Андрэ Нортон - Рыцарь снов Мохнатая магия

Гладкая кожа девушки чуть покраснела под общим коричневым оттенком. Она вполне может сойти за америндианку, только не хватает широких скул. Лицо у неё с тонкими чертами, овальное, нос с высокой переносицей, может, для подлинной красоты слегка выдающийся. Но самая замечательная особенность — её глаза. Рамсей смотрел прямо в них, и они казались всё больше и больше, и он наконец видел только их.

Что-то легко коснулось его щеки. Он понял, что девушка подняла руку и теперь ищет пальцами пульс у него на шее.

— Каскар? — одно слово, произнесённое вопросительно.

Но Рамсей и этого слова не понял. Такого яркого сна у него ещё не было. Может, он вызван каким-то наркотиком, которым снимают боль в теле. Лекарство может усилить яркость сна.

Он понял, что не может оторвать взгляда от глаз девушки. Должно быть, она каким-то образом пытается получить у него ответ, в котором отчаянно нуждается.

Потом он снова увидел, что девушка удивлённо нахмурилась. Он ей не ответил, и это, по-видимому, каким-то образом напомнило ей об опасности. Он понял это так ясно, будто она предупредила его вслух. Она взглянула направо, налево, потом снова на него. Палец, который проверял его пульс, теперь порхнул к её губам в жесте, который он легко понял.

Она плотно запахнулась в вуаль, но не стала прятать лицо и быстрым движением скрылась из поля его зрения. Так как она дала ему понять об опасности, он послушался и остался лежать неподвижно.

Но где он?

Резной потолок над головой, цветы… Их запах стал так силён, что Рамсея слегка затошнило… Он пытался понять, что всё это значит. Рамсей не помнил, чтобы в прошлых снах ощущал запахи. А прикосновение девушки к его щеке и горлу — он ещё испытывал его.

Где он? Что случилось?

Юноша отчаянно пытался вспомнить последние мгновения, прежде чем упал в тёмную пасть речной долины. Дождь, фигура, показавшаяся в свете фар. Это он помнил ясно. Однако не яснее, чем запах цветов вокруг. Но ведь это уже не может быть реальностью!

Проснись, твёрдо приказал он себе. Проснись — немедленно!

Если его сновидение вызвано наркотиком, подействует ЛИ такая тактика? Кажется, кет. Он не просыпается. Цветы, всё это место — всё остаётся по-прежнему. Вернётся ли девушка? Что она сказала? Рамсей попытался правильно воспроизвести то слово, но не вслух.

«Каскар», — это человек, состояние, место? Что такое Каскар?

И почему он лежит здесь?

Он поднял правую руку, так, чтобы увидеть её. Кожа выглядела гораздо темнее, чем обычно, и на большом пальце сидело широкое кольцо, золотое, сложной работы, с каменной геммой, словно должно служить печатью. Запястье тоже обвивала золотая лента, скрывавшаяся в рукаве цвета меди, — никогда в жизни не носил он такой цвет.

В предыдущих снах он видел других, но никогда — самого себя, своё тело или одежду. В тех снах он казался себе бестелесным духом, который наблюдает за действием, но сам в нём не участвует. А эта реальность руки с кольцом и лентой на запястье — ужасна.

Какое-то движение; он быстро поднял взгляд. Перед ним снова появилась девушка. Теперь она схватила его руку с повелительной решимостью, потянула на себя. Сообщение достаточно ясное. Она хочет, чтобы он встал и пошёл с нею.

Рамсей приподнялся. Оцепенение, которое он ощущал в руке, в пальцах, казалось, охватило всё тело. Одновременно он понял, что лежит не на мягкой постели, но на какой-то длинной, твёрдой, как камень, плите, которая покрыта лишь тонкой алой тканью. В голове и в ногах стояли высокие канделябры высотой с него самого: он убедился в этом, неуверенно встав на ноги и держась за край усыпанной цветами плиты. В каждом подсвечнике торчала свеча толщиной с его предплечье; от свечей курились тонкие струйки ароматного дыма.

Снова девушка потянула его за руку, потащила от плиты — в тень, куда не достигает свет лампы над головой и свечей. Рамсей вздрогнул, увидев четверых мужчин, по одному в каждом углу помещения, в котором он лежал. Головы у них были склонены, руки сжимали рукояти мечей, которые, обнажённые, упирались в пол.

Рамсей послушно последовал за девушкой. Никто из мужчин даже не пошевелился. Проходя мимо одного из них, Рамсей увидел, что тот со странным напряжением смотрит только на лезвие своего меча. Но это не статуя, а живой человек. Рамсей видел, как поднимается и опускается его грудь при дыхании.

Их абсолютная неподвижность, то, что они не обратили никакого внимания на Рамсея и девушку, всё это не показалось ему странным. В конце концов, это ведь только сон. А во сне можно ожидать самого необычного. Его тревожило лишь, что он видит всё происходящее слишком чётко и в мельчайших подробностях. Ни один сон за прошлые месяцы не сравнится с этим.

Все четверо, как отмстил Рамсей, носили такое же, как люди в лаборатории, плотно прилегающее трико и свободные куртки, доходящие до середины бедра. Трико у них были чёрного цвета, а верхняя одежда серая, с большим вышитым гербом на груди. Рамсей взглянул на собственное тело и обнаружил, что одет в такую же одежду, но других цветов.

Трико у него, плотно облегающее и эластичное, тоже цвета меди. Жилет — золотого, с красным гербом на груди. Множество мелких драгоценных камней нашиты сложным узором. На ногах мягкие гладкие сапоги, высотой до лодыжек, того же медного цвета.

Девушка снова прикрыла лицо вуалью, и теперь Рамсею видна была только её рука, которой она по-прежнему прочно держала его. Как и у него, у неё на большом пальце красовалось массивное кольцо с синим камнем с гравировкой. Указательный палец украшало кольцо со странной маской рогатого существа из золота, с зелёными глазами; на мизинце сидело широкое кольцо с рисунком, который Рамсей не смог разглядеть. Во всём остальном девушка была подобна тени среди теней. Они быстро уходили от плиты, на которой он проснулся.

Миновав ряд колонн, почти не видимых в полутьме, они приблизились к стене, закрытой каменным барельефом с резными фигурами, которые тоже почти не были видны. Девушка быстро подошла к стене и коснулась пальцем глубокой резьбы. И, наверное, привела в движение какую-то пружину, потому что сразу после касания часть панели раскрылась, как самая обычная дверь. За стеной их ждала узкая лестница, сверху падали лучи такого же, как над ложем, шара.

Поднявшись, они оказались в коридоре, более полно освещённом этим шаром. Коридор заканчивался у двери, похожей на те, что Рамсей знал всю жизнь. Проводница распахнула створку, и они вошли в комнату, залитую ярким светом, не сравнимым с полутьмой, в которой он проснулся.

Любопытство преодолело беспокойство из-за этого навеянного наркотиком сна. Теперь Рамсей не боялся, ему хотелось узнать, что же будет дальше. Девушка выпустила его руку, оставив стоять в комнате, и Рамсей осмотрелся.