Лоэнн Гринн - Путь за Периметр

 - Это основной добывающий разрез. Здесь проходит жила калесара. Живые механизмы добывают этот минерал из недр горы. Они не знают усталости, работают без перерыва, отделяя пустую горную породу от ценного сырья. Сырье в вагонетках поступает вниз к плавильным печам, работающим благодаря действующему вулкану. Собранное сырье переплавляется в плавильных печах и формируется в чистые кристаллы без примесей. Затем их переплавляют еще раз и обрабатывают.

 - Так вот откуда в Элению поступают «камни света»!

 - Да, Дизи … и это государственная тайна. Поэтому я прошу тебя сохранить в тайне все, что ты сейчас видишь. Некоторые, например Тотень со своими подручными, многое бы отдали за любую информацию об этом месте. А теперь поспешим, мой друг ждет нас.

 Альбен, Дизи и Эларфа сели в небольшой вагончик, в котором их уже поджидал голем. По узкоколейной дороге они обогнули разрез по добыче калесара и снова углубились в тоннели. Минут через пятнадцать вагончик остановился у входа в жилые помещения. На пороге их поджидал Рурик, позади него стоял глубинный гном Азим. Кузнец был в кожаном переднике, но его борода была аккуратно заплетена в две косички.

 «Вот ведь хитрец, подумала про себя Дизи. - С одной стороны дает понять, что мы оторвали его от важных дел, но с другой стороны он демонстрирует, что рад дорогим гостям. А еще говорят, что самые лучшие дипломаты – эльфы».

 - Альбен, мой старый приятель, как я рад вновь тебя увидеть!

 - Здравствуй, Рурик! Мне также очень приятно видеть тебя в отличной форме. Это Эларфа, моя Защитница. А это Дизи, представитель Тайной Канцелярии и Технокома..

 - Мое почтение, господин Рурик – церемонно произнесла Дизи.

 - Ха! Ты всегда путешествуешь в окружении женщин, которые лучше самого чистого кристалла калесара? Или только когда находишься на задании? Азим…

 - Слушаю, господин?

 - Принеси нам на всех глинтвейна в столовую.

 - К сожалению, мы не можем долго задерживаться, Рурик. И причина, по которой мы тебя побеспокоили весьма серьезная.

 -Хм, насколько серьезная?

 Они сидели за столом в большом зале, больше похожим на мастерскую, чем на столовую. Рурик налил себе в нефритовую чашу горячего вина и залпом выпил. Крякнув от удовольствия, он откинулся назад и, наконец, посмотрел на Альбена, сидящего напротив.

 - Мой ответ – нет! Я не дам тебе Великий катализатор… Этот камень единственный и принадлежит моей семье уже веками. Мой отец до меня и его отец до него потратили целую жизнь, чтобы сделать его таким, какой он сейчас.

 Дизи гневно выпрямилась.

 - Ты безответственный человек, мы тут только теряем время и…

 Альбен незаметно сильно дернул девушку за рукав и наклонившись к ее уху зашипел:

 - Дизи, прошу тебя, разреши мне вести переговоры, договорились?! … ДРУГИМИ СЛОВАМИ! Понимаешь?

 Дизи пристыженно покраснела, а Альбен обратился уже к Рурику:

 -Я совершенно с тобой согласен, Рурик, но может быть, ты не понял, насколько серьезна ситуация? Угроза нависла над всем нашим миром, и не говори мне, что ты этого не видишь! Проход в Долине Монолитов вот-вот вновь откроется, зияет брешь в Тевтоне. Материя между двумя мирами истончилась и вот-вот порвется. Я знаю, насколько велика сила твоего Азима, и я более чем уверен, что он уже ощутил опасность, которая нам угрожает…

 - Ну хорошо… предположим, что Азим сообщил мне об этом. Слушая голос горы, он почувствовал, что случилось за Периметром и в Тевтоне. Но все-таки… все-таки я уверен, что вы, мощнейшие волшебники Элении при помощи всемогущего Технокома можете найти решение этой проблемы и без моего камня!

 - Если бы это другое решение существовало, то я бы не пришел сюда. Я рассказал тебе, как обстоят дела, и как я хочу использовать Катализатор. Он спасет наш мир! Вернее наш мир спасет работа твоих отца и деда. Их творение найдет свое великое предназначение. Я понимаю, как дорог тебе камень, но не стоит становиться рабом вещей. Они приходят и уходят в свой срок, как и жизнь, которая угасает, когда приходит ее срок и вновь возрождается. Ты же начнешь делать другой камень, вместо того, который отдашь. В противном случае зло перешагнет Периметр и всем завладеет боль и смерть, а новая жизнь уже не родится. И тогда твой Великий катализатор уже никому не будет нужен.

 Мрачный Рурик в последний раз попытался уцепиться за соломинку.

 - Ну, разве совсем нет никакого другого способа?

 - Я уже говорил, что не пришел бы сюда, чтобы тебя упрашивать.

 - Да, - проговорил Рурик бесцветным голосом, - Без надобности ты бы упрашивать не стал.

 Он закрыл глаза, принимая для себя трудное решение и даже не замечая, что сжимает свою каменную чашу все сильнее и сильнее. Наконец чаша не выдержала и треснула на множество осколков. Это привело кузнеца в чувство.

 - Пойдем со мной, Альбен.

 Рурик привел мага в свой кабинет, наполненный какими-то замысловатыми механическими устройствами, открыл ключом сейф и достал кулон с камнем, светившимся ярким малиновым светом.

 - Сердце готово выскочить из груди, веришь ли, друг мой? – жалобно произнес кузнец.

 -Понимаю тебя и…

 - Тогда бери скорее, пока я не передумал, - Рурик отвернулся и решительно сунул кулон волшебнику.

 Тут послышался топот бегущих ног. В комнату, запыхавшись, вбежал Азим.

 - Господин! Господин! Гора только что говорила со мной. Крылатые демоны, господин! Они скоро будут здесь!

 Рурик повернулся к слуге.

 - Активируй свои ловушки! Организуй слуг для обороны!

 Альбен, спрятав кулон, проговорил:

 - В этом нет необходимости! Демоны ищут только меня! Поэтому я не хочу подвергать ваше жилище опасности. Посоветуй мне, старина, как быстрее выбраться отсюда и добраться до подножия плато?

 - Здесь есть старая канатная дорога, но ею годами уже никто не пользовался…

 - Что ж, придется воспользоваться старым фуникулером. Но прежде… мне нужно еще кое-что от тебя, - с этими словами Альбен поднял острый кинжал.

 Подвесной мостик к кабинке канатной дороге крепился прямо к горному уступу. Под ним была бездонная пропасть. Три фигурки бежали по мостику по направлению к кабинке. Альбен поторапливал отставшую Дизи.

 - Давай, садись быстрее. Нам стоит поспешить с отъездом.

 Он старался не смотреть вниз, но было видно, что маг побелел, как полотно.

 - Альбен, как ты себя чувствуешь? Опять головокружение?

 - Постараюсь не смотреть вниз. Спасибо за беспокойство, Дизи.