось. Волшебный вечер продолжился серией страшных рассказов о привидениях. Фрэнк, казалось, получал истинное удовольствие, рассказывая их, и он умел вовремя преподнести ужасные подробности истории, что заставляло его слушателей сидеть с открытым ртом от страха. Мы слушали с нарастающим ужасом «Крюк», «Ужасное Зловонье», «Глухой Стук в Соседней Комнате», «Темные Дыры», «Змея», и множество других, до тех пор, пока огонь не угас до красного свечения, и Фрэнк наконец-то освободил нас, и мы потрясенные и дрожащие заползли в наши уютные небольшие спальные мешки, думая о сверхъестественных ужасах вперемешку со змеями, пауками, медведями и бешеными енотами.

И когда я, наконец, стал погружаться в сон, я поклялся себе, что если я переживу эту ночь, то никогда не отправлюсь в поход без огнемёта, мешка динамита, и святой воды.

Ох уже эти дебри.

Вполне возможно, что мне придётся переосмыслить возможности доброго и заботливого Божества, поскольку я остался в живых на протяжении всей ночи. Тем не менее, за всё приходится платить. Почти нескончаемый список Фрэнка ужасов дикой природы, включающий в себя множество смертельных насекомых, и всё же он забыл учесть самое распространённое-москита. Возможно, упущенные из заканчиваемого списка, москиты огромной армией, полчищами забрались в нашу палатку, и они провели ночь, убедившись в том, что я никогда их не забуду. Когда я проснулся, очень рано, моё лицо и руки, которые были незащищены всю ночь, были покрытые укусами, и как только я выпрямился, я фактически испытывал лёгкое головокружение от потери крови.

Коди был в немного лучшей форме, что он так сильно беспокоился о неистовых аллигаторах и зомби с металлическими крюками, что по всему пути к спальному мешку он извивался и оставил торчащим наружу только кончик носа. Но кончик носа был переполнен красными точками, как если бы насекомые устроили соревнование, чтобы увидеть, сколько укусов они смогу поместить на наименьший участок открытого участка кожи.

Мы медленно выползли из палатки, энергично почёсывая себя, и каким-то образом дошатались до костра, не потеряв сознания. Фрэнк уже разжёг костёр для готовки, и я немного оживился, когда увидел, что в чайнике есть немного кипящей воды. Но поскольку Вселенная несомненно была настроена на наказание Декстера за все его реальные и воображаемые грехи, никто не принес хоть какое-то кофе, даже быстрорастворимое, и кипяток всё ещё использовали для приготовления горячего шоколада.

Утренний завтрак переполз в Организованное Мероприятие. Фрэнк с мальчиком затеял охоту на бекасов, которая в основном была предназначена для унижения Новичков, которые доселе не ходили в поход с ночевкой. Каждому Новичку был выдан большой бумажный мешок и палка, и их проинструктировали, что нужно тыкать палкой в кустарники и при этом кричать до тех пор, пока бекас не выскочит из них и угодит в бумажный мешок. К счастью, Коди был слишком подозрительным, чтобы опускаться до такого обмана, и он стоял рядом со мной и наблюдал за весельем хмурым озадаченным взглядом, пока хихикающий Фрэнк наконец не отменил игру.

После этого, каждому выдали буклеты о природе, и все мы снова забрели в Смертельный Лес, чтобы увидеть, скольких животных из буклета мы сможем опознать, пока одно из них не убьёт нас. Коди и я справлялись с этой задачей очень даже неплохо, опознали множество птиц, и почти все виды растений. Я даже обнаружил один ядовитый плющ. К несчастью, я обнаружил его самым непосредственным способом. Я увидел что-то, и подумал, что это чёрный скорпион уползает прочь, и когда я бережно отодвинул листву, чтобы показать его Коди, он указал на растение, которое я держал, и поднял свой буклет.

“Ядовитый Плющ”, - сказал он. Он показал изображение, и я кивнул; идеальное совпадение. Я на самом деле держал ядовитый плющ в моих незащищенных руках. Так как они уже были покрыты укусами комаров, то это уже было чересчур, но очевидно, теперь я был обладателем эпического зуда. Сейчас, если бы только вымирающий вид орла захотел бы напасть на меня и выцарапать мне глаза, мои Приключения в Дикой Местности подошли бы к концу. Я помыл руки с мылом и даже принял антигистаминный препарат, но к тому времени, когда мы вернулись в лагерь и засобирались домой, мои руки уже отекли, зудели и пульсировали.

Другие отдыхающие, кто не испытал такой замечательной удачи сталкивания с Нашими Смертельными Лесными Друзьями, кружили по лагерю и весело выкрикивали друг друга, в то время как я баюкал свои руки и ждал, пока все прибудут на автостоянку и усядутся в свои назначенные автомобили. По некоторым причинам, возможно еще одна злая шутка на мой счёт, несомненно, от капризной Судьбы, группа Дуга Кроули прибыла в полном составе, уселись в потрёпанный старый Кадиллак, и уехали домой, в то время как я с Коди все ещё ждали Марио. Я наблюдал за старыми машинами, уезжающими из автостоянки и затем поворачивающими прямо на шоссе. Машина смешно накренилась и не стала работать, как следует, издав странный выхлоп, и в тоже время поршень стучал, вызвав этим покачивание переднего бампера. Затем старый Кади ускорился и исчез вдали дороги, я отвернулся и прислонился к машине, наблюдая за тропой на наличие любых признаков Марио.

Марио не появлялся. Мухи с одержимостью стали кружить над моей головой, ища там нечто, чего они всегда хотели. Я не знал, что именно, но очевидно на моей голове были залежи этого, поскольку мухи считали меня чрезвычайно притягательным. Они кружились, бросались прямо в лицо, и снова кружили, и они не собирались сдаваться и улетать. Я попытался прихлопнуть нескольких мух прямо в воздухе, но не попал, и мои отмахивания не способствовали этому. Я также задавался вопросом, могут ли быть среди этих мух ядовитые виды. Если бы были, то я у меня бы была аллергическая реакция. Я попытался прихлопнуть ещё несколько мух, не мне не повезло, может быть потому, что мои руки совсем опухли из-за ядовитого плюща и укусов комаров. Или, возможно, я просто старею и становлюсь медленным. Вероятно, так оно и было, в то время, когда я нуждался во всех своих рефлексах на пике своих возможностей, чтобы справиться с угрозами, наступающими на меня, известными и неизвестными.

Я думал о Худе и Доуксе, и задавался вопросом, что они делали, чтобы подставить меня, в то время как я был занят заражением себя ядовитыми растениями и насекомыми. Я наделся, что адвокат Риты подготовит защиту для меня, но у меня было очень плохое ощущение, что не сделал этого. Всю свою жизнь закон окружал меня, и мне всегда казалось, что когда мне понадобится адвокат, уже будет поздно.

Затем я подумал о своей тени, и я задался вопросом, как и когда он придёт за мной. Это казалось столь напыщенным, прям как из комиксов про древность. Тень приближается. Мухаха. Скорее глупо, чем опасно, и звучало тревожно, но звуки могут быть обманчивыми. Как звук, исходящий от машины Кроули-казалось, что автомобиль вот-вот развалится, но, по-видимому, он был безопасен. Я слышал этот звук раньше.

Я моргнул. Откуда взялась такая мысль?

Я снова попытался прихлопнуть муху и промахнулся. Я определённо прежде слышал этот отличительно грохочущий звук не так давно, но я не мог вспомнить когда. Ну и что? Не важно. Просто еще больше беспорядка в моей перегруженной психике. Забавный звук, однако, очень странный, и я уверен, что слышал его прежде. Банг, крак, крак. Но мой мозг оставался пустым; возможно, все эти скверные разрушительные вещи ввергли его в преждевременную старость. Вполне вероятно, некий неминуемый побочный эффект от недавнего сочетания риска и разочарований и потери крови из-за москитов. Даже как-то раз, я выскользнул ради небольшой забавы, пошедшей наперекосяк; я воспроизводил звуки того вечера у себя в голове, ещё раз вспомнив ужасный сюрприз в грязном небольшом домишке. И это началось с такого многообещающего чувства, из тёмной и пустынной улицы, я чувствовал себя на грани, готовым, даже несокрушимым, и тогда внезапно меня осветил проезжающий мимо автомобиль-