Виктор Глумов - Мышеловка

Артюхов выбил решетку и зашагал к креслу. В виртуале все должно иметь материальное воплощение – таковы правила мира, который он сам придумал. Относительно нормального мира, без магов и материализующихся из ниоткуда предметов. Потому и нужно кресло – ворота домой, привязка к вещи. Это могло быть и не кресло – ритуальный столб, скала, стена, монитор, да что угодно! Но уж так сложилось.

Воровато озираясь, Артюхов сел в кресло, опустил обруч, распахнул глаза и улыбнулся. Процесс пошел. Даже если его пристрелят прямо сейчас, Фрайб проиграл. Теперь он, как и Маузер, заперт в вирте. А вот что будет с этим миром, непонятно. Возможно, он погибнет, может, замкнется на себя – уж очень он автономный.

Последнее, что подумал Артюхов: «Маузера жаль». Задумано, что тело Игарта разрушится после считывания нужной информации, оно – лишь носитель, троянский конь, значит, и пристрелить его некому. Надо хоть жену Маузера вытащить в память о сотрудничестве, которое закончилось так некрасиво…

Толчок – словно удар электрошокера. Будто вирт сомкнулся вокруг него, как мышцы матки, выталкивающей плод. Удар – и Артюхов распахнул глаза.

Черный обруч на глазах, ломит в пояснице, кружится голова. Он снял обруч, сощурился от белизны стерильного кабинета.

– Вы очнулись! – обрадовалась Светлана, его верная девочка. Села на край кровати и поцеловала в лоб.

– Некогда, малыш, – проговорил Артюхов, думая о другой женщине, Ольге Коваль. – Дай мне телефон, срочно.

Непослушными пальцами он принялся тыкать в сенсорный экран. Наконец в контактах нашел Рукастого и прокричал:

– Это Артюхов. Записывай адрес и срочно вызывай наряд, – он продиктовал адрес Центра разработок и на всякий случай – подвала Фрайба. – Да, я нашелся. Да, так внезапно… Мне плевать на ваши проблемы, понял? Все уже должно закончиться. Уже закончилось, гарантирую, и манифестанты скоро разойдутся… Ну вот видишь! Объяснения потом. Высылай хоть спецназ! Там заложники, мне надо – слышишь, НАДО! – чтобы они были живы!

Светлана сидела на краю кровати и смотрела на него с благоговением. Дождалась, когда он закончит, и сказала:

– Тобой мужик интересовался. Суровый такой, с татуировкой, – она прикоснулась к щеке.

– А, Маузер, – он тяжело вздохнул. – Не переживай. Мы встретились.

Он задумался о Маузере и Фрайбе. Что с ними стало? Они погибли вместе с реальностью или продолжают жить и сражаться? Этого ему не узнать уже никогда.

Надо вставать и кормить зародившуюся совесть – вызволять жену Маузера.

Ольгин крик оборвался шипением, льющимся из динамиков. Экраны зарябили помехами. Свет мигнул, погас, и воцарилась темнота.

– Что происходит? – заорал Фрайб. – Что, черт побери… Твою ж мать!!!

Маузер дернулся вправо, попытался наугад боднуть черного. Попал в подбородок, но сам оступился и упал на пол. Сверху на него навалились, прижали к полу.

– Держите его! – верещал Фрайб. – Включите аварийный генератор!

Ощущение было, будто кто-то сдавил горло и вытягивает жилы из тела. Голову сжали тисками. Рядом причитал Фрайб:

– Несправедливо. Артюхов… сука! Это мой мир… мо-о-ой…

А потом вспыхнул свет. Точнее, холодный белый свет стали излучать предметы и люди. На улице что-то загрохотало, и пространство наполнилось высокочастотным звоном, таким пронзительным, что сводило зубы. Казалось, мозг превратился в кисель и плещется в черепной коробке.

– Выброс, – стонал Фрайб, елозя по полу и размазывая кровавые сопли, из его глаз били лучи, высвечивая глазницы, будто рентгеном. – Но почему… сейчас… выброс? – он подполз к Маузеру, схватил его за грудки и ударил о землю. – Это мой мир! Я его создал! Почему?

В висок словно загнали спицу. Перед глазами заплясали разноцветные круги. Маузер зажмурился, но продолжал видеть сквозь веки. Фрайба вырвало. Рядом червями извивались черные. Превозмогая боль, Маузер полз к люку в полу, чтобы свалиться вниз головой и свернуть себе шею, но черные разгадали его замысел и схватили за ноги.

Звон прекратился внезапно. По голове как дубиной огрели. Нет – ее мгновенно переключили на другой режим. Затрещала лампочка. Пошатываясь, начали подниматься черные.

Фрайб встал на четвереньки и щелкнул пальцами, пытаясь оживить экран. Ничего не получилось. Выругавшись, он пополз к клавиатуре, защелкал кнопками, но все равно связи с реалом не было. Наверное, при выбросе так бывает – горит вся электроника. Спасибо тебе, случай!

– Это ведь мой мир, – жаловался Фрайб сам себе, щелкал пальцами, скорбно качал головой, но ничего у него не получалось.

Сообразив, что не добьется результата, он повернулся к Маузеру:

– Твоя жизнь превратится в пытку, обещаю.

Маузеру было все равно, он думал о Котове. Может, он перестал мучить Олю, когда понял, что связи с виртом нет?

Неподалеку что-то щелкнуло, будто взведенный курок. Неужели…

Грохнул выстрел, погрузив мир во тьму.

Второго выстрела Маузер уже не слышал, он стоял посреди ржавого леса, окруженный терновыми кустами и не верил в происходящее. В голове было пусто, как в городе после ядерного взрыва. Ни автомата, ни ножа, ни металлоискателя у него не было. Остался только неизменный КПК с навигатором.

Солнце висело аккурат над головой и жарило нещадно. Маузер, не включая навигатора, побрел по гранитной насыпи недостроенной железной дороги. Куда теперь? Не все ли равно. Даже когда он заснет, будет видеть Ольгу, ее боль и отчаянье. И пальцы Котова с грязными ногтями. Вся его жизнь свернется спиралью вокруг желания найти отсюда выход, чтобы посмотреть, чем все закончилось.

Каким бы ни был исход, он должен знать. Потом, если нужно, он примет смерть.

– Эй, Маузер! – выстрелом прокатилось по мертвому лесу.

Сквозь кусты к нему ломился Игарт, на плече у него покачивался огромный ворон.

Маузер остановился, подождал, пока он приблизится, и зарядил ему в нос. О, до чего же сочно хрустнули кости! Ворон вспорхнул и взмыл в небо. На миг полегчало, потом снова накатило отчаянье, и мысли выветрились из головы.

Игарт схватился за лицо, по пальцам хлынула кровь.

– Я не знал, что замышляет Артюхов, – прогнусил он, роясь в подсумке. – Идиот, ну зачем? У меня ж даже регенератора нет! А-а-а, черт.

– Ничего, не сдохнешь, – проговорил Маузер.

– У меня остался весь багаж знаний Артюхова, все его чаянья и планы, – сказал Игарт, опустив голову и прижав к лицу носовой платок. – Знаешь, что он сделает в реале первым делом? Попытается вытащить твою Олю. Уверен, что у него получится.

Ощущение было, словно порыв ветра разогнал туман. Будто тучи расходятся, появляется клочок неба и на землю падает солнечный луч. И вдруг оказывается, что капли на листьях играют всеми цветами радуги, влажная паутина золотится и краски выглядят ярче…