Морган Райс - Власть королев

Тор не выдержал ожидания и первым с криком бросился в атаку. Используя свою силу он поднялся в воздух и рубил мечом с силой сотни воинов, кромсая на куски одну красную горгулью за другой. Отрубленные крылья разлетались во все стороны, и твари с диким верещанием падали на пол.

Тор пригнулся, уклоняясь от их щёлкающих челюстей с острыми зубами, когда целая стая горгулий со сверкающими жёлтыми глазами спикировала на него. Он приземлился, мгновенно развернулся и отразил мощную атаку стражников, которые бросились на него с алебардами.

Тор описал мечом круг в воздухе, рассекая алебарды пополам, одну за другой. Противники шли на него бесконечным потоком, и несколько ударов пробили оборону. Тор вскрикнул от боли, когда пылающий наконечник алебарды рассёк ему плечо, оставив ожёг.

Но Тор не отступал. Он развернулся и ударил одного из нападавших рукоятью в лицо, пригнулся, когда другой замахнулся ему в голову, и вонзил меч ему в грудь. Он призвал всю свою силу, вспомнил все тренировки и все приёмы, которым его когда либо учили, и самозабвенно бросился в гущу врагов, прокладывая себе путь удар за ударом.

Братья Торгрина не отставали. Конвал сделал шаг вперёд и своим знаменитым копьём проткнул глотки нескольким солдатам одновременно, пока его брат, Конвен, прикрывал его с тыла, разбрасывая врагов булавой.

О’Коннор натянул свой лук и выстрелил, сбив несколько горгулий, которые рухнули на пол, как мухи, не успев достать его братьев. Матус раскрутил свой кистень, расчистив воздух над своими спутниками от всевозможных летучих монстров, а заодно и зацепил одного огромного солдата с алебардой наперевес.

Рис оттолкнул Селезию к МакГилу, в безопасность, а сам самоотверженно ринулся в драку, рубя мечом направо и налево. Он протиснулся к Тору, и защитил его от нескольких неожиданных ударов в спину, каждый из которых мог стать смертельным. Тор отплатил ему, когда обернулся как раз вовремя, чтобы остановить горящую алебарду прямо у горла Риса. Меч Тора и алебарда вражеского солдата скрестились, и ни один не желал отступить. Руки Тора дрожали от напряжения, а пламя наконечника алебарды уже обжигало Рису лицо. Наконец, тот отклонился, толкнул солдата, и они с Тором одновременно нанесли ему два сокрушительных удара.

Элден дрался двуручным боевым топором, каждый взмах которого снимал со счетов как минимум двух солдат. Одна горгулья спикировала ему на загривок, и он закричал, когда когти твари впились ему в кожу. Индра зарядила свою пращу, прицелилась и сбила крылатого монстра большим чёрным булыжником, за секунду до того, как он успел впиться клыками Элдену в шею. Затем Индра выпустила быструю очередь из ещё трёх камней, отключив ещё троих слуг Короля Мёртвых, которые попытались было заколоть Элдена алебардами.

Тем не менее, подземные монстры были сильны, а главное – их поток не иссякал, и Тор с братьями начали уставать и терять приобретённое в начале преимущество. Один из монстров ухватил налету кистень Матуса, и вырвал его у него из рук, оставив безоружным. Другой солдат воспользовался моментом и ранил Матуса в руку. Тот завопил от боли.

Горгульи тоже не мешкали, и пока О’Коннор целился в них из лука, одна из них выбила лук у него из рук, а три другие спланировали на него сзади, уселись на плечи и принялись кусать в шею. О’Коннор с криком упал на колени, извиваясь и безрезультатно пытаясь сбросить этих тварей с себя.

Элден широко размахнулся топором и разрубил одного монстра пополам, но при ударе он забыл о защите, и вражеская алебарда вонзилась ему в открытый бок, ломая ребро. Элден, сражённый ударом, упал на четвереньки.

Индра подоспела и локтём ударила нападавшего в кадык, не дав ему добить товарища, но тут же ей на руку опустилась горгулья и больно укусила за запястье, заставив выронить пращу и схватиться за рану.

Рис, окружённый со всех сторон, отводил от Тора удар за ударом, но не успевал драться на всех флангах одновременно, и вскоре тоже допустил ошибку и получил укол алебардой.

Тор тоже был в самой гуще битвы. Пот застилал его глаза, а он продолжал яростно колоть и рубить во всех направлениях, круша монстров вокруг себя, борясь за сою жизнь. Но силы начали его покидать, и дыхание его становилось всё прерывистей. Скольких бы он ни убил, им на смену появлялось впятеро больше. От жужжания заложило уши, когда больше некому было отгонять от него горгулий и они атаковали его с воздуха.

Тор знал, что сколько бы он ни дрался, в этот бой ему не выиграть. Скоро его ждут вечные адские муки и безграничное горе.

Один солдат атаковал Тора сзади и алебардой выбил меч из его руки. Лезвие лязгнуло о гранитный пол, а Тор получил удар локтем в спину и не устоял на ногах. Он сидел на полу, измученный и беззащитный, а враги наступали со всех сторон.

В этом невообразимом хаосе Тор на секунду закрыл глаза, в поисках покоя. В последние минуты жизни он погрузился глубоко в себя. Он думал о своей матери, об Аргоне, обо всех скрытых возможностях, о которых они ему рассказали, и обо всех умениях, которым обучили, и глубоко внутри начал осознавать, что эта битва – очередной экзамен. Непревзойдённый по сложности тест. Он понял, что смысл этого испытания в том, чтобы он смог поверить в своё превосходство. Как бы невероятно это ни звучало, он знал, что внутри него есть сила, которая способна преодолеть всё. Даже в мире мёртвых, глубоко под землёй. Вселенная и здесь оставалась всё той же, и она подчинялась его власти. Тор знал, что его проблема в том, что он снова отрицает своё могущество.

Внезапно на него снизошло озарение:

Я больше смерти. Я умру только если решу умереть. Если я хочу жить, если я действительно хочу жить, то не умру никогда. Любая смерть – это самоубийство.

Любая смерть – это самоубийство.

Тор почувствовал жар в ладонях и между глаз и вскочил на ноги с невиданной силой, с которой прежде ему не приходилось иметь дело. Он подпрыгнул на двадцать футов вверх, пролетев мимо нацеленных на него алебард, над головами монстров, и приземлился у них в тылу.

Тор оказался прямо перед мечом – Мечом Мёртвых. Он смотрел на воткнутое в скалу лезвие и чувствовал его мощь. Точно такое же чувство он испытал в тот день, когда завладел Мечом Судьбы. Он понял, что это – его оружие. И оно принадлежало ему всегда. Ему было суждено владеть не одним особенным мечом в жизни, а многими.

Тор нагнулся, с криком ухватился за гладкую костяную рукоять Меча Мёртвых, и потянул, что было сил.

К его ликованию, меч шевельнулся. Земля с грохотом разверзлась, скала разломилась надвое, пол задрожал, и меч медленно вышел наружу.

Тор торжествующе поднял меч высоко над головой, чувствуя, как сила клинка сливается с его силой и течёт по его телу. Его могущество было безграничным. Он мог победить смерть.

В этот момент Тор заметил, как Король Мёртвых встал с трона и смотрел на Тора с шоком и благоговением в глазах.

Тор развернулся и набросился на легионы монстров, двигаясь как никогда быстро, молниеносно рассекая воздух мечом. Оказалось, что меч, вместо того, чтобы тормозить его, не смотря на свой немалый вес, сделал Тора проворнее, стал будто продолжением его руки и рубил сам по себе. Он был настолько остёр, что рубил алебарды пополам, как зубочистки, и одним ударом мог убить дюжину солдат. Меч проходил сквозь солдат с такой легкостью, будто их там и не было вовсе, и пещера наполнилась стонами, когда сотни адских существ повалились наземь. Одну группу монстров Тор оттеснил к бассейну с лавой, и они с воплями рухнули туда и скрылись по поверхностью.

С неистовым боевым выкриком Тор атаковал оставшихся, и убивал их на столько быстро, что перед глазами все они сливались в один размытый багровый комок. Он больше не чувствовал усталости в плечах – теперь он был непобедим.

Вскоре Тор остался на поле битвы один – врагов больше не было. Он не до конца понимал, что произошло. Просто разом всё успокоилось. Пол был покрыт слоем трупов, и драться больше было не с кем.

Сердце Тора стучало, как молот, о грудную клетку, когда он повернулся лицом к трону.

Там в тишине сидел Король Мёртвых. Лицо его было мрачным, и он в неверии смотрел на Тора сверху вниз.

Тор и сам не верил в то, что у него всё получилось.

Он победил.

На закате Дариус сидел у костра, согнувшись от невыносимой боли в спине. Раны сильно саднили, казалось, что со спины просто сняли кожу, и любое движение – даже дыхание – причиняло муки. Верный Дрей лежал рядом, положив голову Дариусу на колени и поскуливая, не желая покидать хозяина ни на секунду. Дариус пытался покормить его, но Дрей был слишком расстроен и отказывался от пищи. Он оскалил зубы и зарычал, когда Лоти принесла Дариусу холодный компресс, пропитанный целебной мазью, и положила ему на спину. Она проделывала это уже не в первый раз, изо всех сил стараясь облегчить его боль. В этот раз он заметил слёзы в её глазах, и понял, как сильно она себя винит за то, что с ним случилось.