Голос камней (СИ) - Шихов Александр

Дарси вновь обратил свое внимание на главный источник опасности. Чудовище попало в осаду. Стражники спешно перезаряжали свое оружие, маг заканчивал заклинание. Перед ним уже завис воздушный шар, в который перетекали остатки магической ауры. Но дрор не стал дожидаться удара. Мощное тело выгнулось в броске, монстр вытянул шею, стремясь достать одинокую фигуру, окутанную магией. И у него это получилось. Он опередил мага: огненный шар сиял еще недостаточно ярко, заклинание не было завершено. Дрор старался достать противника сверху, но все же зацепил огненную сферу. Мощные зубы клацнули в воздухе, шар полыхнул чистым светом. Взрыв был беззвучным, но ярким. Голова дрора мотнулась далеко в сторону. Какой-то клубок отлетел в противоположном направлении и врезался в стену. Прошло некоторое время, пока до Дарси наконец дошло, что это был человек. Чародея нельзя было разглядеть в куче обломков, но он хотя бы избежал ужасных челюстей дрора.

Черный монстр шатался. Его хвост хлестал землю, один из ударов зацепил пустую бочку, и ее обломки полетели в замерших у стены людей. Рядом с Дарси в стену ударились несколько досок, но его внимание было приковано только к раненому гиганту. Дрору досталось: с опаленной морды капала грязная кровь, чудовище лишилось нескольких зубов. Тварь отступала. Сначала медленно, неуверенно, приноравливаясь к движениям в обратную сторону. Даже на этом, более широком участке улицы, колоссу не хватало места для разворота. Но дрору этого и не потребовалось — он достиг дыры, проделанной в настиле неудачно выпущенным заклинанием мага. С десяток стражников, успевших перезарядить арбалеты, дали залп по темной громаде отступающего чудовища. Но дрора было не удержать. Его не остановили даже горящие балки. Он протискивался наверх, обжигая израненное тело, выламывая поврежденные балки из стен, он шипел от боли и ярости… Это был его последний шанс на бегство. Монстр терял силы, замедлялся. На какой-то миг показалось, что гигант окончательно застрял. Он вертел длинной шеей в отчаянной попытке освободиться. Дерево затрещало, одна из балок не выдержала напора чудовища. Израненный монстр выбрался из тесноты улицы и раскрыл мощные крылья в первом взмахе. Черные паруса, каждое из которых способно было накрыть небольшую площадь, взметнулись, поднимая тварь над крышами окружающих домов. Порыв ветра взметнул пыль.

Арбалетные снаряды перечеркнули небо, словно разъяренные осы, преследующие гиганта, что потревожил улей. Немного, меньше десятка черных точек догнали крылатого монстра, когда он уже набирал скорость, и прервали полет. Дрор словно споткнулся в воздухе и ушел вниз. Раздался громкий треск продавленной крыши, на которую спикировал гигант. Второй этаж здания не выдержал падения тяжелого тела и развалился на куски, словно карточный домик. Дрор ворочался среди обломков. Грузная туша поднималась из завала. Огромные крылья хлопнули, разворачиваясь вновь. Дабс видел причину падения. В черных перепонках зияло две дыры. Через каждую из них вполне мог пройти человек, широко расставив руки в стороны и не задев края. Дрор взмахнул поврежденными крыльями. Едва поднявшись в воздух, крылатый монстр тут же спикировал вниз. Воздушные потоки больше не удерживали тварь, сквозь прорывы в тугой шкуре виднелось серое небо. Дрор крикнул, протяжно и громко… Он сделал еще одну попытку подняться, но лишь запрыгнул на соседнюю, неповрежденную крышу. Отчаянным, последним усилием существо рванулось к свободе. Разбежавшись вдоль конька, дрор прыгнул в воздух и заработал широкими крыльями, словно кузнец, раздувающий чудовищный горн. Выше, еще выше. Последний, скудный залп стражи уже не мог помешать королю небес. Проседая после каждого взмаха, монстр все же летел к стенам города. Хлопанье крыльев стихало.

В наступившей тишине Дабс ощутил, как стучит его сердце. Тело трясло, словно в лихорадке. Взгляд остановился на глубокой борозде, оставленной лапой чудовища всего в нескольких шагах. Дариан не сразу понял, что по его щекам текут слезы.

«Есть множество хороших городов Старого к руга, великих городов с мощными стенами и добрыми гражданами, городов, полных красивых женщин и свирепых воинов, городов, в которых правит богатство и удовольствие. Если вам вдруг посчастливится побывать в Рэте, вы быстро поймете, что… это отнюдь не такое место. Нюхайте! Ни с чем несравнимый аромат отбросов, гниющих на тесных улочках старого притона, по какой-то ошибке названного городом. Смотрите! Толпы людей, бросающихся под ноги в попытке продать последнее из того, что вам нужно, и единственное из того, что у них есть. Бедность и гниль. Гниль и грязь. Прекрасное место, чтобы уехать поскорее. Добро пожаловать в Рэту, путешественник.»

Дневник Ночного Скитальца,

уцелевшие страницы

Серость. Люди, столы, дома, небо — все казалось одинаково серым. И, хоть утро уже давно вступило в свои законные права, ни света, ни тем более красок оно с собою не принесло. Там и тут догорали отдельные факелы, добавляя мрачному пейзажу нотки домашнего тепла и уюта. Пасмурное, разбухшее небо не торопилось проливать драгоценную влагу, и над землей разлилось тягостное ожидание дождя. Этот затянувшийся рассвет превратил город в мир теней. Люди переговаривались тише обычного, и даже монотонный гул, создаваемый массой собравшихся, звучал приглушенно, словно широкую, заставленную столами площадь накрыли невидимым мягким одеялом. Или же все это существовало только в голове у Дарси.

— Пятьдесят человек. В клочья! Огромная штука!

— Да брехня, парень! Там и двадцати-то не было.

— Двадцать? Двадцать?! Ты о чем говоришь-то? Вся улица в щепки! Да одних раненых с полсотни.

— Ну, вот, если с ранеными, то, может, и полсотни.

— Больше, я тебе говорю!

— Да какая тебе разница? Ты ж даже не видел?

— Видел!

— Что ты видел?

— Я носилки видел. И стражу видел. Белые, как мел, трясутся все… Даже капитан! А еще мага убили!

— Да не убили его…

— Заткнитесь, а? И без вас тошно.

Спорщики перешли на шепот.

— А слышал, что арсенал порушили?

— Да не порушили.

Здоровый сердитый мужик слева сплюнул под стол:

— Языками трепать-то… — говоривший заметил взгляд Дабса, отвернулся и вновь сплюнул в грязь под ногами.

Дабс понимал его. Большинство подчиненных Торчеса сидели молча. Но понимал он и тех двоих, из другой бригады, что оживленно спорили сейчас на пониженных тонах. Атака самой крупной нечисти в центре города. Нападение двух тварей в светлое время суток. Огромные потери. Одни носильщики потеряли за несколько минут восьмерых. А всего… Кто знает? Две бригады уже отправились на расчистку. И это только самое начало работы. Разгромленный настил, переходы, крыши, — все это кому-то придется чинить. Ремонтникам придется болтаться наверху без защиты. Так что у всех этих людей были причины обсудить произошедшее, вне зависимости от того, как на это смотрят товарищи Дабса.

— Жрать-то будешь?

— Что? — Дарси вышел из задумчивости и встретился взглядом с хмурым незнакомцем напротив.

— Я говорю: доедать будешь или как?

— А… Забирай, — Дариан отодвинул миску с недоеденной кашей. Половину он все же сумел в себя запихнуть. Мужик благодарно хрюкнул, принимаясь за еду.

Дабс со вздохом поднялся со скамьи. На его месте тут же очутился какой-то пронырливый тип. В большой семье тетушки Гренты люди быстро выучивали первое и единственное правило: не зевать. Каждой бригаде было положено лишь полчаса на завтрак. Не успел — твои проблемы. Ешь стоя, лежа, не ешь вовсе — никто не будет делать для тебя никаких исключений. Несмотря на то, что добрая половина площади была заставлена длинными столами и лавками, места на всех никогда не хватало. Существовало несколько нехитрых законов. Самые крупные садились за стол первыми, а самые мелкие молча дожидались своей очереди. Бригады, пришедшие раньше других, всегда занимали столы в полном составе. Правда, сегодня носильщики пришли поздно, но сидели все как один. Люди вставали и молча уступали им места.