Джозеф Дилейни - Жертва Ведьмака (ЛП)

- Мне это не нравится, Том! – воскликнула Алиса.

- Я думаю, что мы просто должны это сделать, - продолжал Ведьмак. – Если мы не уничтожим Ордин, то никто из нас не спасется. Что ты видел на той стороне?

- Ничего, просто тьма и молчание.

- Держи, тебе лучше взять фонарь, - сказал он, протягивая его мне. – Иди и постарайся сделать все, что можешь. Мы же попытаемся найти другой вход.

Я кивнул, взял фонарь и снова перешагнул через невидимый барьер. Я прошел около двух сотен ярдов или около того, не встретив ничего нужного мне или опасного. Но вдруг я натолкнулся на большой дверной проем, ведущий куда-то вверх.

Затаив дыхание, я остановился. Кто-то сидел на нижней ступеньке и смотрел на меня. Это была светловолосая девушка в лохмотьях и с босыми ногами. Она поднялась и улыбнулась мне. Она была примерно моего роста и выглядела не старше Алисы, но в улыбке, играющей на ее лице, я заметил немало жестокости.

Я думал, что она погибла. Но как Маб пробралась сюда? Как она прошла через барьер?

Глава 20.

Истина.

- Почему так долго? – спросила Маб. – Я ждала тебя целую вечность.

- Зачем? – спросил я ее с опаской.

- Потому что ты должен кое-что сделать, и времени мало! Твоя мама нас ждет, пошли, - ответила она. – Вот, я понесу это.

С этими словами она взяла мой фонарь и, схватив за рукав плаща, потащила вверх по лестнице. Сначала я думал сопротивляться, но потом позволил ей тянуть себя. Мы шли все быстрее и быстрее, и уже через несколько секунд перешли на бег.

Вдруг мне стало беспокойно. Что задумала Маб? Может, я поддался темной магии, и поэтому не могу ничего сделать?

- Где твои сестры? Почему вы не бежали со своим кланом? – потребовал я, резко останавливаясь. Я ей не доверял. Возможно, Дьявол решил пересмотреть условия нашей сделки и не сдержит слово. Что делать, если Маб доставит меня в лапы к Ордин, которая уже пробудилась?

- Мы разделились на группы, когда вошли в Орд, - объяснила Маб. – Бет, Джанет и я были в разных группах. Теперь они в безопасности вне этого уродливого места, но я осталась, рискуя свой жизнью и всем, что у меня есть. Ты должен быть благодарен.

- Но зачем? – снова спросил я.

- Чтобы найти Ордин для твоей матери. Теперь шевелись, Том! – воскликнула она и снова потащила меня наверх.

- Погоди, - сопротивлялся я. – Ты знала, где Ордин, но нам не сказала? Мы потратили впустую несколько часов, а затем попали в ловушку! Нас могли убить!

И я отдал свою душу, чтобы узнать, где она – чуть не ляпнул я.

- Тогда мы знали, что Ордин не было ни в одной из башен. Твоя мама решила рискнуть и пойти напрямую. Она провела меня через туннель вдоль стены, и мы вошли через главный вход. Там было много неприятных вещей. Например, туча непонятных насекомых с шестью лапами и огромными клешнями, но к твоей маме они не подходили. В итоге мы оказались здесь. Однако я не смогла пройти через барьер, и она использовала свою силу, чтобы перенести меня через него. Если верит она, то верь мне и ты! – сказала Маб. – Так что не медли!

На этот раз я решил не сопротивляться, и мы побежали дальше.

Мы остановились на темном лестничном пролете, глядя на проем в стене, после которого клубилась тьма.

- Заходи, - сказала Маб. – Там тебя ждет мама, а мне она приказала остаться снаружи.

Я не хотел идти, но все-таки протянул руку за фонарем. Маб покачала головой.

- Нет. Она меняется, и на это не очень приятно смотреть.

Мне это не нравилось. Если мама меняется, то не забыла ли она меня? Нас?

- Вперед! – отрезала Маб.

Я нахмурился. Сжал посох и свой мешок. Шагнул во тьму и подождал, пока глаза привыкнут к мраку. Тут я услышал чье-то тяжелое дыхание, походящее на дыхание умирающего.

- Мама! Это ты? – прошептал я.

- Да, сын. Я. – ответил хриплый голос, звучавший несколько глуше, чем я помнил. Но это действительно была моя мама.

- Что случилось? Тебе больно?

- Немного, но этого следовало ожидать. Я меняюсь. Моя дикая форма даст мне шанс выиграть Ордин, но процесс труднее, чем я думала. Гораздо труднее. Мне нужно еще немного времени, чтобы подготовиться. Ты должен задержать ее.

- Как?

- Во-первых, словами. Ты для нее загадка. Головоломка, которую она отчаянно попытается решить. Позже используй свой посох и цепь. Ты все еще носишь свой клинок? И желание?

Мое сердце упало. Я понял, что мама хотела, чтобы я использовал желание против Ордин.

- Клинок со мной, но желание я использовал, чтобы сохранить жизнь Алисе. Дикая ламия схватила ее, и она бы умерла.

Мама устало вздохнула. – Желание могло подарить нам еще несколько драгоценных минут. Но если ты переживешь все это, сын, то знай, что поступил правильно.

- А почему Ордин захочет со мной говорить? – спросил я. – И что значит «головоломка»?

- Разве ты не помнишь, что я тебе говорила? Почему именно ты должен был дать ей своей крови? Она знает, кто ты, но не понимает, что ты такое. Ты будешь казаться для нее чем-то родственным. Так что привлеки внимание и дай мне немного времени для удара. Твоя кровь ее ослабит, и ты смог пройти через барьер. Мы одной крови, Том.

Ее голос стремительно менялся. В нем почти не чувствовалось ничего человеческого. Еще одна причина моих сомнений. Может быть, меня просто обманули.

- Это точно ты, мама? – потребовал я.

- Конечно. А кто же еще, Том? Но я не виню тебя в недоверии. Я продолжаю изменяться. Я больше не та женщина, которой была. Не грусти, Том. Все вещи, в конце концов, меняются. Ничто не вечно. Все, что мы можем, это провести наши последние минуты вместе. Маб приведет тебя к месту, где находится Ордин, а ты задержи ее. Если же мне все-таки удастся схватить ее, то обещай, что покинешь это место как можно скорее.

- Но как я могу тебя оставить?

- Ты должен сделать это, сын. Беги. Уничтожь Дьявола! Если ты умрешь здесь, то все мои годы пойдут прахом. Как только я свяжу Ордин, ее цитадель рухнет в портал, и это все уничтожит.

- Ты же тоже умрешь!

- Да, но жертва стоит того. Я добилась, чего хотела. Так ты обещаешь? Пожалуйста.