Александр Конторович - Оруженосец в серой шинели

– Туда! – и меч разбойника указал на проход между рухнувшими стенами.

Ух ты!

Вот это они поперли… чуть не полсотни разом. Узнаю своих преследователей. Так это орден так меня гонял нещадно? А чего же тогда кольцо молчало?

Хотя…

За их спинами видна ещё одна цепочка – погуще. И к ней подтягиваются всадники.

Вот он – орден.

Сколько же вас не было слышно?

Да лет десять – это уж совершенно точно. Сразу после гибели руководства ордена и его основных сил (на этом самом месте, между прочим…) церковь предприняла самые активные поиски. Стало быть, знали, кого искать. И знали, что поиски напрасными не станут. Так оно и оказалось.

Самое странное, что уцелевшие адепты и не подумали прятаться – они решились на открытое выступление, захватив один из небольших городов, где тотчас же начали насаждать свои порядки. И в этом была их ошибка. Шерна у них больше не имелось, а все прочее было уже не так страшно. Так что разгром вышел впечатляющий…

Однако – вот они, и далеко не зелень какая-то. Взрослые и опытные бойцы. Хотя и старики среди них присутствуют – одного отец удачно завалил. Даже отсюда видны седые волосы у мертвеца, лежащего на земле.

И если я все правильно понимаю, то погибшие десять лет назад адепты ордена выполняли приказ своего руководства – скрыть уход в подполье этого самого руководства. Отвлекли всех на себя. Ну, что ж, их операция, можно сказать, удалась. Магов они сохранили, верхушку… ещё что-нибудь. Выждали время – и возродились.

И явились сюда – за Шерном.

Больше просто незачем им сюда приходить.

Все его запасы куда-то спрятал мой отец. Да так, что самые тщательные поиски не дали никакого результата – эту тайну он не доверил никому. И я его понимаю…

Впрочем – все это потом. А сейчас у меня есть ещё одна цель.

С магами отцу воевать нелегко – ну так и поможем ему. А от всех прочих – уже он сможет меня защитить.

Когда ещё один маг, получив болт в верхнюю часть бедра, обессилено обвис в седле, орденский предводитель взмахнул рукой, отправляя на штурм своих бойцов.

– Наши маги сделали своё дело – он не может теперь использовать магию, мы подавили её! Ступайте – вы знаете нашу цель! Принесите мне его голову – и все прочее!

Проводив глазами воинов, помощник предводителя обернулся к нему.

– Призрак не стал ему помогать?

– Как видишь… Мы не зря столько лет тренировали наших магов! Он уже не может атаковать их колдовским путем – нет больше сил. Он использовал в первом ударе силу мертвых – и в этом была его ошибка, слишком поспешил… Мы воззвали к их памяти – ведь здесь погибли наши братья! И они ответили нам…

– Но Серые не владеют магией! Они просто искусные убийцы!

– Они нечувствительны к ней – это так. Но сами никогда не колдовали – здесь ты прав! Но! – предводитель поднял вверх руку. – Это всё касается живых людей. Живых Серых, если хочешь…

– А из арбалета стрелял, стало быть, кто-то из плоти и крови…

– Молодой Серый. Таким он и останется… навечно. Сколько человек он ещё успеет сразить? Пять? Десять? Не слишком ему поможет в этом и Рунный клинок… им от стрелы или болта не отобьешься…

Их маги прекратили свою атаку и оттянулись подальше от стен. Сказать по правде, их всего двое и осталось – сила нажима разом ослабла, и это я почувствовал.

Правда, на всех прочих атакующих это почти не сказалось – ну, да, не их же пинали-то…

Три десятка болтов – дорого я вам, ребятки дамся! Да и клинок с собой – а это тоже аргумент!

Разбойники, между тем, пробежали самое узкое место, между обвалившихся стен, и рассыпались по сторонам.

Не знаю, увидел ли кто-нибудь из них меня, но и к башне направилось несколько человек. Скорее всего, просто занять удобный наблюдательный пункт.

Ну, что ж, гостюшки любезные… с вас и начнём…

Первый же из подбегающих разбойников завалился боком на камни, получив болт прямо в жирное брюхо. Второй, пытаясь уйти от неминуемой смерти, отскочил в сторону. Довольно ловко, но вот нога его при этом угодила на край черного пятна. Впрочем, он-то этого не видел, оттого и не берегся. И напрасно! Стоило ему сделать ещё пару шагов, как ноги его вдруг подломились, шаги стали неуверенными… Проковыляв таким образом ещё немного, разбойник рухнул на землю. Тело его несколько раз передернулось – и всё.

Отшатнувшиеся в сторону товарищи издохшего столь нелепым образом лесного удальца, тоже не все удачно отскочили – кто-то ухитрился вляпаться точно так же. А тут и очередной болт прилетел сверху, уменьшив количество нападающих ещё на одного человека.

Словом, противник в панике отступил, оставив на каменных россыпях сразу пятерых.

Немало!

А у меня ещё почти два десятка болтов осталось!

Громкий крик со стороны пролома – всадник на сером коне, отбросив с головы капюшон, указывает в мою сторону.

Орден пожаловал?

И точно – отпихивая в стороны оробевших разбойников, широким шагом идут спешенные орденские братья. Всё верно – лошадям сюда ходу нет, боятся они развалин – не раз это замечали. Вот и под всадником конь встает на дыбы, пытаясь повернуть назад. Недолгое противоборство всадника и лошади заканчивается в пользу последней. Спрыгнув на землю, главный из орденцев вытаскивает меч и присоединяется к своим собратьям.

И где ж вас только хоронить-то…

Впрочем, вопрос, скорее риторический.

Ещё неизвестно – кто кого закапывать станет…

Вжикает, срываясь с ложа, болт – мимо! А глазастый этот деятель… успел в сторону отскочить!

Ладно… зато вот его соседушка – тому меньше повезло.

Снова маги!

Вскидывают руки, и я ощущаю теплую волну, мягко толкнувшую меня в лицо.

И всё – больше ничего не происходит. Нечувствительны Серые к магии – это я неплохо запомнил.

А впрочем…

Да это они дорогу ко мне расчищают! Вон, черные пятна в стороны раздались!

Ну уж хрен вам!

Щелк!

Мимо…

Не торопись…

Прицеливаюсь тщательнее.

О камни звякают болты, выпущенные стрелками противника. Щас… далековато вам пока для точной стрельбы. У меня и оружие получше, да и стреляю я сверху вниз.

Ещё болты…

А он ходко топает!

Спешит.

Спешил…

Один маг остался.

Но этот уже за спинами прячется, щитами его закрыли. Не трус – он им живой зачем-то нужен. Так-то он в цепи, наравне со всеми шел – пока их двое было. Значит, более у них магов нет.

Вижу, как он разводит руки, словно растягивает что-то. Эх, не взять его там!

Падает в цепи один из щитоносцев – его щит тотчас же подхватывает сосед.