АВЕНИР ЗАК - Москва - Кассиопея

Лоб потянулся и зевнул.

— А всё-таки это несправедливо, — сказал Лоб. — Я достал оболочки, жезл… а Витька взял Павлика, а не меня… Почему?

— Ты много болтаешь… лишнего, — сказала Юлька.

— Нет. Это отношение ко мне… — сказал Лоб. — Ещё оттуда, с Земли тянется. Все привыкли — Лоб списывает уроки, Лоб получает двойки. А почему? Вы когда-нибудь интересовались, почему Лоб плохо учился?

— Ладно, Федя, не расстраивайся, — хотела его успокоить Юлька.

— А я тебе скажу, почему я плохо учился. Потому что у меня широкий круг интересов. И я никогда не успевал делать уроки. Зато я изобрёл водяную ракету и клей.

— Кому он нужен твой клей? — сказала Юлька, положив голову на плечо Варьке.

Лоб вытащил из кармана пузырёк с клеем.

— Ты даже не представляешь себе, — сказал он, — какой космической силой обладает мой клей…

И вдруг снова послышался зов.

По коридору снова потекли голубоватые клочки тумана.

Лоб спрятал пузырёк с клеем и, высунувшись из своего укрытия, посмотрел в ту сторону, куда двигался туман.

— Девочки… что если пойти за этим туманом… Ну, сделать вид, что на нас подействовала эта их Музычка… Мы ведь прийдём туда, где они держат Агапита? А, девочки?.. Я считаю, не плохая идея?

Лоб обернулся к Варьке и Юльке. Они не слышали его. Они спали, прижавшись друг к другу.

Тихо, чтобы не разбудить их, Лоб выбрался в коридор…

… И немедленно, вытянув вперёд руки, как это делал Агапит, пошёл вслед за стелящимся туманом.

В конце спирального коридора Лоб увидел две шеренги исполнителей, охранявших вход в какое-то помещение. Зеленоватый туман уходил в глубину, за плотную светящуюся завесу.

Лоб приблизился к исполнителям и стал вглядываться в их бесстрастные лица. И вдруг один из исполнителей, узнав Лба, запел:

Лоб обрадовался и подхватил:

Он похлопал по плечу знакомого исполнителя и, сказав, — Мир, дружба! — направился вдоль шеренги исполнителей к световой завесе.

— Ты куда? — услышал он знакомый голос и, скосив глаза, узнал Витьку, стоявшего первым в ряду исполнителей. Напротив Витьки, в другой шеренге стоял Павлик.

— Напугали черти! — выдохнул Лоб.

— А девочки… где? — встревожено спросил Витька.

— Они остались… там… Они спят…

Лоб, разговаривая с Витькой, смотрел по сторонам, делая вид, что он что-то рассматривает.

— Мы не можем туда войти, — тихо продолжал Витька. — Там вершители.

— Исполнителей туда не пускают, — сказал Павлик.

— Эй, живой! — сказал исполнитель, который только что пел «Подмосковные вечера». — Не задерживайся, проходи!

— Иди, тихо сказал Витька. — Выведешь оттуда Агапита.

— Как?

— А как ты с контрольной уходил за шпаргалкой? — спросил Павлик.

— Понял, — улыбнулся Лоб.

— Иди, — сказал Витька. Мы ждём тебя здесь.

И под звуки чарующей музыки Федька Лобанов скрылся за световой завесой.

На операционном пункте вершители готовили аппаратуру. Когда Лоб вошёл туда, он увидел как двое вершителей в белых нарукавниках проверяли контакты бесчисленных шнуров, протянутых к металлическим шлемам, подвешенным над креслами.

— Жёлтый, 215-й?

— Есть.

— Зелёный, 326-й?

— Есть…

За стеклянной стеной сидел, опустив голову, Агапит.

К Федьке подошёл один из вершителей.

— Мы рады, что ты пришёл сюда, живой, с планеты Земля, — сказал он. — Садись. — Он показал на место рядом с Агапитом. — Мы заканчиваем подготовку аппаратуры. Ни боли, ни других неприятных ощущений вы не испытаете. Вы почувствуете облегчение и радость, вы сразу станете счастливыми.

— Ясно, — сказал Лоб. — И скоро начнётся это ваше… представление?

— Скоро, — сухо ответил вершитель. — Через два часа по вашему земному времени.

Лоб уселся рядом с Агапитом, сидевшим с закрытыми глазами.

— Нервы у вас, я смотрю, никудышные, — сказал Лоб, — если на тебя эта Музычка так действует…

Агапит открыл глаза.

— Я сам не понимаю, — сказал Агапит. — Ничего не мог с собой сделать.

Агапит узнал Лба и слабо улыбнулся.

— Не горюй, Агапитик. Сейчас я тебя отсюда… уведу.

— Это невозможно, — сказал Агапит. — От них не уйдёшь. Мы погибли.

— Я гляжу, моральной стойкости тебе не хватает… Зачем по-твоему, я сюда пришёл?

— Зачем?

— Ладно, — махнул рукой Лоб. — Молчи и делай всё как я.

Лоб поднялся с кресла.

Вслед за ним поднялся Агапит.

Лоб схватился за живот и тихо застонал.

— Ой… Ой-ой-ой…

Агапит послушно повторил все движения Лба.

— У… у… у… — неуверенно простонал он. Лоб, скорчившись и держась за живот, направился к выходу. Агапит последовал за ним.

Один из вершителей остановил их.

— Нельзя. Выходить отсюда нельзя.

— Отсюда выходят только счастливыми, — сказал второй вершитель.

— Понимаю, — сказал Лоб. — Но вы забываете, что мы живые… нам надо… понимаете?

— Недостаток конструкции? — спросил первый вершитель.

Лоб поджал плечами.

— Вот именно, — улыбнулся Лоб. — Несовершенство природы.

— Понятно, — улыбнулся вершитель. — Идёмте!

Вершитель вывел Агапита и Федьку за световой занавес и скомандовал исполнителям:

— Проводите за семнадцатый блок и тут же вернитесь с ними обратно!

Витька и Павлик вышли из строя и повели Агапита и Федьку вдоль шеренги роботов.

Когда Лоб поравнялся со знакомым исполнителем, тот снова старательно запел:

Лоб, держась одной рукой за живот, другой взмахнул по-дирижёрски и обе шеренги гаркнули голосами с металлическим отзвуком:

Когда ребята свернули за поворот, Витька торопливо сказал:

— Молодец, Федька. А теперь — быстро за девочками. Вот жезл Мы ждём вас у капсулы. Переключи смыслоуловитель на внешнюю связь.

Польщённый похвалой Витьки, Лоб расплылся в улыбке.

— В два счёта… Одна нога здесь, другая — там.

— Откуда роботы получают энергию, — обернулся Витька к Агапиту.

— С зарядной станции на берегу океана.

— Как найти станцию? Ты знаешь?

— Найдём — я попробую… — сказал Агапит.

Федька побежал по коридору. Ещё не добежав до того места, где он оставил девочек, он увидел двух исполнителей, которые катили перед собой носилки. На носилках лежали Варька и Юлька.

Лоб бросился им наперерез.

— Что вы сделали с ними? — крикнул он. — Отпустите их!

Но роботы катили носилки, не слушая Федьку.

— Остановитесь! — кричал Федька.

Но роботы катили носилки всё дальше и дальше.

Федька бежал за ними, едва поспевая.

— Подождите! А и Б… крикнул он.

Но роботы уже толкнули носилки за световую завесу…

Витька, Павлик и Агапит стояли на поверхности Варианы среди песчаных холмов.

— Ты ошибся, Агапит, — сказал Витька. — Мы здесь никогда не были. Капсула в другом месте!

Агапит провёл рукой по глазам, потом посмотрел на кольцо жезла.

— Я набрал не то сочетание колец, — сказал он. — На меня всё ещё действует Зов.

И вдруг из Витькиного смыслоуловителя послышались гудки. Витя включил связь и сразу же послышался голос Федьки:

— Витя… Витя… Это я, Лоб… Мы все трое… здесь, у них… Они готовят операцию. Больше говорить не могу… Если слышишь, отвечай!

Витька нажал кнопку переключателя.

— Федька, — крикнул он. — Я иду к вам… Слышишь, я иду к вам на помощь.

— Ты что задумал, Витька? — встревожился Павлик.

— Они в опасности, — сказал Витька. — Мы должны быть с ними!

— Что ты хочешь делать?

— Не знаю. Ты останешься с Агапитом, — сказал Витька. — А я… Дай мне жезл.

Витька потянулся к жезлу, который был у Агапита, но Павлик удержал руку Витьки.

— Подожди, Витька. В случае твоей неудачи мы все погибнем. Все. И они. И мы. Лоб вывел Агапита, но больше эти школьные фокусы не помогут. Вершителей больше не проведёшь.

Пусти меня! — крикнул Витька. — Я не могу оставаться здесь, когда они там… Пусти!

— Не пущу!

Витька попытался вырвать руку, но Павлик был сильнее. Он дёрнул его за руку и Витька упал на песок.

— У… роботы… проклятые! — в бессильной злобе простонал Витька.

И вдруг где-то, совсем близко, послышалась какая-то нежная, успокаивающая мелодия.

— Кто это поёт? — спросил Витька.

За небольшим холмом они увидели исполнителя, сидевшего на скамейке, возле детской коляски. Он тихо напевал колыбельную песенку и покачивал коляску.