Энид Блайтон - Секретная Семерка

Мальчики постучали в дверь.

- Венслас! - заорал Колин. Дверь тут же открылась, и появилось пылающее от негодования лицо Питера.

- Заткнись, осел! Ну что ты разорался? Хочешь, чтобы вся округа узнала, какой у нас пароль?!

- Простите, - сказал Колин, входя в сарай. - Но ведь здесь никого, кроме нас, нет, никто не услышит.

Джек понял, что без пароля ему в сарай не войти.

- Венслас, - повторил он за Колином. Дверь закрыли. "Секретная семерка" стала рассаживаться по местам. Питер и Джанет уселись на цветочные горшки, все остальные - на ящики.

- Какое замечательное место для собраний! - восхитился Джордж. Теплое, уютное, в двух шагах от дома.

- Да уж! Вы с Джанет постарались на славу - здесь и вправду очень уютно, - подхватила Барбара. - Даже занавески на окнах есть.

Питер окинул всех взглядом.

- Давайте проведем собрание, а потом у нас будет угощение.

Все как один посмотрели на небольшую, аккуратно сколоченную полочку, висевшую за спиной Колина. На ней стояли семь кружек, тарелка с овсяным печеньем и бутылка с каким-то темным напитком. Что это может быть?

- Первым делом нам надо придумать новый пароль. После Рождества "Венслас" уже не годится. К тому же Колин так громко прокричал его, что он известен теперь каждому встречному-поперечному.

- Вряд ли... - начал было Колин, но Питер метнул на него грозный взгляд.

- Не перебивай! Здесь я главный. Раз я говорю, что нужен новый пароль, значит, так оно и есть. А еще я вижу, что у двоих из вас нет значков - у Джорджа и у Колина.

- Я же говорил, что забыл его, - напомнил Джордж. - Приду домой и отыщу.

- А я свой, наверное, потерял, - признался Колин. - Весь дом перерыл и не нашел. Мама обещала сегодня вечером сделать мне новый.

- Ладно, - кивнул Питер. - Ну а как насчет нового пароля? Есть идеи?

- Э-ге-гей! - хихикнула Пэм.

- Хватит дурить! - возмутился Питер. - Мы с вами не в игрушки играем!

- Вчера вечером я на эту тему думал, - произнес Джек. - "Неделя" подойдет?

- Почему именно "неделя"? Какой в этом смысл?

- Ну... В неделе семь дней, так? Мы называемся "Секретная семерка". Вот я и подумал, что такой пароль нам в самый раз.

- А, понятно! Хороший пароль, - похвалил Питер. - Хотя в неделе только шесть рабочих дней. Поднимите руки, кому нравится такой пароль.

Все подняли руки. Да, "неделя" - подходящее слово для "Семерки". Джек был доволен.

- По правде, я забыл наш прежний пароль, - признался он. - И мне пришлось выуживать его из Колина. Так что я очень рад, что вам понравился пароль, который я придумал.

- И не вздумайте его забыть! - пригрозил Питер. - Это очень важно. Ну а теперь за угощение!

- Восхимительно! - воскликнула Барбара, и все рассмеялись.

- Ты что имеешь в виду, "восхитительно" или "изумительно"? поинтересовалась Джанет.

- И то и другое, разумеется, - пожала плечами Барбара. - А что это такое в бутылке, а, Джанет?

Джанет энергично потрясла бутылку с темно-бордовой жидкостью, в которой плавали какие-то темные шарики.

- У мамы не было лимонада, а молока нам не хотелось - мы его за завтраком напились, - объяснила она. - И тут мы вспомнили, что у нас есть варенье из черной смородины. Так что это - черносмородиновый чай.

- Мы разбавили варенье кипяченой водой и добавили сахара, - объяснил Питер. - Получилось ужасно вкусно. Просто изухительно!

- Ой! Ты тоже смешал "изумительно" и "восхитительно"! - взвизгнула Барбара. - "Восхимительно" и "изухительно" - такие замечательные слова, для чего хочешь сгодятся!

Черносмородиновый чай оказался очень вкусным, особенно с овсяным печеньем.

- Такой чай при простуде хорошо пить, - авторитетно заявила Джанет, доставая из кружки сморщенные ягодки. - Кто угодно может простудиться, только не смородинки.

Все поняли и оценили это тонкое высказывание и закивали головами. Напившись, ребята поставили кружки и вытерли губы.

- Хорошо, но мало, - сказала Джанет. - В банке было не так уж много варенья, чтобы напиться как следует.

- Нам надо еще кое-что обсудить, - сказал Питер, протягивая Скамперу ладонь с крошками от печенья, чтобы тот слизал их. - Нет никакого смысла создавать общество, если это общество бездельничает. Нам нужно дело.

- Как прошлым летом, - согласилась Пэм. - Помните, мы собирали деньги, чтобы отправить Хромого Люка в плавание?

- Ну конечно, помним! - воскликнул Питер. - Ну а теперь чем займемся? Есть идеи?

Идей не было.

- Сейчас не самое подходящее время, чтобы кого-то опекать или кому-то помогать, - рассуждала Пэм. - Только что было Рождество. Все в деревне получили подарки, всех поздравляли, даже самых бедных и одиноких. Никого не забыли.

- А может, займемся какой-нибудь тайной? - предложил Джордж. - Если уж мы не можем найти что-нибудь неправильное и исправить, то давайте найдем тайну и разгадаем.

- О какой тайне ты говоришь? - не поняла Барбара.

- Да я и сам толком не знаю, - признался Джордж. - Нужно понаблюдать и поискать что-нибудь странное, или необычное, или загадочное. Найти и выяснить, что к чему.

- Звучит заманчиво, - согласился Колин. - Но если мы что-нибудь такое и найдем, то полиция найдет это еще раньше нас.

- Ну ладно, - сказал Питер. - Давайте тогда просто смотреть в оба и ждать. Если кто прослышит, что для нас есть дело, которое надо сделать, или тайна, которую надо разгадать, то пусть немедленно созывает собрание "Секретной семерки". Понятно?

Все ответили, что понятно.

- А если кто-нибудь что-нибудь разнюхает, то пусть придет сюда и оставит сообщение, - предложил Джордж.

- Вот это правильно, - кивнул Питер. - Мы с Джанет будем заглядывать сюда каждое утро и проверять, есть ли сообщения. И надеюсь, что они скоро появятся!

- И я надеюсь. Тайное общество, которое ничего не делает - это не интересно, - подхватил Колин. - Обшарю всю округу в поисках необычного. Никогда не знаешь, где чего искать.

- А сейчас давайте пойдем к ручью и слепим в поле напротив Старого дома снеговика, - предложил Джордж, вставая с места. - Снегу там много. Можно целую армию снеговиков налепить. Представляете, как смешно - стоят в поле снеговики, будто сами туда пришли.

- Пошли скорее! - Джанет устала сидеть на одном месте. - Я захвачу с собой эту старую кепку, она в сарае лет сто висит, не меньше - наденем снеговику на голову.

- А я возьму вот это пальто. - Питер стянул с крючка грязное потертое пальто. - Бог знает, кто его носил.

И все семеро отправились в поле, туда, где течет ручей, чтобы слепить целую армию снеговиков!

Глава 3 - Сердитый старик

На армию их, конечно, не хватило. Они успели слепить всего четырех снеговиков. Снег в поле был глубокий и мягкий, он легко скатывался в большие комья. Ребята ставили комья друг на друга, и получались снеговики. Скампер прекрасно провел время, помогая ребятам, как мог.

Джанет напялила на одного из снеговиков кепку, Питер набросил ему на плечи старое пальто. Глаза и нос сделали из камешков, рот - из щепки, под мышку сунули палку. Красавец получился - просто загляденье!

- Мне домой пора, - спохватился наконец Колин. - У нас обед в половине первого.

- Всем пора, - сказала Пэм. - Надо умыться, переодеться, перчатки высушить - мои насквозь мокрые. 0-о-ой! Руки у меня как ледышки.

- И у меня тоже. Когда они начнут согреваться, то будет очень больно. Барбара потрясла озябшими руками. - Вот, уже начинается...

Ребята оставили снеговиков в поле одних и вышли через калитку. Неподалеку стоял старый дом. Он был совсем пустой, лишь в одной из нижних комнат на окнах болтались грязные занавески.

- Кто здесь живет? - поинтересовался Питер.

- Только сторож, - ответила Джанет. - Он ужасно старый, совсем глухой, и характер у него - хуже некуда.

Ребята повертелись у ворот и поглазели на заброшенный старый дом.

- Дом довольно большой, - сказал Колин. - Интересно, кому он принадлежит и почему его хозяева здесь не живут?

- Дорожка к дому не расчищена, - заметила Джанет. - Даже сторож по ней не ходит. Наверное, он пользуется задней калиткой. Ой, Скампер! А ну назад, глупая собака!

Скампер пролез под калиткой и побежал по запорошенной снегом дорожке, оставляя на снегу четкие следы. При этом он радостно лаял.

Занавески раздвинулись, и в окне показалось морщинистое и очень сердитое лицо. Затем окно распахнулось.

- А ну прочь отсюда! Эй вы, шалопаи, заберите свою собаку! Я не потерплю здесь ни детей, ни собак!

Скампер остановился и яростно залаял на сторожа. Тот скрылся. Но тут отворилась боковая дверь, и старик появился с большой палкой в руке. Он яростно потряс ею перед испуганными детьми.

- Я так изукрашу вашу собаку, что на ней живого места не останется! закричал он.

- Скампер, Скампер, ко мне! - надрывался Питер, но Скампер и ухом не повел, будто оглох.

Сторож приблизился к собаке и замахнулся палкой.

- Я его заберу! Не бейте!

Сердитый старик опустил палку.