Юрий Салов - Не последний волшебник

— Не совсем, — пробормотал Антон, глядя в зеркало. — наполовину.

Надежда протянула руку, но так и не нашла в себе сил коснуться его густой шевелюры. Эта привычная длинная грива выглядела как–будто тронутая инеем. Она не совсем потеряла цвет, но Антон был прав — повсюду виднелись пепельные проплешины.

— Что ты с собой сделал… — прошептала Надежда, чувствуя, как дрожит подбородок и на глаза наворачиваются слезы.

— Ради тебя, — чуть слышно прошептал Антон. — только ради тебя.

Весь вечер Антон переводил книгу Судьбы. Несмотря на длительное пребывание в воде, страницы книги выглядели практически сухими и неповрежденными, что только укрепило Лернера в мысли, что перед ним артефакт, наделенный огромной магической силой. Сон сморил Антона только под утро. Из сна, где он был вместе с Надеждой, он почти сразу же перепрыгнул в другой, в последние дни гораздо более привычный.

Первое, что он увидел, очутившись все в том же кафе, — Валентину, пристально разглядывавшую его. Ему показалось, что этот кошмар никогда не кончится.

— Книга у меня, я перевел все, что тебе нужно.

Валентина вскочила, кофе пролился на стол.

— Откуда ты знаешь, что мне нужно?

— Я укажу тебе ключ.

— И что?

— Ты уйдешь, как все умершие души.

— Не хочешь быть богом? Как жаль. — удивилась она.

— Извини. Я думаю, я буду смешон в этой роли.

— Наверное, та жизнь еще не показалась тебе кошмаром?

— Кошмар, что надо. Но я никогда не променяю свой кошмар на твою вечность.

— Значит, если дружба не вышла, придется мне отправить тебя сюда навечно. Ты стал опасен. Сейчас ты где‑то мирно спишь, я даже знаю где. — хихикнула она.

Зал вокруг качнулся, искривился, сжался до размеров обыкновенной комнаты в стандартной городской квартире. Антон проснулся. Он, накинув халат, вышел из спальни и осторожно заглянул в гостиную — Надежда переводила очередную статью.

Антон мыл посуду на кухне, как зазвенел телефон. Обычный, не мобильный. Лернер взял трубку.

— Здравствуйте. С вами говорит Иван Власов, я из ФСБ, мы с Алексеем вывозили вас из Лефортово. Алексей хочет встретиться с вами через сорок минут у Главпочтамта. Сможете приехать?

— Я буду, — сухо ответил Антон и положил трубку на рычаг.

Oн наспех оделся, поцеловал Надежду, захлопнул дверь, вышел из подъезда…

Что‑то резко ударило его в висок, он мгновенно перестал что‑либо видеть; множество каменных рук взяли его за плечи, бока, грудную клетку; рот заволокло странной сладковатой массой. Ноги Антона подкосились, он судорожно пытался вдохнуть в себя воздух, пропитанный запахом бензина.

Он очнулся на заднем сидении черного «БМВ» с тонированными стеклами. С внутренней стороны не оказалось рукоятки открывания замка. Александр сел за руль и завел мотор. Он вполоборота повернулся к Антону и улыбнулся.

— Раз ты не сотрудничаешь с нами, мы все что надо возьмем силой. Пентакль мы снимем вместе с головой. С твоей глупой головой, — мягко, но доходчиво объяснил он.

Голова у Антона раскалывалась, но он смог ощутить у Александра черное пятно управляемого сознания. Перед ним был зомби. Как и те гопники на вокзале две недели назад.

Александр быстрым движением достал высокочастотный генератор, направил отверстием на Антона и нажал кнопку. Аппарат щелкнул. Антон закрыл глаза и безвольно откинулся на спинку сиденья. Александр удовлетворенно хмыкнул и отвернулся. Машина тронулась.

…Антон снова сидел за столом в номере 302 гостиницы «Восход». Напротив него сидел Михаил Евгеньевич. Все было как в тот день гибели доктора, один в один.

— Я дам тебе простую формулу защиты, — невозмутимо продолжал Володин, выставив ладонь над головой Антона. Это магический круг Данте. Когда тебе будет угрожать опасность, проведи мысленно вокруг себя круг и скажи «Я свободен!». Это очень сильное заклинание.

— Я свободен, — мысленно прошептал Антон.

Он открыл глаза. Машина шла на большой скорости по Горьковскому шоссе. В считанные секунды родилась комбинация. Он понимал, что задумал авантюру. Опасный трюк, при исполнении которого оставаться в наручниках — значит, подвергать себя смертельному риску. Но, все равно появлялся хоть небольшой, но шанс на спасение.

Антон вспоминал поездки за город. Местность снаружи оказалась знакомой, и впереди должен был быть поворот, крутой и опасный левый.

Навстречу очень некстати катило несколько рефрижераторов.

Зомби уверенно направил машину в поворот, так что на грани заноса взвизгнули шины. Антон выждал благоприятный момент…

И скованными руками, не хуже любого фокусника, рванул на себя ручной тормоз.

Александр заорал и ударил его локтем, но опоздал.

Следующие мгновения отпечатались в сознании Антона одним общим сливающимся фоном.

Яростный визг покрышек, когда машина встала боком и заскользила через осевую линию под рефрижератор.

Глухой жуткий удар, скрежет металла и стекла, безумный рев тормозящего многотонного грузовика с десятиметровым трейлером.

А потом только тишина.

Абсолютная обморочная тишина.

— Что за дурацкие штучки? Мастер успел! Успел тебя инициировать! — в коридоре астрала бил яркий белый свет. Теперь Антон увидел, как чудовищно переменилась Валентина. Ее лицо, руки, тело были в синевато — черных пятнах. Глаза запали, а белки превратились в два желтоватых овала. Все движения Валентины были исключительно выверенными.

— Успел. Под гипнозом. Я сам сначала не знал.

— А–а… поэтому ты такой смелый. Думаешь, это все?

— Ты плохо выглядишь, Янус. Тебе наступили на хвост. Истлеваешь без энергетической подпитки.

— Может подумаешь над моим предложением?

— Успею.

— Чтоб ты знал, хвост у змеи всегда отрастает. А время «Ч» неумолимо приближается. Мастер помог тебе закрыть от меня свою душу. Запер ее печатью. Ну да, я лишилась своей силы. Но через сутки я буду в норме. У меня есть другие двери.

— Александра уже нет, пентакль тебе не получить.

— Я знаю. Обойдемся без него. Но есть еще другие проводники. Я успела закодировать двоих. Чтобы расправиться с тобой, мне хватит.

— Кто второй? Кому ты еще успела показать свои дурацкие картинки?

— Боюсь когда ты догадаешься, будет слишком поздно! — Валентина бросилась в дверь напротив. Антон не успел ей помешать.

— Нет. Как же это! — Лернер загрохотал кулаками в так же молниеносно захлопнувшуюся дверь.

Он очнулся от невыносимого холода, скрюченный в неестественной позе, с пересохшим горлом. Голова гудела, словно от удара доской по уху. Над Антоном безучастно серело блеклое осеннее небо, вокруг рос бурьян. Антон перекатился на бок и пополз в сторону чахлой березовой рощи, как можно дальше от дороги.

Правые плечо и бедро нестерпимо ныли. Джинсы были в двух местах порваны, и в дырках виднелись ссадины. Модная итальянская куртка буквально расползалась по швам. Один рукав треснул, другой болтался на честном слове. Ощупывая себя, Антон то и дело морщился от боли. Держась за березу, с трудом встал. Так или иначе, он остался жив, и за ним не было погони. Лернер нащупал в куртке чудом уцелевший мобильный и набрал номер майора.

— Это ты? Привет! — бодрым тоном отозвался Мальцев. — Ты где сейчас?

— Где то под Москвой. В наручниках и в ссадинах. Запеленгуешь?

И Антон оставил включенным мобильный.

— Да, дела! — услышав рассказ Антона об утренних событиях, воскликнул Алексей за рулем своей служебной «Волги». Он достал из бардачка бутылку дорогого коньяка и Антон мгновенно присосался к бутылке, снимая стресс. — Но я тебя уверяю, Иван тут не причем, я его лет пять знаю, да не могла она его загипнотизировать. Она же не пересекалась с ним никаким боком, никогда.

— Звонил Александр, это ясно. Просто Валентина подключилась к единому информационному полю земли и черпает оттуда информацию о тебе, обо мне и других. Затем действует через своих проводников.

— Дай сумку, сзади лежит. — после продолжительной паузы промолвил майор.

Антон дал черную спортивную сумку Алексею и тот одной рукой достал оттуда пистолет Макарова.

— Возьми. Тебе пригодится. — убежденно сказал он.

— В тех краях это мне не пригодится. — протянул Антон, разглядывая оружие.

— Держи. Все равно ничем больше помочь не могу.

Москва жила воскресным днем, то есть жрала водку и непонятно чему радовалась. Напряженным мысленно–волевым усилием Антон просканировал пси вокруг и ощутил что его «ждут». Пришлось срочно выходить обратно, отстраиваться от чужого пеленга и вытряхивать из мысленной сферы проникших туда «нитей слежения». Выход ему дался нелегко, и некоторое время Антон отдыхал, блокируя работу мозга по всем пси–векторам, пока не почувствовал себя лучше. То, что сеть информационного поля оказалась под чужим контролем, могло говорить только об одном.

— Время «Ч» — пробормотал Антон, почти физически ощущая хаотические энергетические выбросы.