Кристофер Кубасик - Идеальная война
Помощь проекту
Идеальная война читать книгу онлайн
Дераа заулыбался.
В конце концов Томас Марик повернулся к полковнику Рушу:
— Рад видеть вас, полковник. Большое разочарование узнать, что княжество Регулус соблазнилось такими уголовниками.
Улыбка Дераа увяла.
— Мы хотим вернуть Гибсон, капитан-генерал, — без обиняков сказал Руш. — Поэтому мы предложили свою защиту от коррупции Цианга. — Он поклонился.
— Какое кровавое благородство. Официально ваши люди заметают свои следы, поэтому формально я не могу впутывать Регулус. Вы наемники, за ваши услуги заплатили.
— Верно.
— Так знайте: дни наемничества кончаются.
— Так думаете вы, капитан-генерал.
— Потому что я знаю, полковник. Здесь, в Лиге Свободных Миров, мы остановим нелепость найма людей для выполнения капризов богачей.
— Вы произносите это с такой злостью, капитан-генерал.
— Я вижу, что это зло.
— А жители Гибсона — нет. Они считают, что наше присутствие — благодеяние. Им отчаянно нужна помощь.
— Вы поддерживаете войну без видимого конца, для выгоды своего мира, ценой жизней несчетного числа невинных.
— На Гибсоне нет невинных.
Потрясенный Томас пристально посмотрел на него:
— Как безнравственно так говорить!
— Он прав, Марик, — вмешался грубым и усталым голосом Риан. — Здесь не люди, а дикари.
— А ваши обычаи не дикость? — парировал Томас Марик. — Сэр Мастерс представил мне полный отчет о том, как велась эта война. Если это и есть логика «Слова Блейка», то я сожалею о дне, когда произошел раскол.
— Вы проглядели суть дела, капитан-генерал, — заявил Руш. — Когда кто-нибудь хочет победить, он будет делать все, что должен. Я непременно поступлю так. «Слово Блейка» непременно поступит так. Вы непременно поступите так.
— Я так не поступлю, — холодно сказал Томас. — Такие размышления могут успокоить вашу совесть — и вашу тоже, наставник Мартиал. Но это не дело. Вы просто недооцениваете меня, да и себя тоже, если не видите западню вашей логики. Мы сами выбираем, что мы будем делать, а что не будем. Человек, который хочет вести себя как противник, является не более чем марионеткой, управляемой действиями других.
Все хранили молчание.
— Сэр Мастерс, — сказал Томас.
— Да, мой господин.
— Дом Дистар правил Гибсоном двести лет. Графиня, которая — почему-то — не имеет наследника, показала себя неспособной оправдать мое доверие. Я лишаю ее патента и передаю титул графа и все территории Гибсона тебе и твоей семье.
Мастерс почувствовал головокружение. Но тут с места вскочила графиня, ее волосы рассыпались по спине. От возмущения она лишилась чувства юмора.
— Томас Марик! Как вы смеете?
С притворным смущением тот ответил:
— Я Верховный Правитель Дома Марика. Разве мне не позволено это?
— Нет, ты порченый адепт. Как ты смеешь ни с того ни с сего выскакивать со всеми этими претензиями? Я не делала ничего такого, чего не делала бы моя семья многие поколения...
— Значит, я прибыл на Гибсон слишком поздно.
— И в бесчисленных мирах Лиги Свободных Миров и Внутренней Сферы. Ради Господа... — Она глотнула воздуху и продолжила: — Ты лишаешь меня моих земель из-за коррупции?
Томас пристально посмотрел на нее, его взгляд прямо-таки буравил графиню:
— Да, я это сделаю. Пришло время перемен. Я не могу говорить за другие Дома. Я не могу говорить за всех в Лиге Свободных Миров. Но я могу говорить за всех тех, кто связан со мной присягой на верность вассала господину. Ты нарушила эту присягу. И позвольте пояснить: потеря тобой моего доверия — это самое малое из твоих преступлений. Ты изменила своей ответственности за этот мир. Предавая Гибсон, ты и меня сделала предателем Гибсона.
— Я поддержу вас, графиня, — сказал Руш. Все глаза повернулись в его сторону.
— Что? — не поняла графиня.
— Если вы будете воевать с капитан-генералом Томасом Мариком, я буду на вашей стороне. Вы можете привести своих людей обратно в княжество Регулус.
Мастерс откинулся назад, потрясенный неожиданным поворотом событий.
XXIII
Лига Свободных Миров, княжество Гибсон, Портент, Гибсон 28 февраля 3055 года
Графиня Дистар повернулась к Томасу, и Мастерсу показалось, что она мурлычет, как довольная кошка:
— Что вы на это скажете, Томас Марик? Томас пожал плечами:
— Я посоветовал бы тебе не пытаться воевать со мной, но ты же будешь делать то, что захочешь.
— Ох, вы невыносимы. — Она повернулась к Рушу: — Я согласна.
— Превосходно.
Цианг, который все еще сидел понурив голову, вдруг поднял свой взгляд на графиню.
— Графиня, а я?
— Очень хорошо, маленький червячок. Если ты хочешь связать свою судьбу с моей, я возьму тебя к себе.
— Спасибо.
— Подождите! — крикнул Дераа. Он повернулся к Рушу: — Мы не желаем быть у них в подчинении, ЛОГ...
— Разумеется, они это могут, Дераа, — сказала Мейд Крис. — Они всего-навсего хотят вернуть планеты, их не интересуют наши принципы или наша свобода. — Ее взгляд остановился на Томасе. — Да, он может.
— Но ведь Регулус снабжает нас оружием, боеприпасами.
— Больше не будет, — ответила Мейд Крис.
— Я буду сотрудничать со всеми, кто захочет объединиться с княжеством Регулус, — заявил Руш.
— Нет уж, спасибо, — ответила Мейд Крис. — Только не с друзьями по постели, которых вы коллекционируете.
— Н-да, — сказал Дераа, выходя из транса. — Капитан-генерал, мы будем сражаться рядом с вами.
Мастерс заметил, как Дераа подарил Рушу усмешку, полную мрачного веселья и скрытых намеков. Руш также уловил ее, и на его лице немедленно появился внезапный страх, как будто он только что осознал нечто ужасное. Руш взглянул на Мастерса, как бы желая что-то сказать, но затем явно изменил свое намерение.
Дераа откинулся на спинку своего кресла и самодовольно скрестил руки. Мастерс и Мейд Крис обменялись взглядами. Она также все это видела, но покачивание ее головы показало, что она не имеет представления, что это вообще значит.
— Ладно, если ЛОГ встает на сторону Дома Марика, — заявил Старлинг, — у нас нет другого выбора, как вверить свою судьбу княжеству Регулус.
Мастерс стукнул кулаками по столу:
— Капитан-генерал дал вам дом!
— А сейчас хочет отобрать его. Мы не можем жить на равных с этими людишками.
— Неверно, — сказал наставник Блейн. — Мы согласились поселиться здесь с этой оговоркой.
— Я никогда не соглашался на это.
— Вы проиграли голосование.
— Ладно, но сейчас я верховный наставник.
— Это так, Билл? — спросил Томас.
— В данный момент — да. Я уверен, что проводимый сейчас совет освободит меня от обвинений в ереси, но до этого времени...