Дмитрий Громов - Точка опоры (сборник)

Кадзияма поздоровался, слегка поклонившись. Оба англичанина с интересом уставились на него.

– Вы японец? – осведомился наконец сухощавый.

– Да.

– Присаживайтесь с нами. Я был в Японии. Передовая, цивилизованная страна, не то что это захолустье. Не стойте, присаживайтесь. Эй, Заил, принеси еще один стул для нашего гостя.

– Спасибо, не надо, – Кадзияма уселся прямо на землю, подобрав ноги под себя.

– Ах, да, я и забыл. Национальная традиция, – едва заметно усмехнулся англичанин. – Давайте знакомиться. Вот этого джентльмена зовут Томас Брэг, а я – Уильям Хэнброк.

– Очень приятно. Киёки Кадзияма.

– Хотите сигару? – впервые заговорил Брэг.

– Нет, спасибо, не курю.

– Тогда виски? Отличный шотландский виски, вы такого, наверное, давно не пробовали.

– Да, пожалуйста. Немного.

Кадзияма взял протянутый бокал, сделал глоток. Виски действительно был отменный.

– Я слышал, вы приехали сюда охотиться на тигров?

– Да. А зачем еще ездят в Индию?

– И завтра идете на охоту?

– Да, с утра пораньше. У нас есть проводник, так что, я думаю, за день мы управимся. Черт побери, после введения новых законов это стало стоить уйму денег! Но за такое стоит и заплатить.

– Если вы не против, я пойду с вами.

– Вы тоже охотник?

– Нет.

– Хотите посмотреть, как мы охотимся? С удовольствием предоставим вам такую возможность.

– Нет.

– Тогда, простите, я отказываюсь вас понимать…

– Я хочу сразиться с тигром один на один.

– Без оружия?!

– Без оружия.

Брэг от удивления выронил изо рта сигару.

– Но вы же погибнете!

– Вряд ли.

Несколько секунд англичане молчали, озадаченно переглядываясь друг с другом.

– Но мы заплатили деньги, чтобы самим охотиться! – нашелся наконец Брэг.

– Если я убью тигра, шкура достанется вам. Если я его не убью… Что ж, ваша лицензия останется в силе.

– Но… если вы все-таки погибнете?

– Это мое дело. Вы никакой ответственности не несете – несчастный случай на охоте.

Они снова помолчали. Постепенно лицо Хэнброка просветлело.

– Послушайте, Брэг, мистер Кадзияма предоставляет нам неповтормую возможность! У нас есть фотоаппарат – мы сможем заснять поединок человека с тигром. Второго такого шанса у нас не будет. А шкура все равно достанется нам. Как вещественное доказательство, в том числе. Я думаю, стоит согласиться на предложение мистера Кадзиямы.

Брэг, соображавший намного хуже своего товарища, некоторое время недоуменно смотрел на него, переваривая услышанное, но потом его толстое лицо расплылось в улыбке.

– Вы правы, Хэнброк! Мы можем заснять уникальные кадры! Будет, о чем рассказать в Англии. Я согласен.

Они шли уже больше двух часов, постепенно углубляясь в джунгли. Впереди – проводник-индиец, за ним – Хэнброк с Брэгом; Кадзияма шел последним, думая о своем. Сейчас он не ощущал такой уверенности, как вчера. Ввязавшись в это дело, он уподобился шагавшим впереди европейцам. Самое лучшее сейчас – повернуться и уйти. Пусть англичане думают, что он испугался – ему все равно. Но что-то удерживало его от, казалось бы, столь правильного поступка. Он продолжал идти вслед за англичанами.

Проводник остановился.

– Следы. Он был здесь совсем недавно.

Действительно, на влажной почве виднелись свежие отпечатки тигриных лап. Следы вели в сторону от тропинки, к густому кустарнику метрах в ста впереди.

– Он там, – тихо сказал проводник, указывая на кусты.

Хэнброк деловито снял с предохранителя магазинную винтовку внушительного калибра. Брэг поспешно взвел курки двустволки. Кадзияма прошел между ними, отведя стволы ружей вниз, мимо уважительно посторонившегося проводника, и не спеша направился к кустарнику. Позади щелкнул фотоаппарат.

До кустов оставалось метров тридцать, когда они зашевелились, и из них выскользнул тигр, оранжевой вспышкой разорвав темную зелень. Кадзияма сделал еще несколько шагов и остановился. Сейчас дальше идти нельзя – он это чувствовал. Тигр чуть подался вперед и застыл в напряженном ожидании – тоже почувствовал серьезного противника. С минуту они молча оценивающе смотрели друг на друга. Потом Кадзияма медленно, не сводя глаз с тигра, опустился в позицию "сэйдзэн". Тигр припал к земле и… тоже замер, не решаясь прыгнуть.

Поединок начался.

Кадзияма полностью отключился от внешнего мира, как в момент глубочайшего сосредоточения. Их осталось только двое – тигр и он. И чтобы победить, ему нужно на какое-то время самому стать зверем. Сейчас он не думал о том, что может погибнуть, о том, как лучше напасть или защититься – не думал вообще ни о чем. Осталась единственная цель: когда противник окажется в пределах досягаемости – нанести решающий удар. Только один. Если он не достигнет цели, возможности для второго удара уже не будет. Кадзияма чувствовал, как внутри него все сильнее натягивается невидимая тетива, стрела на которой – он сам. Чтобы победить в молниеносной схватке, сначала надо выиграть этот немой поединок. Проиграет тот, кто не выдержит и первым бросится на противника…

– …Ну что он медлит?! Гипнотизирует тигра?

– Похоже на то. Но мне тоже надоело ждать. Если через пять минут они не сойдутся, я выстрелю. Я отлично вижу тигра и могу уложить его в любой момент.

– По-моему, у нашего узкоглазого друга не все дома.

– Вполне вероятно. Но подождем еще пять минут.

В этот момент японец и тигр одновременно поднялись и медленно двинулись навстречу друг другу.

…Тетива натянулась до предела, но Кадзияма чувствовал: навстречу ему выгнулся такой же тугой лук, готовый распрямиться в любой момент. Их силы были равны. Они или погибнут оба, или разойдутся, не тронув друг друга. Японец и тигр поднялись одновременно и медленно пошли навстречу друг другу. Две невидимые стены, окружавшие противников, соприкоснулись и… свободно прошли одна сквозь другую. Слились в единое целое. Поединок закончился, не начавшись. В нем не было победителя и побежденного. Каждый признал в другом равного. Они подошли вплотную и посмотрели друг другу в глаза. Они больше не были противниками. В это мгновение Кадзияма ощутил: он достиг цели, к которой шел долгие годы.

Через секунду раздался выстрел.

– …Ну, вот, сейчас… Смотрите, не пропустите момент! Получится великолепный кадр.

– Не сомневайтесь, не пропущу… Ага, подошли вплотную… Сейчас… Нет, они, кажется, оба ненормальные! Бред какой-то!

Щелкнул фотоаппарат.

– Все. Можно стрелять.

– Уступаю это право вам, Хэнброк. У вас глаз лучше. Смотрите, не зацепите японца.

– Не беспокойтесь.

Хэнброк тщательно прицелился и выстрелил. Но в этот миг тигр повернул голову, и пуля лишь оцарапала ему шкуру на загривке. Тигр взревел и бросился было вперед, но Кадзияма успел удержать его. Тигр рвался к своим обидчикам, но уступил японцу.