Евгений Гаглоев - Сотрясающий землю

Руслан развернулся и поплыл обратно, разгребая ледяную воду мощными движениями рук. Холод стоял зверский, но пока он мог его терпеть. Видимо, это было еще одной из внезапно пробудившихся в нем способностей.

Никита и Гордей сломя голову неслись вверх по металлическим ступенькам вместе с толпой ученых и обезумевших от страха охранников. Вода быстро поднималась за ними по пятам. Несколько человек свалились и забарахтались, истошно вопя. Но до поверхности, до замаскированного выхода из пещеры на верхний этаж метеостанции оставалась всего пара лестничных пролетов, так что этим людям уже ничего не грозило. Кроме, разве что, простуды.

Гордей выскочил на этаж первым и помчался в просторный машинный зал. Мокрый и основательно потрепанный персонал разбегался по двору учреждения, все бежали к своим автомобилям.

– Крысы бегут с корабля! – бросил им вдогонку Гордей.

Вода в подземелье сравнялась с уровнем воды в озере и наконец остановилась. На глазах Никиты еще несколько промокших с головы до ног людей выбрались из затопленного подвала и также бросились прочь из здания. Над вершинами гор уже поднималось солнце.

К этому времени Легостаев принял более-менее нормальный облик. Черная шерсть все еще плотно покрывала его тело, но телосложение уже было человеческим. Он был мокрым и голым и напоминал снежного человека. Дрожа от холода, Никита привалился к окну. Внизу, во дворе, осталась лишь пара небольших грузовичков. Все легковые машины уже разъехались.

Гордей стянул с себя куртку охранника и протянул ее Никите:

– Все лучше, чем ничего.

Парень с благодарностью принял ее, тут же закутался, ежась.

– Надо будет обдумать свой гардероб, – стуча зубами, сказал он. – Если на мне каждый раз будет все расползаться клочьями…

Вдруг он увидел в окне одного из грузовиков бледное лицо профессора Штерна.

– Больше ждать не имеет смысла, – говорил старик, обращаясь к водителю. – Похоже, что Цирцея оказалась не водоплавающей птицей!

И он весело рассмеялся собственной шутке.

В ту же секунду со двора станции донесся рев двигателя.

– Они увозят Ксению! – опомнившись, крикнул Никита.

– Так давай за ней! – Гордей ударил мечом по стеклу, разбив его вдребезги.

Никита выпрыгнул в окно и приземлился во дворе станции. Грузовик резко рванулся с места и выехал в ворота. Легостаев бросился за ним следом.

Гордей хотел прыгнуть за Никитой, но затем передумал, слишком велико было расстояние до земли. Он развернулся, чтобы спуститься по лестнице, как и все нормальные люди. Вдруг из мраморного пола прямо перед ним вытянулась неясная мутная дымка, которая быстро приняла человеческий облик.

– Ты же не думал, что это будет так легко? – ехидно поинтересовался Тень, отводя руку с клинком для удара.

– Как же ты меня достал, приятель!

Гордей едва успел отразить удар своим мечом, а затем, крутанув клинок над головой, тоже нанес удар. Тень отразил его выпад, но не устоял на ногах и отшатнулся к окну. Гордей не преминул этим воспользоваться. Он тут же подскочил к противнику и ударил его ногой.

Тень с громким криком вывалился из окна. Гордей метнулся к подоконнику и выглянул вниз. На его глазах Тень погрузился в затененный асфальт, но тут же вновь вынырнул из него, как поплавок из воды.

– Не надейся… – начал было он.

Невесть откуда вылетевший второй грузовик сбил его с ног и утащил за собой.

По узкой горной трассе в направлении города Клыково на предельной скорости неслись два грузовика с эмблемой корпорации «Экстрополис» на боках. Тот, что ехал впереди, из-за небольших размеров обычно использовался для перевозки оборудования. Второй был гораздо крупнее. В его трейлере располагалась передвижная химическая лаборатория с приборами, реактивами, местом для отдыха и небольшой камерой для подопытных экземпляров. Сейчас в камере была заперта Ксения Воропаева.

В кабине рядом с шофером сидели Владимир Штерн и его дочь Инга.

Дорога то и дело петляла меж неприступных скал, иногда вплотную приближаясь к краю обрыва. Колеса обоих грузовиков опасно скользили по обледеневшей дороге, иногда тишину гор нарушал дикий визг тормозов.

Профессор, нахмурившись, сжав тонкие губы, молча следил за дорогой.

Все опять пошло прахом. Любое его начинание заканчивалось грандиозным провалом, словно над ним тяготело какое-то зловещее проклятие. Вот и сейчас «Колебатель земли», на который возлагалось столько надежд, был утерян на неизвестное время, а самым худшим стало то, что профессор Штерн даже не успел вынести из уничтоженной лаборатории чертежи прибора.

Мало того, самому существованию «Экстрополиса» грозила опасность. Кривоносова, наверное, уже арестовали, а значит, вся верхушка корпорации отправилась в камеру вслед за ним. Это немало беспокоило Штерна. Ведь пока над ним висела угроза расправы со стороны Парда, ему просто необходима была поддержка влиятельных людей.

Но Ингу Штерн, похоже, не волновало ничего. Она вела себя так, словно ее вывезли на увеселительную прогулку. Как будто не они только что едва спаслись из рушащегося подземелья. Беспокоило ее только одно.

– Меня всю трясет, отец, – сказала Инга. – Я будто в лихорадке! Мне нужна кровь метаморфа. Немедленно! Останови машину, я наведаюсь к этой девчонке в трейлере!

– Потерпишь, – грубо бросил ей Штерн. – До дома не так уж далеко. Скоро приедем, и я дам тебе лекарство.

– К черту твое лекарство! – вскинулась Инга. – Оно помогает лишь на короткое время! А настоящая кровь позволяет мне продержаться несколько дней! Останови грузовик!

– Мы не будем останавливаться! – прорычал Штерн. – И ты не получишь девчонку! Она нужна мне, чтобы испытать на ней новый препарат и чтобы вылечить тебя!

– Я не больна! Ты вбил себе в голову, что мне нужна помощь! – вскипела Инга.

Шофер покосился на них с опаской.

– Единственное, что мне нужно, это глоток крови метаморфа или оборотня! И я получу его!

– Ничего ты не получишь, пока мы не приедем на место!

Инга попыталась встать, но отец рывком усадил ее обратно на сиденье.

– Хватит! – рявкнул Штерн. – Хватит, Инга! Я долго изображал из себя заботливого папеньку! Если ты не успокоишься, я вколю тебе снотворное!

Инга обиженно надула губы и скрестила руки на груди.

– Злой, противный старикашка! – бросила она.

Вскоре впереди замаячили постройки Клыково.

Никита несся за машинами по пятам, иногда на двух ногах, как человек, но чаще гигантскими кошачьими прыжками. Однако скорость грузовиков была слишком большой, и расстояние между ними и Никитой неуклонно увеличивалось.

Дело осложнялось еще и тем, что он не знал, в каком именно грузовике везут Ксению. В том, где сидел Штерн, или в идущем впереди него? Никитино поросшее шерстью тело обдувал ледяной пронизывающий горный ветер, но он не обращал на это внимания. Парень сосредоточился только на одном – догнать беглецов и освободить девушку.

Горная дорога осталась далеко позади, вскоре грузовики съехали на скалистый серпантин и устремились вниз, к полуразрушенному городу. Никита резко затормозил на краю обрыва и глянул вниз. Догнать их он уже не мог, но мог срезать путь. На нижнем ярусе серпантина он увидел дорогу и снующие по ней машины. Грузовики уже скрылись за поворотом и через несколько минут должны были проехать под ним.

Вскоре он их увидел. Никита дождался, пока они покажутся из-за поворота, и приготовился. Едва первый грузовик поравнялся с ним, юный оборотень совершил впечатляющий прыжок и приземлился на крышу фургона. При ударе он не устоял на ногах и с грохотом прокатился по крыше, но все же ему удалось зацепиться когтями и удержаться от падения.

Водитель, похоже, ничего не услышал, – машина даже не сбавила скорость.

Штерн заметил метнувшуюся впереди черную тень, упавшую на идущий впереди грузовик.

– Что это было?! – забеспокоился он.

– Оборотень! – с томной улыбкой произнесла Инга. – Оборотень-пантера… Тот симпатичный мальчик из подземелья! Отведать бы хоть его крови!

Шофер испуганно на нее глянул, но ничего не сказал, продолжая следить за дорогой.

Теперь Штерн и сам видел, что на фургоне сидит оборотень. Фигура его выглядела почти человеческой, но иссиня-черная шерсть полностью покрывала гибкое мускулистое тело. Оборотень медленно начал продвигаться к кабине водителя.

– Как же я ненавижу пантер! – злобно воскликнул профессор Штерн.

Он сунул руку под сиденье и вытащил оттуда короткоствольное ружье из черного металла, затем резко передернул затвор.

– С удовольствием избавлю мир еще от одного! – сказал Штерн и начал опускать стекло окна.

– Запасся серебряными пулями, отец?! – съязвила Инга.

– В последнее время я без них из дома не выхожу! – последовал ответ.