Сара Млиновски - Кто на свете всех милее?

– Тс-с, – прошептала я и показала на соседнюю кровать. – Снежка спит. И ты спи. Мы не можем исследовать лес прямо сейчас. Мы должны придумать, как помочь Снежке. А потом выяснить, как вернуться домой.

– Мне не нужна помощь, – раздался голос Снежки. – Мне и здесь хорошо.

– Ты не спишь. Я тебя разбудила?

– Я плохо сплю, – призналась Снежка. – С тех пор, как… – она умолкла.

– Как что? – спросил Джона.

– Как умер мой отец, – тихо ответила девочка. Даже в темноте я увидела, как погрустнело её лицо. – Мама умерла сразу после моего рождения, я её совсем не помню. Папа снова женился и через пару лет умер. А Злая Зельда никогда меня не любила.

– Каково было с ней жить? – спросила я.

– Она не обращала на меня внимания, – всхлипнула Снежка. – В замке было полно прислуги, и мне всегда подавали еду, помогали одеваться и всё такое. А потом она начала странно на меня поглядывать. Наверное, это тогда зеркало сказало ей, что я симпатичная.

Я вздохнула. Мне было так жаль Снежку! Мы обязаны ей помочь. Это же нечестно! Ей полагается жить во дворце, а не заниматься уборкой и готовкой в домике гномов. А Зельда должна получить по заслугам за свои злодейские проделки. А что с принцем? Если мы не исправим сказку, Снежка никогда с ним не встретится, не влюбится и не будет жить долго и счастливо.

– Прости, что помешали вчера Злой Зельде, – сказала я.

– Ничего страшного, – ответила Снежка. – Она наверняка попробует убить меня снова. Она уже три раза пробовала.

– Зачем ты её впускаешь раз за разом? – спросил Джона.

Девочка с грустью посмотрела на свои руки.

– Не знаю. Наверное, я каждый раз надеюсь, что это не она. Что она не так уж сильно меня ненавидит. Папа говорил, что надо верить в лучшее в людях.

– Конечно, надо верить в лучшее в людях, – согласилась я, – но не в тех, которые пытаются тебя убить. Но ты права. Зельда точно попытается ещё раз. Бьюсь об заклад, она прямо сейчас спрашивает у зеркала, кто на свете всех милее. Как только оно скажет, что это ты, Зельда тут же начнёт разрабатывать новый план убийства. – Эта мысль взорвалась у меня в мозгу как фейерверк. – Это же отличные новости! Ура!

– Да, – неуверенно кивнула Белоснежка. – Ура.

– Ура не потому, что она тебя убьёт. Ура потому, что мы исправим твою историю! Смотри, она наверняка опять переоденется и придёт сюда. А мы не будем ей мешать. Позволим ей отравить тебя.

– Да? – с сомнением протянул Джона.

– Конечно! Так и должно быть. Ты не будешь клянчить у старушки яблоко, Снежку отравят, и всё пойдёт своим чередом.

– А ты уверена, что Зельда снова её отравит? В первый раз она обошлась без яда. Она пыталась зашнуровать её до смерти.

И то верно.

– А ещё она хотела съесть мою печень и лёгкие, – поёжилась Снежка.

– У твоей мачехи что-то не так с головой, – кивнула я. – Но она пыталась отравить тебя дважды. Надеюсь, что и в этот раз она выберет яд.

– Она обожает яды, – согласилась Белоснежка.

– Вот видишь. И вот как мы поступим, если она решит тебя отравить: ты съешь то, что она тебе предложит, упадёшь без чувств, гномы положат тебя в ящик, принц найдёт тебя и спасёт, ты оживёшь…

– И вы будете жить долго и счастливо! – закончил за меня Джона.

Уф. От сердца отлегло. Теперь всё будет как надо. План безупречный. У меня выходят отличные планы. Уверена, что судьям полагается уметь составлять хорошие планы. Чтобы планировать наказания и всё такое.

– Как думаешь, когда она вернётся? – спросила Снежка.

Я перевернула подушку прохладной стороной вверх.

– Не знаю. Когда она приходила в последний раз?

– Сегодня.

– А до этого?

– Вчера.

– А до этого?

– Позавчера.

– Отлично, – сказала я, сладко зевнув. – Значит, она придёт завтра.

Прекрасно. Завтра мы обо всём позаботимся.

Во-первых: мы исправим историю Снежки.

Во-вторых: придумаем, как нам вернуться домой.

Гномы уже ушли на работу – не знаю, чем они там занимаются, но они явно туда стремились – когда раздался стук в дверь.

– Это она! прошептала я и отбросила ложку. Я всё равно не в восторге от завтрака. Каша Снежки – это вам не разноцветные хлопья с зефиром.

Снежка побледнела больше обычного.

– Может, не стоит? – спросила она. – Ты что, надо идти! Таков план! – сказала я, уперев руки в боки.

– Когда мы пойдём исследовать лес? – заныл Джона, дёргая меня за рукав.

– Не сейчас, тихо ответила я. – Я понял. А когда?

– Тс-с! Когда поможем Снежке.

– Но я не хочу принимать яд, пожаловалась девочка. – Лучше я останусь жить здесь. Не отравленной.

– Ты даже ничего не почувствуешь. – Хотя я не уверена, что это так. В сказке ничего не говорилось о том, что ей было больно, так ведь?

Я осторожно выглянула в окошко, но вместо ожидаемой вчерашней старушки увидела девочку в белом платье, с косичками и тарелкой мягкого на вид печенья.

– Ложная тревога, – сказала я. – Это всего лишь девочка.

– Эбби… – начал Джона.

– Тихо!

Но вместо того чтобы замолчать, Джона запрыгал на месте.

– Она надевает разные маски! Это наверняка переодетая Злая Зельда.

– А, точно. – Ну да. Конечно. Надо было заметить, что она такая же высокая. Это замаскированная королева! Как хитро! И с отравленным печеньем!

– Снежка, ты готова? Вперёд! Открой ей дверь и веди себя как ни в чём не бывало. Надо, чтобы она ничего не заподозрила.

– Простите! – прокричала ей Белоснежка. – Мне нельзя никому открывать!

Что она делает?

– Ты должна ей открыть! Иначе она тебя не отравит!

– Ты сказала вести себя как обычно, – объяснила Снежка. – Я всегда так говорю.

– Ладно, но не упусти её.

– Я принесла печенье! – громко ответила девочка. – С кусочками шоколада! Я раздаю его бесплатно! Не хотите попробовать? Я всего лишь девочка, безобидная маленькая девочка!

– Отлично, – прошептала я Снежке. – Печенье – это почти как яблоко. Ты его съешь, упадёшь в обморок, и дальше всё пойдёт как надо. Дело закрыто. – Я отошла, чтобы Зельда меня не заметила, но приподняла краешек занавески, чтобы следить за тем, что происходит на улице. Джона спрятался за диваном.

Снежка глубоко вздохнула.

– Была не была!

Она открыла дверь и ласково произнесла:

– Привет, малышка.

Дверь открывается внутрь и слегка загораживает мне вид. Но я всё ещё могу смотреть в окно. Я заметила в глазах девочки дьявольский блеск и разглядела её веснушки. Должно быть, Злая Зельда много времени потратила на эту маскировку. На Хэллоуин она затмила бы всех.

Королева сунула тарелку с печеньем Снежке прямо под нос.

– Хочешь одно? Разве они не ароматные?

У меня заурчало в животе. Они очень ароматные! Мне даже захотелось съесть штучку. Тем более что кашу я не доела.

Нет! Никакого отравленного печенья! Никакого отравленного печенья!

– Ну… м-м… ладно, – дрожащим голосом проговорила Снежка. – Я съем одну печеньку.

– Конечно, бери любую, – ответила девочка.

Я фыркнула. Не могу поверить, что Зельда надеется обмануть Снежку тем же самым способом. Видно, она не очень-то умна. Хотя… Я тоже чуть не попалась.

– Х-хорошо, – запинаясь, сказала Снежка. – Я возьму. Беру. Уже беру её. Вот. – Она взяла печенье и медленно – о-о-очень ме-е-едленно – поднесла ко рту.

Пути назад нет! Она откусит кусочек печенья. Сказка продолжится, как и должна была. Проблема решена. Осталось только узнать, как нам вернуться домой.

Снежка открыла рот и надкусила печенье.

И тут я увидела.

То, что держала за спиной маленькая девочка.

Молоток.

Молоток?

Она занесла его над головой Снежки.

Не-е-ет! Такого в моём плане не было! Там не было молотка!

– Стой! – закричала я изо всех сил. Выпрыгнула из укрытия и оттолкнула Белоснежку. Мы рухнули на пол.

Снежка выплюнула печенье.

В тот же самый миг молоток девочки просвистел в воздухе и едва не попал в цель.

– Пропади ты пропадом! – завопила девчонка, завертевшись волчком.

– Зачем ты это сделала? – спросила Снежка, приподнимаясь на локтях.

– Она хотела ударить тебя молотком! – Эта злючка могла разбить Снежку надвое или проломить ей череп! Разве прекрасный принц полюбит девушку с проломленной головой? Нет, правда. И кто сказал, что такую Белоснежку нам удастся вернуть к жизни?

– Снова ты! – злобно выплюнула рыжая девчонка. Её улыбка превратилась в ухмылку, грим потёк, и я увидела лицо королевы. И убедилась в том, что у неё на шее висит цепочка с ключом. Ей что, надо себя заводить, как старую игрушку?

Зельда погрозила мне пальцем с длинным чёрным ногтем. Хм. В этот раз она меня не обманет. Ключ на цепочке ещё не значит, что это злая королева, а вот ее когти выдают её с головой.

– Зачем ты портишь мои планы? – прорычала королева.

Она шутит?

– Я порчу? Это ты портишь мой!