Галина Романова - Неугомонный эльф

– Но мы бежим в обратную сторону!

– Ага! – Карадор перешел с трусцы на галоп. – Я понял, почему мы все время сворачиваем не туда. Мы ходим по кругу!

– И что?

– Надо просто никуда не сворачивать. Тогда мы…

– Опять врежемся в стену!

– Ничего подобного. – Карадор прибавил шагу, вылетев на крутую лестницу, и Тара, споткнувшись на ступеньках, приложилась к ним коленкой. – Прямой путь – самый верный. Давай-давай! Что ползешь как больная черепаха?

Тара стиснула зубы. Коленка болела немилосердно – наверное, она рассадила кожу, – но открыть рот девушка боялась, чтобы не закричать от боли. Пришлось представить, что они удирают от погони – если остановятся, их схватят и казнят. Надо спасать свою шкуру и…

Четыре лестничных пролета кончились так быстро, что она не успела додумать эту мысль. После темноты коридоров по глазам больно ударил свет, и она зажмурилась.

Молодой месяц светил в четыре высоких стрельчатых окна, забранных крупной решеткой, и освещал небольшую круглую комнатку с мозаичным полом.

– Пришли! Башенка!

Тара со стоном опустилась на крышку какого-то сундука, оставив своего спутника озираться по сторонам.

– Ну ты чего? – потормошили ее за плечо. – Мы в башне, как ты и хотела. Ты только посмотри, какой отсюда вид! Закачаешься!

– Да иди ты, – отмахнулась девушка, задирая штанину. Так и есть. Коленка содрана в кровь и распухла.

– Чего? Нога болит? Надо перевязать и чем-нибудь ранку промыть. Погоди, я скоренько сбегаю и…

– Не надо! – Тара еле успела поймать рванувшегося к дверям Карадора за пояс. – Не уходи!

– Ась? Но тебе же нужна медицинская помощь. Ты истекаешь кровью и можешь заработать заражение. А я быстро обернусь, пикнуть не успеешь!

– Я тут одна не останусь, – уперлась Тара, с трудом поднимаясь на ноги, вернее, на одну ногу. – Ты заблудишься.

– Не заблужусь! Я дорогу знаю.

– Ой, кто бы говорил! Мы два часа дорогу в эту башню искали, да еще неизвестно, та это башня или другая? – в доказательство девушка ткнула пальцем в окно, где на фоне ночного неба вырисовывался силуэт еще одной башни.

– Да? – Карадор с хрустом почесал в затылке. Подвижное лицо его слегка перекосилось от раздумий. – Тогда придется тебя нести!

Он подхватил свою спутницу на руки так легко, словно она ничего не весила. Девушка обвила руками шею эльфа, вся отдавшись новым ощущениям. Ее еще никто не носил на руках! Нет, бывало, что подвыпившие дружки таскали ее туда-сюда, но их жадные объятия не шли ни в какое сравнение с этими. Она даже прикрыла глаза, склонив голову своему спутнику на плечо. Что там говорила гадалка о них двоих? Что он на ней никогда не женится? Ну и пусть! Принцы берут в жены красивых простушек только в сказках. В жизни они всегда женятся на принцессах крови. А простушкам достается немного счастья… девять месяцев спустя. И она ни за что не бросит свою маленькую дочку на произвол судьбы. Будет голодать и мерзнуть, но не оставит свое дитя!

Лестница кончилась. Потоптавшись на одном из пролетов, Карадор проворчал себе под нос: «Кажется, сюда…» – и свернул на этаж. Его шаги гулко отдавались под потолком. Расслабившаяся Тара чуть не задремала и вскрикнула от неожиданности, когда ее просто-напросто уронили. Только то, что она не разомкнула объятий, удержало девушку от падения на пол.

– Ой, ё! – Карадор стоял, полусогнувшись, и массировал поясницу. – Больше не могу тебя таскать! Что ж ты такая тяжелая-то оказалась?

– Уж какая есть, – поджав ногу, Тара огляделась. – А это какой зал?

– Какой-то, – пожал плечами эльф. – Погоди, сейчас отдышусь, и попробуем найти выход.

– Ты что? Хочешь сказать, что мы заблудились?

– Боюсь, что да. Но ты не беспокойся. Нас обязательно найдут!

– Когда? – всхлипнула Тара. – Через двести лет?

– Раньше, – отмахнулся Карадор. – Меня всегда находили. Даже когда я нарочно прятался. И сейчас отыщут, не сомневайся. Так что предлагаю отдохнуть.

С этими словами он скинул камзол и широким жестом расстелил его на полу у стены, приглашая девушку присесть. Она со стоном облегчения уселась, и эльф устроился рядом, обнимая за плечи. Его глаза как-то странно заблестели. «Сейчас он меня поцелует», – успела подумать Тара.

Дав гостям время поспать и отдохнуть с дороги как следует, будить их отправились достаточно поздно. И, конечно, сразу обнаружили отсутствие двоих – Карадора Шутника и девушки-полукровки Тары. Собственно, в этом еще не было ничего страшного – ну проснулись гости пораньше и решили совершить утреннюю прогулку, полюбоваться окрестностями. Дабы не мешать, завтрак решили подавать на четверть часа позже, чтобы любители пеших прогулок успели вернуться к накрытым столам.

Вот тут и заподозрили неладное.

Тревогу поднял Фрозинтар. Вчера вечером драур не принимал участия в трапезе, да и сегодня не спешил сесть за стол. Он устроился как можно дальше от хозяев, чтобы те поменьше обращали внимание на то, что один из гостей не столько ест, сколько ломает и крошит хлеб и налегает в основном на питьевую воду. Он-то первым и заметил, что Карадор, отличавшийся отменным аппетитом, не просто опоздал к завтраку, но и вовсе на него не собирается приходить. Да, если уж на то пошло, то никакая экскурсия по занимательным местам не способна заменить неугомонному эльфу возможность перекусить.

Сраженные доводами драура, лорд и леди замка объявили розыск пропавших гостей.

Отойдя за кусты, волшебница прислонилась к стволу дерева и прикрыла глаза. Зов пришел почти тут же. Она почувствовала присутствие собеседника так ясно, словно он стоял рядом и дышал ей в щеку.

Дочь моя…

Да, отец?

Ей стоило некоторого труда произнести эти слова мысленно – телепатическая речь сразу отличает ложь от правды и при обмене мыслями можно почувствовать, как к тебе относится собеседник. Видящая давно уже отвыкла от отца, относилась к нему без должного почтения, равнодушно-вежливо, умело скрывая свои истинные чувства. Но сейчас…

Где ты находишься?

Он словно не почувствовал интонаций ее «голоса».

Все там же, на заставе Серебряного Острова.

Хватит отсиживаться по углам! Давно пора действовать! По моим расчетам, они опережают тебя дня на два. Они должны уже быть в столице, и тебе следует оказаться там как можно раньше.

Как?

На сей раз лорд Лоредар не смог не почувствовать сарказма в ответе Видящей. Эмоции прорвались в его мысленном «голосе», и оттенок «глупая девчонка» был слышен довольно четко.

Не мне тебя учить. Просто прикажи – и тебя доставят, куда пожелаешь. Ты же Видящая. Они должны…

Они мне ничего не должны, – хоть и умела владеть собой, но за «глупую девчонку» волшебница обиделась. – Я тут в гостях. И восстанавливаюсь после того, что мне пришлось пережить. Я больше суток с постели встать не могла. У меня даже сейчас голова кружится, а ты…

Ты мне обещала, – уже не столь уверенно ответил бывший советник. – И разве тебе не хочется добыть медиума для возрожденного Ордена?

Он намекал на сообщение самой Видящей, что юный Льор, насколько она успела узнать, на порядок сильнее Танира и легко сможет заменить трех-четырех таких, как сбежавший раб. Даже в лучшие времена волшебница, раскопавшая такой самородок, получала большую награду, а уж теперь, когда медиумы на вес золота… Она сразу станет матерью-наставницей!

Я подумаю, – заколебалась она.

Только побыстрее, а то время уходит! А мы так и не знаем, что они задумали.

Это я постараюсь узнать сразу.

Смотри только – дотянись до драура. Остальные мне не важны – они могут умереть. Но Фрозинтар…

Волна образов, иллюстрирующих, что бывший советник сделает со своим бывшим слугой, когда получит его «тепленьким», окутала сознание женщины. Она невольно поморщилась, прерывая связь и «бормоча» что-то насчет того, что еще слишком слаба для столь долгого сеанса телепатии.

Выйдя из транса, Видящая медленно побрела по роще. Застава стояла на опушке леса, впереди открывался луг, немного понижающийся в сторону речки. Та выныривала из одной рощи, чтобы вскоре нырнуть в другую. Далеко за деревьями сизой дымкой маячили предгорья. За речкой была Ничейная Земля, все замки эльфов стояли на этом берегу. До ближайшего, насколько успела узнать волшебница, было около часа пешего хода или примерно четверть часа скачки верхом. Дальше замки стояли гуще – от четверти до трети часа пути пешком. В принципе не так уж сложно путешествовать даже в ее состоянии. Плохо только, что в каждом замке, где она намеревалась сделать привал, ей приходилось бы отдыхать часа два, так что до цели она доберется через несколько дней. А что, если за это время драур и его спутники уже покинут поместье-столицу и отправятся еще куда-то? Так и придется гоняться за ними по всему материку?