Владимир Сотников - Хонорик и Огненный Всадник

А может быть, в лес сходим? — предложил папа. — Что — то мы никогда вместе по лесу не гуляли.

Ладошка запрыгал от радости.

— В лес, в лес! Давно мы в лесу не были! С гномами. Макар дернул его за руку.

Устал ты сегодня, — сказал он. — А в лесу к тому же вечером комаров много. Нюка закусают.

Не знаю, как Нюка, а меня уж точно, — поежилась мама. — Нет, в лес мы пойдем, только хорошенько подготовившись. И оденемся, и мазью против комаров и клещей намажемся. А сейчас и здесь хорошо гулять. Давайте вон на тот холм поднимемся.

Холм был самым высоким по всей окрестности. С него открывался вид и на Опушкино, и на дальнюю Загорайку, и на длинный, уходящий за горизонт край леса.

В сторону леса все чаще и чаще посматривал Макар. Оказывается, там, в лесном замке, уже был когда — то лилипутский цирк!

«Как же странно все повторяется, — думал Макар. — А может.»

Но додумать эту мысль до конца он не успел. Соня толкнула его локтем в бок и указала вниз, в лощину. Там, перед самым лесом, спрятался за кустами знакомый микроавтобус.

Так вот где они обитают! — шепнул Макар.

Почему — обитают? — удивилась Соня.

Видишь дымок? Костер разжигают — значит, устраиваются на отдых. Наверное, они всегда здесь останавливаются.

А почему не в замке? — пожала плечами Соня. — Странно. Если их так привлекает замок, вот и жили бы там.

Макар хмыкнул:

Ты видела эту дорогу к замку? Их машина туда не проедет. Соня засмеялась:

И правда. Странно, я иногда не замечаю самого очевидного.

Зато делаешь открытия, — успокоил сестру Макар. — Можно сказать, на простые мысли ты просто не тратишь силы.

Но почему же они остановились не у дороги к замку, а здесь? Макар огляделся:

Не так и далеко от этой тропинки. Она как раз вон за тем выступом леса.

Что это вы там шепчетесь? — спросила мама. — И что это вы отстали от нас?

Догоним, — ответил Макар. — Это же прогулка, а не игра в догонялки.

А вот Ладошка с Нюком воспринимали прогулку именно как догонялки. Они бегали кругами вокруг родителей и Макара с Соней, и даже непонятно было, кто кого догоняет, Ладошка Нюка, или Нюк — Ладошку.

Вдруг хонорик остановился, встал на задние лапки, как суслик, огляделся вокруг, принюхался и. бросился со всех лап бежать так стремительно, что исчез в одну секунду!

Нюк! Стой! Мы так не договаривались! — обиженно завопил Ладошка.

Куда это он? — удивилась мама.

Понятное дело, куда. К лилипутам. Почуяв дымок от их костра, хонорик рванул в гости. Пришлось и всей компании направиться за ним.

Макар не очень хотел сейчас встречаться с лилипутами. Но все — таки ему было интересно, чем же занимаются циркачи в свободное время. Тем более, он подозревал, что лилипуты сейчас готовятся к каким — то странным вечерним действиям. Вот бы застать их за этим!

Костер был лишь формальностью. Так, для дыма от комаров. Об этом и сообщила Ама — лия, которая подбрасывала в огонь зеленые ветки.

Подходите поближе! — пригласила она. — А то вас искусают. Лучше уж дым вдыхать, чем комаров. Я смотрю, мы с вами скоро совсем подружимся. Жалко только, нам вот — вот уезжать.

Почему бы не подружиться? — сказал папа. — Тем более что я хотел вас спросить: не знаете ли вы о цирке Потоцкого?

По лицу Амалии промелькнула тревога, которая сразу же сменилась деланым удивлением.

О каком еще цирке? Где он находится?

Здесь, — сказал папа.

Оказывается, у нас есть конкуренты? — удивилась Амалия.

Точнее, находился. Цирк Потоцкого находился здесь, — объяснил папа. — Сто лет назад.

Да? Как интересно! Нет, ничего не знаем. Мы сами по себе. Да вы проходите к костру, садитесь. Я сейчас чай сделаю.

Спасибо, не надо чая, — почему — то сразу отказался Ладошка. — Мы на минуточку. Он взял на руки Нюка. Наверное, боялся, что с хонориком опять сделают какой — нибудь

фокус.

Да — да, не будем вам мешать, — сказала мама. — Вы, наверное, устали после представления. А мы просто так, случайно подошли. Хонорик к вам побежал, и мы за ним.

А про замок Потоцкого вы вообще — то хоть что — нибудь слышали? — спросил папа.

Нет, ничего не слышали, — раздался сзади скрипучий металлический голос. — Какой еще замок?

Все оглянулись и увидели возле микроавтобуса троих лилипутов в синих курточках. Они, как будто на представлении, удивленно пожимали плечами, переглядывались и поочередно говорили:

Какой замок? Хи — хи! Ха — ха! Замки бывают только в сказках! Ерунда какая!

Совсем не ерунда, — не выдержал Макар. — Вы сами его видели!

И сразу он запнулся. Совсем не надо было об этом напоминать! Лилипуты зло посмотрели на него, и один из них отчетливо произнес:

Откуда тебе знать, что мы видели?

Из — за автобуса подошли еще трое лилипутов — зеленых. Макар вглядывался во все шесть лиц, пытаясь определить, кого из них как зовут.

А почему вы отказываетесь? — удивилась Соня.

От чего это мы отказываемся? — спросил второй синий лилипут.

От того, что в лесу возле замка были.

Мы были в лесу! — воскликнул зеленый лилипут. — Я же Ниф! Вы разве не помните, как мы помогли друг другу?

А это вы были в трясине, да? — радостно напомнил Ладошка. Мама встревоженно посмотрела на него:

В трясине? Так все — таки…

Ничего не все — таки! — воскликнул Макар. — Это мы просто придумывали разные истории! Все это выдумки, правда, Ниф?

Ниф сразу все понял.

Конечно — конечно, — развел он руками. — Никакой трясины не было. Мы просто были в лесу. Ни от чего не отказываемся. Правда, Пиф?

Синий Пиф хмуро отвернулся:

Нигде я не был. Ни в каком лесу. И ничего не знаю. Наверное, Ниф понял, что сболтнул лишнего. Он замолчал.

Какие вы странные! — засмеялась мама. — Наверное, вам все время кажется, что вы даете представление. Вы постоянно дурачитесь! Так интереснее, да?

Интереснее, да, — отмахнулся Пиф. — Только мы не дурачимся. Мы взрослые люди.

Конечно, взрослые, я понимаю, — смутилась мама. — Я не хотела вас обидеть!

А не хотели — до свиданья, — буркнул Пиф.

Ну что ты так невежливо, Пиф! — воскликнула Амалия. — Они ведь гости.

Мы здесь тоже не хозяева, — проворчал Пиф. — Кстати, нам уже собираться пора. Мы же уезжаем через час.

Амалия удивленно посмотрела на него, но ничего не сказала. Наверное, поняла его хитрость.

«Да, уезжаете вы, как же! — подумал Макар. — Ясно, что верить вам ни в чем нельзя». Он взял у Ладошки хонорика, прижал его к себе покрепче, чтобы тот не вырвался, и пошел прочь.

До свиданья — так до свиданья! — сказал Макар. — И хорошо, что вы ни о каком замке не знаете. Там очень страшно!

Мама догнала его.

Макар, я ничего не понимаю. Ты что, был в этом замке? — спросила она. — Что вы все говорите загадками?

Какой замок? — точно как синий лилипут, сказал Макар. — Они только в сказках бывают.

Папа, Соня и Ладошка тоже догнали Макара и маму.

А кстати, — сказал папа, — почему это мы до сих пор в замке не были?

Я думала, это одна из местных легенд, — пожала плечами мама.

Ты что! Это очень известный замок. Я же тебе рассказывал. Он в двух шагах отсюда. Просто мы с тобой были заняты, потому до сих пор туда и не сходили. Давайте прямо сейчас туда и отправимся. Не боимся мы никаких комаров!

Макара такое решение совсем не обрадовало. Не хватало еще устроить в замке вечернее собрание лилипутов, этнографов, детей и хонорика! Не говоря уже про Огненного Всадника. Лучше пробраться туда одному и посмотреть на таинственные дела.

Да ну его, этот замок! Уже вечер, — сделав как можно более испуганное лицо, сказал Макар. — Вы о ребенке подумали? — Он указал на Ладошку. — Во всех замках в сумерках привидения мерещатся. Ладошка испугается, опять ночью спать не будет.

Мама расхохоталась:

Какой же нравоучительный у тебя тон! Подумали мы о детях, подумали, не волнуйся. И в замок мы пойдем утром. Когда никакие привидения не мерещатся. А заодно и ягод по дороге насобираем. А сегодня отдохнем.

С этим Макар был согласен. Только не в отношении себя. Ему сегодня вечером было не до отдыха.

Хоть Макару было и страшно, но он радовался, что этот страх сейчас не испытывает Соня. В минуту опасности лучше быть одиноким.

Таким одиноким ощущал себя Макар, приближаясь к темному лесу. В сумерках ему даже не приходилось таиться: он был незаметен на расстоянии десяти метров. Тем более что Макар приготовился: на нем было все темное — куртка, кепка, кроссовки. Понятное дело, что фонарик он на этот раз не забыл. И прихватил даже запасной, который был, конечно, послабее, но если подведет основной — пригодится.

От Сони Макар отвязался с трудом. Она не хотела отпускать его одного и уже стала тоже собираться, но он сказал, что обязательно за ней вернется, а один сходит лишь послушать, посмотреть и разобраться, что же хотят делать сегодня в замке лилипуты.