Юлия Бурова - Быть живым

- Это кто такой? - Поинтересовалась я.

- Так это Овинник. Он как домовой, только следит не за домом, а за овином, - просветила меня Мел, - это его овин сгорел. Теперь может и умереть без пристанища, а может, приютит кто, если есть в деревне овин не занятый, хотя это вряд ли.

Мы немного поучаствовали в тушении пожара, потаскав со всеми ведра. И уже собрались уезжать, когда маленький заплаканный овинник подбежал ко мне и дернул за штанину.

- С тобой в город поеду. - Заявил он.

- Вот еще. - Возмутилась я, и аккуратно отцепила его от своей одежды.

- Мне...это...надо. - Овинник высоко подпрыгнул и уцепился за хвост Сероушки - В город поеду, там жилья много.

- Слезь с моей лошади! - Я попыталась поймать овинника. Он вывернулся и исчез в хвосте.

- Ничего не выйдет, он маскируется и глаза отводит, паскудник. - Мел с интересом наблюдала нашу перепалку, сидя на Касе.

- Мне надо! - на секунду из хвоста показалась наглая мордашка.

- Вот же невезение. Отловлю по дороге и выброшу в лесу. Пожалеешь еще. - Пригрозила я, взбираясь на лошадь. Её, кстати, совсем не беспокоило, что в хвосте завелись паразиты.

- Дура. - Раздался вредный голос из хвоста.

- Выброшу!

Сначала мы ехали молча. Только скрежет моих зубов периодически прерывал тишину. Надо же, я всего четвертый день в этом мире и уже обросла попутчиками. Да еще какими, маленькая сопливая девчонка и противный дворовый дух, который еще и обзывается.

- Да, ладно, ты не злись. - Прервала молчание Мел. - Овинник по сути полезный дух, если с ним дружить он поможет за лошадьми приглядеть, и черную работу сделает, его только покорми и похвали.

- Вот именно - покорми! Еще немного и мне придется телегу покупать, что б еду для всяких иждивенцев возить.

Мел насупилась, хотела обидеться, но, так и не поняв, что такое иждивенцы, решила не обижаться.

- Он ведь должен быть привязан к одному месту. И погибнет, если будет с нами путешествовать.

- Овиннику нужно человеческое жилье или другая постройка, где он может хозяйничать и питаться магией, человечьих эмоций. Дней десять он сможет прожить без жилья, но рядом с людьми. До Лорены мы доберемся через пару дней.

- Так этот хам будет еще и сосать из меня эмоции?! Вот упырь.

Мел рассмеялась.

***

Для начала Рик решил посетить замороженную деревню. С первого взгляда было понятно, что деревню постигло огромное горе. На каждом заборе висели красные ленты - символ траура. Из глубины поселения доносились погребальные песнопения. Справа раздался пронзительный женский крик. Он был наполнен горем и страданием.

Рику, в общем, не нужно было все это слышать и видеть. Как маг воздушной стихии, он обладал способностью к эмпатии, собственно говоря, именно она и была его специализацией. Прочие способности присущие магии этой стихии, такие как полеты, визуализации, проекции и перемещения были у него слабо развиты. В мире вообще не так много эмпатов, а двусторонних еще меньше. Рик мог не только читать чужие эмоции, но и с легкостью внушал их.

Деревню, как густым туманом окутало горе, оно лилось от каждого дома. Попади в такое место маг лет пятнадцать назад, умер бы от разрыва сердца, к счастью годы тренировок и он может закрыться от чужых чувств.

Пройдясь по улицам, Рик зашел в таверну. В углу сидели трое бородатых мужиков и молча пили, не закусывая. За стойкой разложив бумаги, что-то пересчитывала женщина с угрюмым лицом и засаленными волосами, убранными в неаккуратный хвост, она вскользь взглянула на мага и продолжила свое занятие.

Из подсобки вышла девушка и вымучено улыбнулась.

- Простите, мы не работаем.

- Как же? - Рик удивленно взглянул на мужиков.

- Вы в курсе случившегося? - ответила она вопросом на вопрос и подсела рядом.

- Да, резкое похолодание и обморожение жителей.

- Не просто обморожение. - Девушка провела ладонью по лицу, пытаясь не расплакаться. - Все жители умерли замерзнув. Эта таверна моей старшей сестры и ее мужа, и мы с мамой приехали похоронить их и принять дела.

- Что же совсем никто не выжил?

- Говорят, вроде в ближайшем лесу нашли живого мальчика, которого никто не знает. Сам он молчит и всего боится.

- Где же этот мальчик? - Рик взял девушку за руку. Она вздрогнула, но не отдернула.

- Не знаю. - Она задумалась на секунду. - Титос знает. - Она встала и подозвала одного из пьющей бородатой троицы.

- Че те надо? - Титос не отличался дружелюбием.

- Расскажи мне дружище, что случилось с мальчиком, которого нашли живым.

Угрюмая гримаса на лице, сменилась на глуповатое выражение.

- Скока любопытных развелось. Тык, нашелся его родственник. Отдали мы мальчонка.

Выпытав описание родственника и прочих любопытных, Рик покинул скорбящую деревню и отправился в ущелье с поломанным ретранслятором.

Вышку уже отремонтировали и теле-маги могли беспрепятственно передавать новости и прочую информацию в близь лежащие районы.

О поломке свидетельствовали только неубранные куски старого ретранслятора. Походив вокруг, Рик обнаружил пару капель крови и след от когтистой лапы на выходе из ущелья. След был странный и не принадлежал ни одному известному существу.

Третьей точкой на очереди был лес. Ощущение, упущенного терзало мага. Внезапная догадка озарила его. Девушка, притащившая его полумертвого к колдунье, сказала, что ехала из леса. Эта ее странная таинственность, растерянность после его вопроса о том кто она. Все сложилось. Это была невероятная удача, и был еще шанс найти ее. К счастью он знал, куда она направлялась, прикинув в уме время, скорость ее передвижения он телепортировался.

***

Солнце клонилось к закату, мы ехали не спеша, Мел чуть позади. Во время любых поездок меня укачивало, выражалось это не в тошноте, а в том, что меня нещадно клонило в сон. Вот и сейчас мерное покачивание на Сероушке усыпило меня. Лошадь внезапно остановилась и пренебрежительно фыркнула. Пришлось проснуться. На дороге лежал труп.

- Везет же мне. У кого-то путь усеян розами, а у меня мужскими телами.

Мы слезли с лошадей, и подошли к телу на дороге.

- Привет. - На меня смотрели фиалковые глаза.

Невероятно, у меня дежавю.

- Как ты здесь оказался?

- Поспешил, не рассчитал силы, вывалился из телепорта. - Помоги мне еще немного. - Он с трудом сел. - Ну, хотя бы помоги спрятаться в лесу, я переночую, силы появятся. Наверное.

Я колебалась, Мел недовольно сопела над ухом.

- Я заплачу. - Был последний аргумент Рика.

Что-то новенькое, еще одна обуза, но платная.

- Хорошо, уже все равно темнеет, мы переночуем вместе, а завтра решим, как дальше быть.