Вадим Панов - Последний адмирал Заграты

– Галилей!

Квадрига знал, что времени мало, по голосу Дорофеева догадался, что ситуация хуже, чем ожидалась, но поделать ничего не мог: захват на плоской карте невозможен, второй контур попросту бы не включился. Галилей выругался, подтянул к губам переговорную трубу и хмуро сообщил:

– Мы не в точке!

– Признаться, я ожидал большего, – разочарованно произнес Нучик, не отрывая от глаз мощный бинокль. – С королевской армией получилось и эффектнее, и эффективнее.

– На «Амуше» рано заметили самолеты и быстро приняли правильное решение, – невозмутимо ответил Нестор. – Если бы хоть один аэроплан успел сбросить на цеппель бомбу, мы насладились бы незабываемым зрелищем.

– Но никто не успел.

– Нет.

– И что теперь?

– Теперь «Амуш» оставит самолеты внизу. – Нестор опустил бинокль и с улыбкой продолжил: – Как я уже говорил, барон, технические характеристики современных аэропланов оставляют желать лучшего. Нужны машины, способные быстро набирать высоту и обладающие потолком хотя бы в две-три тысячи метров.

Теоретические изыскания Гуды действовали галаниту на нервы, однако обрывать Нестора он не смел. Слушал и даже отвечал, хоть и неохотно:

– На Галане ведутся необходимые исследования.

– И неплохо было бы оснащать аэропланы хотя бы небольшими пушками, – добавил капитан «Длани справедливости». – Пулеметами цеппель не завалишь.

– Завалишь, если постараться, – не согласился Нестор. – Но стараться придется долго.

– Не забывайте, что нормальные аэропланы появились всего десять лет назад, – пробурчал Нучик. – Всему свое время.

– И нужно развивать радиосвязь, – продолжил Гуда. – Если на каждом самолете будет установлена рация, командование получит возможность управлять сражением, а не оставлять его на откуп летчикам…

– Которые неспособны справиться с плохо вооруженным цеппелем, – хрюкнул Нучик и тоже опустил бинокль. – Как долго продлится бой?

– Как только мы подойдем на пушечный выстрел, события начнут развиваться быстрее, – пообещал Нестор. И обратился к капитану: – Мы в прямой видимости. Как думаете, им понравилась «Длань справедливости»?

– Полагаю, адир, они крайне удивлены.

– Святой Альстер!

– Чтоб меня пришпа сожрала!

– Манявка спорочья…

– Мама!

Последнее восклицание бросил маленький Георг, которого Лилиан за ручку привела на мостик. Сама же девушка ограничилась другим:

– Помпилио! Что это?

– А я все думал, откуда взялись самолеты, – пробормотал адиген, поглаживая правой рукой подбородок. – Всю голову сломал.

– Сдается мне, военно-воздушный флот Герметикона только что устарел, – ошеломленно произнес Базза.

– Пожалуй…

«Длань справедливости» выскользнула из облаков внезапно, явилась лигах в пяти от «Амуша», но даже на таком расстоянии сравнение с пришпой не казалось надуманным.

«Длань справедливости» была огромна.

И грозна.

И огромна.

Две колоссальные сигарообразные оболочки – по шестьсот тысяч кубов каждая, не меньше! – соединялись открытой палубой размером с хорошее поле, с которого взлетали боевые самолеты. Орудийных платформ было немного, однако стояли на них не легкие «Марту», как на «Амуше», а дальнобойные стомиллиметровые пушки, больше подходящие для тяжелого доминатора.

А еще – настолько большие стабилизаторы, что разум отказывался воспринимать их размеры. А еще – гигантские моторные гондолы. Лопасти винтов сделали бы честь любой мельнице, но на фоне невероятного корпуса они казались мизерными. А еще – длиннющие гондолы…

«Длань» была настолько ужасающа в своем величии, что младшие принцы испуганно прижались к Лилиан. Стоящий у двери Валентин крякнул. Генрих отступил к Помпилио, а тот, в свою очередь, как ухватил себя за подбородок, так и не отводил руку, продолжая разглядывать невероятный корабль Нестора. И только Базза ухитрился стряхнуть с себя оцепенение:

– Лево руля на тридцать!

– Есть лево руля на тридцать!

«Амуш» стал стремительно забирать к востоку.

– Нам не совладать с его пушками! Нужно обойти!

Дорофеев догадался, что огромная «Длань» неспособна тягаться с «Амушем» в скорости, и не ошибся: посланный противником снаряд разорвался метрах в пятистах от спешно поворачивающего цеппеля.

– Крутой, но неуклюжий! – Базза врезал кулаком по приборной панели и схватился за переговорную трубу: – Бедокур! Самый полный! Мы уходим!!

– Не уйдут, – спокойно произнес Нестор.

– Они мчатся к точке! – завизжал Нучик. – А мы даже не развернулись!

– Мы почти развернулись, барон, – уточнил Гуда. – И скоро их догоним.

– С нашей-то черепашьей скоростью? Вы смеетесь?!

– Во-первых, им придется остановиться, чтобы создать «окно», – невозмутимо объяснил Нестор. – А во-вторых, вы совершенно забыли о самолетах.

– Э-э…

– Но вы правы, барон: во избежание подобных ситуаций, цеппели класса «Длани» должны действовать при поддержке хотя бы одного быстроходного крейсера. – Гуда сделал пометку в блокноте и деловито распорядился: – Машины на полную. Второе крыло к взлету. Носовым орудиям открывать огонь без приказа…

Точка!

Любимая! Долгожданная! Спасительная!

Изображение стало объемным. Солнце и планеты округлились, налились весом и красками, призывно засияла Сфера Шкуровича, словно намекая: бросай свой «хвостик», Галилей, соорудим интимную связь через миллиарды и миллиарды лиг, соединим через волшебное «окно» далекие миры…

Точка!

Галилей расхохотался, потянулся к трубе, собираясь приказать Дорофееву остановиться, но замер – объемное изображение всё еще оставалось подернутым рябью.

– Не может быть! Не может! Нет!!

Увидев рябь впервые, астролог счел ее обыкновенной помехой, вызванной некачественным соединением, однако теперь, на точке, она означала…

– Галилей!

Она означала, что ему придется и дальше сидеть у запущенного наполовину астринга, наполовину в Пустоте, наполовину в реальности. Сидеть и впитывать в себя ту дрянь, которую выплевывает разогнанный Философским Кристаллом астрелий. Сидеть и надеяться на чудо, потому что выключать астринг Квадрига права не имел.

– Галилей!!

Астролог взялся за трубу и хрипло ответил:

– Не меньше двадцати минут, капитан. По курсу гуляет «Сучий всполох».

Подлая Пустота решила пошутить.

– Двадцать минут?

– Галилей не ошибается.

– Базза, мы можем подняться еще выше?

– Там слишком сильный ветер, мессер! Нас выбросит из точки!

– Лилиан, почему мы не улетаем? – Георг испуганно трясет руку девушки. – Я боюсь!

– Астролог пытается создать «окно», скоро у него получится…