Джуди Кёртин - Добро пожаловать во Францию, Элис!

– Моя малышка! Моя малышка! – бормотала она без конца, целуя и обнимая меня. Когда мы закончили обниматься, она то же самое проделала с Элис. Моя подруга стоически молчала, но готова поспорить, ее начала посещать мысль о возвращении в лес.

Я вышла из машины, и папа подхватил меня в объятия. У него в глазах стояли слезы, что, если честно, меня напугало, потому что я никогда раньше не видела, чтобы он плакал. Папа долго меня обнимал, а затем Рози протянула ко мне свои ручки:

– Я так рада, что ты вернулась, Мэган.

Полицейский погладил меня и Элис по голове, а затем, не говоря ни слова, сел в машину, и через секунду патруль скрылся из виду.

Папа понес Элис в дом, а мы пошли следом. Папа осмотрел лодыжку подруги и решил, что это простое растяжение. Мама нашла в аптечке Люси тугой бинт и обмотала ногу.

– Девочки! Вы, должно быть, жутко голодные, – ласково сказала мама. – Пойдемте к столу. Вот ведь хорошо, что мы съели не весь салат с нутом.

Мы с Элис переглянулись и захихикали. Мы и не думали жаловаться, наоборот, запихивали салат в рот так, как будто не видели еды по крайней мере лет сто.

– Как полицейские смогли найти нас? – спросила Элис, когда наконец перестала вылизывать тарелку.

– Ну, – начал папа, – когда мы не обнаружили вас дома, то пошли к родителям Брюно. Младший брат Брюно видел вас в деревне. Он рассказал Брюно, а тот в свою очередь вышел на улицу и увидел, в какую сторону вы поехали.

– Так, значит, это Брюно нас спас? – с удивлением спросила Элис.

Папа улыбнулся:

– Можно и так сказать. По крайней мере, когда мы позвонили в полицию, они тут же сообразили, где начинать поиски. Полицейские проехали по улице, где вы до этого были, и поговорили с владелицей магазина. Старушка видела, куда вы свернули.

– Ах да! Вспомнила ее, – заметила Элис. – Мы еще хотели вернуться к ней в магазин, чтобы купить еды… но не нашли дорогу.

– В любом случае, – продолжил папа. – Тропинка, по которой вы поехали, заканчивалась тупиком, поэтому полицейские сразу решили, что, если владелица магазина не видела, чтобы вы возвращались, значит, вы остались в лесу. Вот так вас и нашли.

Я молчала и не участвовала в разговоре. Мне все еще было неясно, почему мама с папой не злятся. Обычно мама сходит с ума, если я без спросу убегаю к Элис, в дом через забор, а тут она так спокойно реагирует на то, что ее дочь полдня проторчала одна в лесу.

Я решила, что должна непременно это выяснить.

– Мам, пап, а почему вы не злитесь на нас?

Мама встала, подошла ко мне и так крепко обняла и поцеловала, что я подумала, неужели это и есть мое наказание.

– Может быть, мы и будем ругаться, – ответила она. – Но завтра или послезавтра, а сейчас мы так счастливы, что вы дома, в безопасности, и ничего не случилось.

Я все еще не могла поверить, что мы с Элис так просто отделались.

– Мы уехали, не сказав вам, куда собираемся. Да еще и обманули по поводу Брюно. Мы вовсе не собирались с ним встречаться. Так что завтра я, наверное, получу по полной? – спросила я.

Мама с папой переглянулись.

– Как ты себя чувствовала, когда была в лесу? – зачем-то спросила мама.

– Мне никогда еще в жизни не было так страшно, – ответила я. – И так холодно! И так хотелось пить и есть!

Папа улыбнулся:

– Думаю, это достаточное наказание.

Он подошел ко мне и обнял, а секунду спустя мама, Рози и Элис присоединились к нам. Так мы и стояли впятером, обнимаясь, пока я не почувствовала себя безмерно счастливой.

На следующее утро папа повез нас забирать велосипеды. Странное дело, теперь, когда ярко светило солнце, папа был с нами и мы знали, куда едем, лес казался вовсе не таким страшным.

Наши велосипеды были на месте, точно так же спрятаны под ветками, как мы их и оставляли. Элис все еще не ходила нормально, поэтому мы с папой самостоятельно привезли велосипеды к машине и закрепили их на держателях.

Мама тем временем дома сходила с ума.

– Люси передала нам дом безупречно чистым, и таким же чистым он должен остаться после нас. Мэган, бери швабру и помой пол в столовой.

Через час дом снова засиял первозданной чистотой. Поскольку Элис не могла ничего делать, она сидела на диване и упаковывала нашу одежду. Когда все было готово, мама заставила нас с Элис сидеть на террасе, чтобы мы снова не могли ничего испачкать в доме.

Наконец мама посмотрела на часы.

– У нас еще час времени. Кто-нибудь хочет чем-нибудь заняться? – спросила она.

Папа радостно подпрыгнул на стуле:

– Тут есть один музей…

– Нет! – закричали мы в один голос.

Папа, кажется, совсем не расстроился:

– Ну, тогда я посижу здесь и почитаю свою книжку.

Элис встала:

– Можно мы с Мэган еще раз съездим в деревню?

Мама озадаченно на нее посмотрела:

– А как же твоя лодыжка?

Элис улыбнулась:

– Ну, она уже почти не болит, и велосипед ей не повредить… И… хм… Шейла, можно мы возьмем с собой чечевичного рагу, которое осталось в холодильнике? Мы с Мэган устроим быстрый пикник в деревне.

Мама радостно посмотрела на мою подругу:

– Какая замечательная идея, Элис! Я сложу для вас рагу в пластиковый контейнер.

Мама встала и отправилась на кухню. Я последовала за Элис к крыльцу, где стояли наши велосипеды.

– Что происходит? – спросила я. – Нам не нужна еда с собой. Ты же не думаешь, что мы потеряемся по дороге в деревню?

Прежде чем Элис успела что-нибудь ответить, мама уже стояла, протягивая нам коробочку с рагу. Элис прикрепила контейнер к багажнику велосипеда.

– Я так рада, что теперь рагу не пропадет, – заявила довольная мама.

Элис улыбнулась ей.

– Можете положиться на меня, Шейла. Обещаю, что не останется ни одной крупицы.

Я с недоверием покачала головой. Элис столько времени провела с нами, что начала терять разум?

Как бы там ни было, у меня не было времени разбираться, потому что моя подруга уже сидела на велосипеде.

– Пока, мам, – помахала я рукой, запрыгнув на велосипед. – Будем дома через час. На этот раз точно-преточно!

Мы подъехали к дому Брюно, и Элис постучала в дверь. Брюно открыл. На нем были джинсовые шорты и белая майка.

– Привет, клевый прикид, – сказала Элис, и Брюно смущенно улыбнулся. – Паскаль дома?

– Ты хочешь его видеть? – изумился Брюно.

Элис кивнула.

– Но… – замялся Брюно.

Элис не обратила внимания и продолжила:

– Мне надо увидеть его только на минутку. Хочу кое-что ему показать.

Брюно посмотрел на меня, а я в свою очередь пожала плечами. Разве я могу догадаться, что задумала Элис? Я дружу с ней всего-то тринадцать лет!