Тодд Маккефри - Сердце дракона

— Это было на двадцатый день двенадцатого месяца. — пришел ей на помощь Т’жен.

— Ох! — проговорила Фиона. — Ну, это было… это было… — Она крепко выругала себя. Ведь это так просто! Каждый месяц состоит из двадцати восьми дней — четырех семидневок. Она Запечатлела Талент’у семнадцать месяцев назад, а это значит, что…

— В месяце тридцать один день, Госпожа. — тихо подсказал ей Т’жен. Фиона огорченно взглянула на него. — Ты не одна такая. Весь мой молодняк, даже самые стойкие из них, ведут себя необычно.

— Это болезнь? — спросила Фиона, почувствовав, как от страха свело живот.

— Надеюсь, что нет. — горячо ответил Т’жен. — Нет никаких признаков недомогания среди юных драконов — они просто более сонные, чем я ожидал в этом возрасте.

— Я думала, что они всегда много спят, пока молодые. — сказала Фиона.

— Да, но не так много. — возразил Т’жен. — Достаточно сложно разбудить их для еды, значительно легче для чего-нибудь другого.

— И это не нормально?

— Нет. — ответил, качая головой, Т’жен. — Не нормально.

— Ты говорил об этом Госпоже Вейра?

— Вообще-то, именно она мне на это указала. — признался он.

Всего мгновение потребовалось Фионе, чтобы проследить его мысль и прийти к выводу. — Это из-за меня?

Наставник улыбнулся. — Ну, ты у нас самая молодая Госпожа Вейра, и она права, приглядывая за тобой. — сказал он ей. — Ты же не знаешь…

— Не знаю что? — спросила Фиона.

— Не знаешь, когда станешь госпожой Вейра. — печально сказал Т’жен и посмотрел прямо ей в глаза. — У Сайски все произошло довольно быстро.

— Как?

— Тебе лучше спросить у нее самой. — ответил он. — А она уж сама решит, рассказывать или нет.

Фиона зевнула, и Т’жен рассмеялся. — Ты ведь вроде совсем недавно проснулась?

— Прошу прощения. — извинилась она.

— Ничего страшного. — ответил он. — В любом случае, тебе нужен отдых — вот и отдыхай.

Он повернулся к столпившимся вокруг юношам. — А для вас, между прочим, имеется работа до того, как наступит время перерыва.

Его слова были встречены общим стоном.

… Вот я и говорю, что она ничем не отличается от других. — завершил Т’жен свой отчет Предводителю и Госпоже Вейра за ужином. — Даже старшие юноши ведут себя необычно.

— Жаль, что я раньше тебя не выслушал. — сказал старому Наставнику К’лиор. — Ты уже говорил это о Запечатлевших в прошлом Обороте, но я думал…

— Ты думал, что я просто ворчу. — со смешком закончил за него Т’жен.

— Вообще-то, я ни разу не слышал, чтобы Наставник хвалил своих воспитанников. — защищаясь, сказал К’лиор.

— Клянусь Первым Яйцом, надеюсь, что ты и не услышишь! — ответил Т’жен и, подумав, добавил. — А если услышишь, гони такого Наставника прочь, Предводитель. Ты же знаешь — «Вот в наше время…

… молодняк был лучше.» — закончил вместе с Т’женом К’лиор.

— Вот именно.

— И что вы предлагаете? — спросила Сайска. — Вы думаете придерживаться этого принципа и дальше? Особенно, когда следующее Прохождение совсем близко?

— Я думаю, — ответил нерешительно К’лиор, — что лучше пока не торопиться с выводами.

Сайска бросила на него вопросительный взгляд.

— Предводитель прав, Госпожа. — сказал ей Т’жен. — Нити придут, и для нас важнее научить наш молодняк всему лучшему, что мы умеем, чем посылать их и молодых драконов сражаться с Нитями слишком рано.»

— Можно предположить, что у нас будут большие потери в первый Оборот Падения Нитей. — согласился К’лиор. В ответ на вопросительный взгляд Сайски он объяснил. — Это есть в Записях. Я думаю, это потому, что всегда требуется время для того, чтобы привыкнуть к тому, что битва с Нитями — это реальность.

Т’жен кивнул. — Любая ошибка в битве с Нитями может оказаться последней в жизни всадника или дракона.

— Поэтому нам нельзя допускать поспешных действий с ними? — спросила Сайска.

— И хорошенько приглядывать за ними. — сказал Т’жен. — Мы же не хотим позволить им совершить какую-нибудь глупость только потому, что они слишком сонны, чтобы мыслить ясно.

— Что об этом думает арфист? — спросила Сайска.

— Он не может предложить лучшего объяснения. — сказал Т’жен. — Это может быть та же болезнь, которая поразила файров, но ни у кого здесь нет признаков кашля.

Он сделал паузу, нахмурил брови, затем покачал головой. — Нет, я не думаю, что они связаны — но, в то же время, я не знаю, что могло так повлиять на молодняк.

Подумав мгновение, он добавил. — У них были хорошие и плохие дни, не скажешь, каких больше.

— Что-то помогает от этого? — спросил К’лиор.

— Кла. — пожав плечами, сказал Т’жен. — И чем крепче, тем лучше. Для некоторых кла нужен утром, в полдень и ближе к вечеру. Это самые сложные случаи.

— Значит, мы просто все оставим как есть? — взволнованно спросила Сайска.

— Должен сказать, что на этот момент это все, что мы можем сделать. — ответил Т’жен.

— И я думаю, что мы с Танназ будем пристально наблюдать за нашей юной Госпожой. — добавила Сайска.

На следующее утро Сайска нашла вторую Госпожу Вейра в ее покоях, когда та заканчивала ежедневный уход за своей королевой, Келсант’ой.

— Доброе утро. — бодро приветствовала Сайска Танназ и ее дракона, войдя в вейр. — Келсант’а, если ты не против, у меня есть задание для твоей всадницы. — и она пересказала свой разговор с К’лиором прошлой ночью.

— Ходили разговоры насчет старшей группы, — сказала Танназ, когда та закончила, — но ничего по поводу младшей.

— И новой королевы. — добавила Сайска.

Две королевских всадницы были полной противоположностью друг другу: Сайска была высокой, широкоплечей, с не очень явно выраженной мускулатурой и каштановыми волосами до плеч и карими глазами им в тон, тогда как Танназ была невысокой, худощавой и подвижной; ее глаза, такие темные, что казались черными, в сочетании с решительным смуглым лицом, обрамленным волнистыми черными волосами, выдавали ее Айгенское происхождение с первого взгляда.

Их характеры сочетались еще меньше, чем внешние черты, и со временем Сайска стала беспокоиться, что старшая женщина — Танназ была на три года старше Сайски, когда та Запечатлела свою Мелирт'у — может причинять проблемы. Она не захотела возвращаться в Айген Вейр после Запечатления, и это, возможно, оказалось последним, смертельным ударом, способствовавшим опустошению Вейра. Познакомившись с Д’ганом, Предводителем Айгена — и выслушав рассказ К’лиора об их встрече — Сайска не осуждала выбор Танназ, даже предчувствуя, что у них в будущем могут быть конфликты.