АВЕНИР ЗАК - Москва - Кассиопея

— У меня приказ Середы, — твёрдо сказал Павлик.

— А что сделал бы Середа, если бы он оказался на нашем месте? — спросила Варька.

— А что сделал бы Середа? — спросил Лоб.

— Он остался бы! — решительно сказала Варька.

И в это мгновенье рядом с ними, будто из-под земли, появились восемь роботов.

— Влипли… — сказал Павлик, и тут же скомандовал. — Всем взять оружие.

Но в закресельных карманах оружия не оказалось.

— Оружия… нет, — сказал Лоб. — Стащили, гады!

В коридоре звездолёта «ЗАРЯ» перед входом в отсек второй разведывательной капсулы стояли Витя и Миша. Витя был уже в скафандре.

— Миша, на время моего отсутствия командование кораблём передаю тебе. Каждый час я буду выходить на связь.

К ребятам подошла Юлька в скафандре и с медицинской сумкой с красным крестом.

— Я готова, — сказала она.

Возле капсулы появился Старейший и юноша, которого мы видели с ним во время встречи команды звездолёта с инопланетянами. В руках у юноши был такой же жезл, как тот, которым пользовались ребята на Вариане.

— Мой сын Агапит, — сказал медленно Старейший, — будет вашим проводником. Он постарается помочь вам найти ваших товарищей. Но берегите его от коварного зова роботов. Помните — он перед ним бессилен.

Старейший дотронулся ладонью до груди Агапита.

— Прощай. Ты увидишь нашу родную планету. Это большое счастье, за которое ты, быть может, заплатишь своей жизнью. Но мы должны сделать всё для людей с планеты Земля, которые прилетели помочь нам. — И, обращаясь к Вите, добавил: — Я желаю вам осуществить ваш дерзкий план. Прощайте!

Медленно поднимается верхняя плоскость ангара и из гигантского тела звездолёта вылетает маленькая разведывательная капсула.

В капсуле Юлька дотронулась до плеча Вити.

— Спасибо, Витя.

— Спасибо? — удивился Витя. — За что? — Он посмотрел на Юльку.

Юлька смутилась.

— За то, что ты взял меня… с собой…

— А кого же ещё я мог… взять? — пожал плечами Витька.

— Ты многого не понимаешь, Витя… — вздохнула Юлька, грустно глядя на Витю.

— Возможно, — сказал Витя.

Мишка и Катя наблюдали за тем, как вторая разведывательная капсула всё дальше и дальше удалялась от корабля.

— Мы с тобой вдвоём остались, — сказала Катька. — Ты очень огорчён этим?

— Почему огорчён, — подал плечами Мишка. — Кто-то должен оставаться на звездолёте. — И, почувствовав некоторую неловкость добавил. — Ну, чего ты задираешься, Катька?

— Я не задираюсь, — сказала Катя. — Это ты меня почему-то избегаешь.

— Я к тебе отношусь… как бы это сказать… нормально.

— Вот именно… нормально, — усмехнулась Катя. — Слушай, ты «Воскресенье» Льва Толстого читал?

— Ну, читал.

— А помнишь?

— Помню, конечно. «Воскресенье» я читал два раза и помню хорошо.

— А что написано на 43-й странице, начиная со слов «Как только Катюша входила в комнату?..»

Мишка сосредоточился и тут же совершенно бесстрастно стал продолжать:

— … как только Катюша входила в комнату или даже издалека Нехлюдов видел её белый фартук, так всё для него, как бы освещалось солнцем…

Мишка остановился и сердито посмотрел на Катьку.

Катька засмеялась.

— Это провокация. Вот как это называется, — буркнул Мишка.

А на Вариане, в белой комнате, куда снова поместили ребят, Варька колотила кулаком по шару.

— Дайте нам жезл!

Двое исполнителей оттащили её от шара, но в шаре появился вершитель.

— Дайте нам жезл! — крикнула Варька.

— Нельзя — ответил вершитель.

— Мы хотим есть! — крикнул Лоб.

— Нельзя!

— Выпустите нас отсюда! — потребовал Павлик.

— Нельзя.

— Нельзя, нельзя, — проворчал Лоб. — А что можно?

— Ничего нельзя. Вы теперь не гости, вы пленники, — сказал вершитель. — К сожалению, раньше чем через три часа мы не сможем сделать вас абсолютно счастливыми. Готовится аппаратура. Не отвлекайте нас. Мы заняты! Заняты! Заняты!

Вторая разведывательная капсула опустилась невдалеке от того места, где и первая. Когда двигатели утихли, из люка выбрались Витька, Юлька и сын Старейшего.

— Совсем как у нас на Земле, — тихо сказала Юлька.

Агапит, как зачарованный, смотрел на море, на скалы, потом подошёл к берегу и, встав на колени, зачерпнул ладонями морской воды.

— Нам некогда, Агапит. Мы спешим! — поторопил его Витя.

Агапит поднялся и повёл ребят за камень… И они увидели столб с надписью: «Я был здесь. Лоб…»

— Они были здесь, — тихо сказал Витька.

Но Витька и его спутники не видели, что из прозрачного шара, висящего в воздухе, за ними наблюдал вершитель…

В белом зале под надзором двух исполнителей томились Варька, Павлик и Лоб.

— Ну что, Кутейщикова, — язвительно сказал Лоб. — Что же ты не изучаешь свою загадочную планету? Молчишь… Так я могу тебе всё объяснить. Стрекозоиды бывают трёх видов: червеобразные стрекозоиды, человекообразные стрекозоиды и, наконец, стрекообразные стрекозоиды… Перед нами типичные представители стрекозоида человекообразного…

Варька поднялась и, вынув блокнот, подошла к исполнителям.

— Можно задать вам несколько вопросов?

— Нельзя, — сказал один.

— Задавайте, — сказал другой.

— Сколько будет девятью семь?

— Это элементарно, — с презреньем сказал первый.

— Шестьдесят три, — сказал второй.

— Чему равен квадрат гипотенузы?

— Это элементарно, — сказал первый. — Квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов.

Варька сделала какую-то запись.

— Да, пожалуй всё это элементарно. А теперь — слушайте внимательно. А и Б сидели на трубе. А упало, Б пропало. Что осталось на трубе?

Оба исполнителя изумлённо посмотрели друг на друга, на Лба, на Варьку и вдруг задымились. Из ушей, из носа, изо рта пошёл дым и оба упали.

— Не фурычат, — сказал Лоб, несколько растерянно. — Значит я ошибался. Витька прав, это не стрекозоиды — это роботы.

— Да, Федька, это роботы, — сказала Варька, всё ещё глядя на дымящихся на полу исполнителей, сказала, как исследователь после удачного эксперимента и, словно очнувшись, быстро сказала: — Павлик, возьми у них жезл… Бежим!

Павлик бросился к лежавшим на полу роботам, и с изумлением обнаружил, что от них остались только оболочки, всё внутри сгорело.

— У них нет жезла… — сказал он упавшим голосом. — Нету.

Варька и Лоб уставились на Павлика.

— Без жезла мы отсюда не выйдем, — сказал Лоб. — Ну, разрешила загадку своей планеты?! — насмешливо сказал он Варьке, но, увидев её огорчённое лицо, виновато улыбнулся. — Ничего… Что-нибудь придумаем.

Внезапно перед ребятами появились Витька, Юля и Агапит. Они появились неизвестно откуда, будто из воздуха, как до того появлялись кресла, шар, трубки с напитками.

Павлик, Лоб и Варька на мгновение оцепенели, не понимая что произошло, с трудом осознавая случившееся. Наконец, Варька поняла, что перед ней свои, Витька… И она бросилась к нему.

— Витька… Витенька!

Она обняла его и тут же, устыдившись своего порыва, смущённо отвернулась. Витька, потрясённые этим Варькиным порывом, казалось, забыл обо всём и только восторженно смотрел на неё.

— Вы живы! — радостно закричала Юлька, бросившись к Павлику.

— Что я говорил? — сказал Лоб. — Главное не терять присутствия духа. Всё нормально. Предлагаю возвращаться на звездолёт. Здесь больше делать нечего.

И тут снова появился видеошар. Он начал вращаться и внутри появилось лицо вершителя.

— Живые с планеты Земля, — произнёс вершитель. — Мы рады приветствовать всех вас. Ожидайте спокойно. Через два часа мы сделаем вас счастливыми. Абсолютно счастливыми.

Когда изображение исчезло, Витька спросил:

— Это вершитель?

— Да, — ответил Павлик.

Витька взглянул на сгоревших исполнителей.

— А это исполнители?

— Да… — сказал Павлик. Вернее, это их оболочка. Сгорели… Варька научный эксперимент поставила…

Но Витя не дослушал Павлика.

— Знакомьтесь, ребята, — сказал он. — Это Агапит, он поможет нам выбраться отсюда.

Витька встал на площадку. Ребята окружили его и Агапит повернул кольцо жезла.

Площадка исчезла и белая комната снова опустела.

Ребята бежали по спиральному коридору мимо вращающихся шаров, из которых на них смотрело одно и то же лицо вершителя.

— Вернитесь! — гулко разносился его голос. — Вернитесь! Мы сделаем вас счастливыми. Мы сделаем вас абсолютно счастливыми. Живые с планеты Земля. В последний раз предупреждаю — если вы не вернётесь, вы будете уничтожены! Уничтожены! Уничтожены!