Отвоёванный шанс (СИ) - Пристрем Иван

— Всё в порядке. Кажется, мы нашли общий язык, — произнёс Тромонт, чуть повернув голову, чтобы остальные трурнийцы его слышали.

— Мне сообщали про ваш необычайно мелодичный голос, — тихо проговорила матка. — И не обманули. Переливы вашей речи действительно похожи на музыку! Я очень рада видеть в своём доме столь интересных гостей. Думала, вы будете похожи на длык, но вы представляете собой нечто гораздо большее. Кхргхшсчух, выдели им хорошие комнаты в верхней башне.

— За мной, — сказал высокий пожилой гвардеец в особенно вычурной броне и двинулся к дверям. Несмотря на потрясающие по красоте латы, из оружия при нём были только два изящных кинжала. Видимо, он выполнял роль главного управляющего, или что-то типа того.

Поднимались вверх они очень долго. Для престарелого инсектоида, одетого в полный комплект доспехов, этот путь был непрост: когда они дошли до нижней проходной, он попросил приостановиться.

— Приношу свои извинения. Я уже стар и не могу бегать по лестницам.

— Мы вас понимаем, — спокойно ответил Тромонт, устраиваясь у стены рядом. — Пока мы отдыхаем, хочу задать один вопрос. Возможно, он покажется неудобным…

— Я слушаю.

— Почему у вас в городе так много заброшенных домов? Раньше вас было больше?

— В старые времена наша мать приносила до десяти яиц в день. Когда появился я — это число составляло примерно две штуки. А сейчас она в среднем приносит и вовсе по полтора, причём далеко не все здоровые и жизнеспособные. Сама она про это никогда не говорит. Но, кажется, я знаю, в чём причина.

— Все смертны…

— Даже матери городов, — произнёс Кхргхшсчух и вздохнул. — Многие из нашего гнезда считают её бессмертной, но я провёл с ней достаточно времени, чтобы понять истинную причину происходящего. И она тоже понимает, хотя прямым текстом никому об этом не говорит… Я отдохнул. Идём дальше вверх.

В конце концов, они добрались до верха цитадели. Кхргхшсчух начал обходить пустеющие помещения, осматривая их и что-то бормоча. Наконец, он нашёл подходящее место.

— Думаю, вот эти покои вам понравятся. Сейчас тут грязно, но прошу не гневаться. Я сейчас же прикажу убрать весь мусор, принести вам ваши вещи и еду. А вы пока осмотритесь. Надеюсь, вам понравится.

С этими словами он вышел обратно на лестничную площадку и направился куда-то вниз.

Жилая зона, выделенная для трурнийцев, представляла собою пять больших просторных помещений, которые находились в центральной башне цитадели почти на самом верху. Они сообщались друг с другом поперечными проходами. Обстановка тут была исключительно интересная.

Вдоль стен стояли красивые стеллажные шкафы со множеством предметов, назначение многих из которых было непонятно. По центру находились столики с тонкими извитыми ножками и ящиками для личных вещей. Богато расшитые, но очень пыльные матрасы, служившие лежанками для отдыха, выглядели очень сильно убитыми.

Стены были покрыты узорчатой тканью, которая уже сильно выцвела. Местами на специальных креплениях висели щиты и декоративные предметы вооружения. С потолков свисали большие люстры, каждая — с десятком странных светильников. Судя по их состоянию, они не зажигались уже очень давно.

И всё это благолепие покрывал довольно толстый слой пыли. Похоже, в этих комнатах никто не убирался уже лет пять. А по углам и за мебелью скопились отложения, навскидку имевшие возраст в несколько десятков лет.

— Хорошо нас тут принимают, однако, — возмутился Тауран, разглядывая окружающую разруху.

— Спасибо, хоть в живых нас оставили, — добавила Ора.

— Изначально они планировали поселить нас где-то в другом месте, — произнёс Тромонт. — Или не собирались нас нигде селить вообще.

Неизвестно, сколько времени им предстояло провести тут. Так же было непонятно, когда Кхргхшсчух приведёт уборщиков. Поэтому они начали наводить порядок самостоятельно.

Первым делом сгребли в кучу весь мусор на полу. Следующей задачей было выбить скопившуюся грязь из пыльных толстых матрасов, на которых, очевидно, им придётся спать. Но это оказалась весьма непросто. Балконов на их этаже не было, а при первой же попытке вытрясти из них грязь прямо на месте помещение обволоклось такими клубами пыли, что все начали чихать и кашлять.

Когда положение стало казаться безвыходным, появились шхрсумчхи-рабочие, которые аккуратно, один за другим занесли их вещи, а вдобавок — огромную посудину с едой, большой сосуд с каким-то непонятным питьём, большую кучу покрывал и ковров из каких-то незнакомых тканей и ещё несколько предметов непонятного назначения.

— Дар от королевы, — произнесли прислужники, ставя поднос с едой на стол.

— Как убрать летучую грязь из подстилок? — спросил их Тромонт, стукнув по одному из матрасов, из которого при этом поднялось очередное облако пыли. — И где тут отхожее место?

— Не беспокойтесь, сейчас мы наведём порядок, — засуетился один из них, который, очевидно, был за главного. — Приказ о вашем поселении в верхних покоях пришёл неожиданно, просим прощения за принесённые неудобства… Отхожие места находятся в небольших помещениях с северной стороны главной лестничной клетки на каждом этаже.

Похоже, сначала их действительно не собирались тепло встречать… Что и не удивительно. Судя по разговору с королевой, она никак не ожидала встретить таких интересных и необычных гостей.

Инсектоиды похватали несколько матрасов и потащили наружу. Пронеся их на два этажа вниз, они вытащили лежанки на широкий кольцевой балкон и принялись их чистить и выбивать. В то же время ещё несколько инсектоидов принесли ведёрко с водой, намочили в нём несколько тряпок и принялись с их помощью оттирать пыль со всех горизонтальных поверхностей.

Управились они довольно оперативно — не прошло и полчаса, как комнаты были более-менее качественно очищены. Оказалось, что тут есть даже простейший умывальник, который в процессе уборки тоже был отмыт и наполнен водой. Причём использованная жидкость сразу же уходила в сливное отверстие, так что её не нужно было выносить. Куда эта жидкость уходила дальше — было загадкой.

Пока проходила уборка, трурнийцы рассмотрели и распробовали еду, которая лежала в большом подносе. Потом принялись разглядывать остальное.

В первую очередь их внимание привлекла большая деревянная шкатулка в форме трапеции. Обе её створки были абсолютно одинаковы и несли на себе узор из равномерно расположенных металлических полосок, образующих поле из прямоугольных треугольников. Закрыта она была с помощью нехитрого крючкового запора.

Открыв этот ящичек, трурнийцы обнаружили внутри аккуратно уложенные фигурки, изображавшие длык. В основном они были пешие, но так же имелись всадники на тургабах, всадники на урчахах и даже всадники на летунах. Одни фигурки были тёмные, другие — светлые, причём тёмных и светлых было полностью поровну.

Очевидно, это была какая-то настольная игра. Оставалось ещё понять, как в неё играть, но для этого нужен был тот, кто бы это объяснил. А все шхрсумчхи в этот момент, как на зло, куда-то из комнаты испарились.

Наконец, спустя некоторое время появились те, кто выбивал лежанки. Они аккуратно затащили мебель внутрь, расставили по своим местам и накрыли накидками. Теперь, впервые за долгое время, пришельцы могли отдохнуть не на земле, а на мягкой мебели…

На следующий день в одну из комнат, которую заняли Тромонт с Лайтой, постучался молодой незнакомый воин из королевской гвардии. Зайдя внутрь, он вежливо поздоровался и сообщил, что королева желает с ним поговорить.

Тромонт ждал этого разговора. В первый день ничего важного они не успели обсудить. А поговорить нужно было о многом — о дальнейшей жизни, об их взаимоотношениях со шхрсумчхами, о переселении за пределы дворца: пришельцы решили поселиться где-нибудь в городе, потому что спуск и подъём занимал довольно много времени. И, в конце концов, им нужно было учиться самостоятельно жить в этом мире. Нельзя же бесконечно жить на готовом!