Рисс Хесс - Тени Амна

 "Конечно, храбрая малышка. Видишь, Бу, с ней все хорошо. Глупо с твоей стороны было тревожиться. Да... именно".

 Через несколько мгновений вслед за Минском показался и Айреникус. Но герои успели восстановить силы в представившийся им краткий промежуток времени, а вот, Айреникус, казалось, энергии лишь лишился, ибо его магические барьеры практически исчезли.

 Роланна и остальные атаковали вновь. На этот раз каждый из ударов Роланны заставлял Айреникуса отступать. Кровь хлестала из резаных ран на его теле, и он был слишком поглощен обороной, чтобы творить атакующие заклинания. Наконец, клинок Роланны пронзил живот противника, и тот пал.

 Айреникус попытался было подняться, неверяще прошептав: "Я... ты убила меня... Это не... это... не..."

 Айреникус пал и больше не двигался; воцарилась звенящая тишина. Роланна не знала, одержали ли они победу, действительно ли все кончено.

 "Горький конец для ужасного индивида", - заметила Джахейра. - "Мы одержали верх, но я не уверена, что все кончено. Роланна? Ты чувствуешь, что душа твоя вернулась?"

 "Все... конечно наконец", - вздохнула Имоен, пнув тело противника ногой - вдруг тот притворяется? - "Он сотворил с нами столько всего ужасного, и это наконец закончилось. Или... нет? Роланна, что-то не так..."

 Если это была победа, у Роланны оставался один вопрос: а что же еще похищенная душа? От тела Айреникуса отделился призрачный сгусток энергии, Роланна ощутила слабую тягу к нему, которая с каждой секундой все усиливалась. У Роланны перехватило дыхание, ее неумолимо тянуло к месту гибели Айреникуса. Она все еще была связана со своей похищенной душой, но той не было больше среди живых. Освобожденная смертью Айреникуса, душа Роланны не вернулась к ней. Она покидала смертный мир, увлекая Роланну за собой.

 Боль поутихла, и Роланна открыла глаза... узрев невероятный ужас. Он атаковал все ее органы чувств - сонм кошмарных ощущений. Воистину, это был Ад. Роланна осознала, что она не одна: наверное, остальные получили серьезные раны в сражении с Айреникусом, и души их постигла та же участь, что и ее. Роланна сомневалась, что спутники ее придут в восторг от их нового места пребывания, да и сама она не понимала, почему здесь очутилась.

 "Я... так странно себя ощущаю", - молвила Имоен. - "Я чувствовала, что душа моя открывается от тела... не знаю. А затем некая сила потянула меня, и... я знала, что это была ты. Я должна была отправиться с тобой, знаю, что должна. Мы мертвы, верно? Но если я - дитя Баала, разве не должна я была просто... исчезнуть? Как Саревок? Айреникус сказал, что я иная, но... не знаю. Но знаю, что буду следовать за тобой до самого конца. Но... почему же я не последовала за Бодхи туда... где оказалась она после смерти? Может, потому, что она была вампиршей и не обладала собственной душой. Она просто... умерла, и осталась лишь моя душа? Или, возможно, дело в смерти у Древа Жизни. Я не знаю".

 "Это... это место ужасно!" - воскликнула Эйри. - "Когда я умирала, то почувствовала какую-то тягу, и я знала, что это была ты. Я... должна была последовать за тобой. Здесь тебе может понадобиться моя помощь..."

 "Стало быть... это еще не конец?" - осведомилась Джахейра, озираясь по сторонам. - "Это смерть... и твоя странная сила затянула меня сюда. Что ж, да будет так. Мы останемся вместе до самого конца".

 "Действительно, мы погибли", - молвила Маззи. - "Я... бы не оказалась здесь, если бы все было кончено. Я ощутила твою тягу и последовала за тобой по своей воле... Маззи Фентан никогда не избегала сражения".

 "Мы... на каком-то ином плане бытия?" - вопросила Налия. - "Я... так странно себя чувствую. Мы умерли, верно? Была боль, а затем - тяга, как... как водоворот..."

 "О, какая славная смерть в сражении для Минска и Бу!" - воскликнул Минск. - "Мы уже собирались вернуться на великие просторы Рашемена, но почувствовали, что ты нуждаешься в нас, и вот мы здесь!"

 Герои находились у стен, подле врат, раза в два выше их роста. Адскую дверь окружало пять глаза, которые казались частью камня. Когда герои двигались, глаза следили за ними, и исходила от них ощутимая аура зла. Глаза охраняли сии врата, и если Роланна намеревалась проследовать в них, необходимо было каким-то образом миновать стражей.

 Помимо стены перед ними, в сем пространстве пребывала и другая стена, образующая полукруг, и отходили от нее пять коридоров.

 Ступив в один из них, герои спустились вниз по ступеням, ступили в небольшое помещение. Здесь их ожидал старый знакомый Роланны. Саревок... или, по крайней мере, его призрак. Призрачный Саревок узнал Роланну, заговорил: "Стало быть, мы встретились снова. Символично, что воссоединение наша произошло в этом месте воздаяния".

 "Саревок?!" - выдохнула Роланна.

 "Это я. Или, возможно, эхо меня прежнего. После того, как ты убила меня, моя сущность слилась с естеством нашего мертвого отца... но в итоге все чада Баала заканчивают свой путь здесь. Наконец и ты присоединилась к нам, дабы заявить о правах на свое наследие, к чему прежде стремился и я. Жаль, что явилась ты столь слабой и жалкой. Моя смерть была гораздо более окончательной, нежели твоя".

 "Заявить о правах на наследие?" - переспросила Роланна. - "О чем ты говоришь?" Несмотря на абсурдность самого факта вопросов, обращенных к Саревоку, Роланна должна была понять, что происходит.

 "А ты не знаешь? Это - царствие Баала, а поскольку душа твоя не слилась с сущностью нашего мертвого отца, ты все еще частично жива".

 "Что это означает?"

 "Твоя душа осквернена прикосновением нашего отца, дура, и именно эта есть часть властвует над сим царствием. Но ты разделяешь душу с кем-то другим, верно? Маг похитил большую часть твоей души, но не всю. Как беспомощный котенок ты оказалась в Аду вслед за ним. Ни один из вас, ни мертв, ни жив".

 "Айреникус? Ты знаешь, где он?"

 "Ба! Ты вообще меня слушаешь? Здесь ты обладаешь могуществом. Ты уже начала поиски, а маг начал чинить тебе препоны. Слезы Баала - твой единственный шанс".

 "Слезы Баала?" - повторила Роланна. Она все еще не совсем понимала, почему оказалась здесь и почему "не совсем мертва".

 "Слезу, пролитую за каждого убиенного, каждого замученного наш отец сохранил. Они укажут тебе путь к твоему колдуну... если, конечно, ты соберешь их всех. У меня есть одна из Слез Баала, тебе необходимых. Однако, я тебе ее не отдам. Ты ее не заслуживаешь".

 "Не заслуживаю? А сейчас о чем ты говоришь?"

 "Я имею в виду, что ты - жалкий червь, маленькая безмозглая дура. Я наслаждался, пронзив Гориона клинком, и если бы справедливость действительно существовала, сейчас ты была бы на моем месте!"