Галина Романова - Неугомонный эльф

Задумавшись, она не сразу услышала громкий голос, зовущий ее, и опомнилась, когда подбежавший оруженосец склонился в почтительном поклоне:

– Госпожа, мой лорд желает вас видеть!

– Что-то случилось?

– Нет, но просто… Прошу вас! Он хотел поговорить.

Кивнув, волшебница зашагала в сторону заставы, по пятам сопровождаемая оруженосцем.

На дворе было тесно от рыцарей, оруженосцев и их скакунов. Пробираясь к крыльцу, где ее ждал сотник, Видящая отметила, что оружие есть у всех, а вот доспехи надели единицы – в основном, легкие декоративные кольчуги цветного плетения и широкие налобные пластины вместо шлемов. Кроме того, тут же находилось несколько вьючных лошадей с поклажей.

– Рад вас видеть, госпожа, – коротко поклонился ей сотник.

– Вы хотели со мной поговорить?

– Да. Понимаете, я еду в поместье-столицу на праздник Солнцеворота и, буде на то ваше желание, мог бы подвезти…

Это была удача! Она не смела и мечтать о таком стечении обстоятельств!

– Да, у меня есть такое желание. Я должна попасть в поместье-столицу Серебряного Острова как можно скорее.

– В таком случае, собирайте вещи и…

– Я готова.

– Отлично. Лошадь для госпожи! Живо!

Забираясь в седло, волшебница не забыла вознести молитву, мысленно благодаря Покровителей за столь щедрый дар.

Тара проснулась от настойчивых позывов облегчиться. Девушка поняла, что если не сделает это прямо сейчас, то опозорится перед мирно сопящим ей в макушку эльфом. Тот по-хозяйски обнимал ее обеими руками, и, что самое жуткое, «охотница» тоже вцепилась в своего спутника, как в последнюю надежду. Хорошо еще, штаны у обоих оказались на месте. Значит, ночью ничего не было? Да нет, конечно же не было! Такое она и по пьяни не забывала, а уж чтобы на трезвую голову… И ведь не знаешь, радоваться или огорчаться, что всю ночь проспала в обнимку с мужчиной, и он этим не воспользовался.

Поняв, что больше терпеть просто не в состоянии, Тара попыталась выползти из кольца обнимавших ее рук. Карадор тут же приоткрыл один глаз:

– Чего возишься?

– Мне надо. Пусти!

– Ты чего? А, приспичило… Вон там, найди себе чего-нибудь. Я, так и быть, отвернусь.

– Где «там»?

Тара заготовила целую кучу гневных фраз, но все они застряли у девушки в горле, когда она увидела наконец внутреннее убранство комнаты, где провела ночь, лежа на полу.

Комната была меблирована! В двух углах стояли две узкие – как раз на одного! – кушетки, рядом с камином, за его декоративной решеткой, виднелся сундук с добром и высокий подсвечник. А между двумя окнами наглым образом торчала стройная огромных размеров ваза, в которую можно было засунуть не просто букет цветов, но целую охапку цветущих яблоневых веток. Собственно, они там и торчали, забытые всеми.

– Что это такое? – выдохнула Тара, когда смогла говорить.

– Обычная проходная комнатка, – пожал плечами Карадор поднимаясь. – Вот гоблины, я себе все на свете отлежал! У тебя задница не болит?

– У меня кое-что другое… мм… Если бы знать заранее!

– Так я знал.

– Знал? – взвизгнула Тара. – И мне не сказал?

– Я думал, ты все видела.

– Но я же в темноте вижу хуже чистокровного эльфа! Кроме того, ты меня сюда принес. Мог бы сразу на кушетку положить.

– Ну не донес, извини. Устал.

– А сказать, что тут два шага до нормальной постели – тоже устал? Тоже «извини»?

– Ну, – хихикнул Карадор, – я подумал, что тебе со мной будет интереснее… И теплее!

– Да ты… ты… – Тара взвыла от досады. – Уй! Не могу больше терпеть!

– Совсем туго? – с первого раза угадал намек эльф и указал глазами на огромную вазу.

Девушке было не до церемоний. Проворчав «отвернись!», она устремилась к вожделенному сосуду.

Через минуту жизнь уже не казалась ей такой ужасной, и, торопливо приводя себя в порядок, она заметила, что ее спутник тоже не терял времени даром. Открыв окно, он с типично мужской бесчувственностью делал то же самое с высоты четвертого этажа.

– Идиот! А если кому-нибудь на голову попадешь? – воскликнула Тара, подбегая ближе.

– Так я и метил во-он в того стражника, – хихикнул Карадор, тыча пальцем вниз. – Стоит, понимаешь, ворон считает… Считал, – поправился он, когда эльф внезапно поднял голову.

Какое-то время все трое таращились друг на друга.

– Вон они! – заорал стражник снизу, тыча копьем в распахнутое окно.

– Бежим!

Тара только вскрикнула: пока она ходила спокойно, разбитая коленка ничем себя не выдавала, но при резком рывке боль стрельнула чуть ли не до самого бедра. Ругаясь сквозь зубы, она кое-как поспевала за мчащимся сломя голову Карадором и больно врезалась ему носом между лопатками, когда тот внезапно остановился.

– Тупик.

Они действительно налетели на глухую стену, которой заканчивался недлинный коридор.

– Вот теперь, – констатировал эльф спокойно, – мы действительно заблудились. Я таких тупиков в замках не помню.

– Ты вообще ничего не помнишь, – проворчала Тара, закатывая штанину. Беготня разбередила зарубцевавшуюся рану на коленке, и по ноге стекала кровь. – Мы же потерялись! Нас должны искать! И вот, когда нас нашли, ты убегаешь…

– Хотя бы потому, что тот стражник явно нам был не рад. Пусть тоже побегает, пары выпустит, высохнет, хи-хи… А мы тем временем сами найдемся.

– Может быть, – мрачно уточнила Тара, дуя на коленку.

– Отставить пессимизм! Сейчас найдем, чем тебе ногу перевязать, и двинем на выход. Я дорогу знаю.

– Да, конечно.

– Не спорь! – Карадор снова вскинул ее на руки, потряс немного, чтобы перехватить поудобнее, и зашагал в обратном направлении. – Есть у меня одна метода… Потом скажу!

Фрозинтар, разогнавшись, лбом распахнул дверь и, пробежав еще несколько шагов, почти уперся в ноги лорда – владельца замка.

– Ну что? – с легким сарказмом промолвил тот. – Нашли?

Драур выругался и выпрямился.

Поиски Карадора и Тары продолжались уже полчаса. И самое активное участие в этом принимал именно бывший наемник. Искал он своим излюбленным способом – по запаху, – и посмотреть на такое зрелище, как бегающий на четвереньках драур, сбежались не только многочисленные домочадцы, но и свободные от дежурств рыцари, а также многие слуги. Фрозинтар ругался, рычал, до икоты напугал троих детей и беременную женщину, но безрезультатно. Любопытные лишь стали держаться подальше. Следы пропажи не затоптали по одной простой причине – их было слишком много. Судя по всему, неугомонная парочка всю ночь бегала по замку, излазив его вдоль и поперек. В некоторых комнатах попутно были обнаружены следы обыска – распахнутые сундуки, переложенные вещи, сдвинутая мебель. Нашли даже вскрытый тайник – впрочем, по словам обитателя комнаты, он сам не помнил про его существование. По всему выходило, что Карадор и Тара времени отнюдь не теряли. Ну если хозяева, отойдя от шока, недосчитаются каких-то ценных вещей! Он этим искателям приключений головы отвернет и местами поменяет!

– Думаю, мы скоро их найдем, – философски изрек он. – Карадор не таков, чтобы пропасть просто так. Рано или поздно мы его обнаружим. Хотя бы по запаху.

– Лучше бы рано, – вслух пожелал лорд. – А то, знаете, как представишь себе… Им еще повезло, что они не встретились с нашим привидением.

– Это вашему привидению повезло, что оно не столкнулось с Карадором. А что за призрак? Может быть, стоит пригласить некроманта и…

– Не стоит. Мой прадед, при котором построили этот замок, был очень крутого нрава и однажды приказал заживо замуровать в каменной стене одного из своих дальних родственников за то, что тот, по мнению моего прадеда, позволил себе лишнее. Кем-то там этот несчастный приходился ему со стороны жены – то ли двоюродным кузеном, то ли троюродным дядей. Есть легенда, что он высказался насчет архитектуры этого замка – мол, не стоило столько всего нагромождать…

– Знаете, а этот ваш прадед явно погорячился, – высказался драур. – В смысле обиделся на правду, как ребенок. Зачем столько нагромождать?

– Он хотел, чтобы его дом отличался от других.

Фрозинтар переглянулся с Льором, который упрямо таскался за учителем по пятам. Он вообще старался не отходить от могучего драура дальше, чем на несколько шагов – в замке жила Видящая, а любая волшебница спит и видит обзавестись личным медиумом. Особенно после того, как формально Орден прекратил свое существование и оставшиеся на прежних постах волшебницы были предоставлены сами себе. Афишировать свои познания в магии юноше было никак нельзя – в этом и заключалась одна из причин, по которой пропажу искали «традиционными» методами, а не просто выстроили одноразовый Портал к месту нахождения неугомонного эльфа.

– Только не вздумайте сказать Карадору, что в этом замке привидение водится, – посоветовал Фрозинтар. – Иначе мы отсюда до конца месяца не уедем.

– Мы и так скоро не уедем, – процедил Асатор. – Через два часа полдень.