Тимоти Зан - Путь уцелевшего

Мара кивнула.

– Это был монитор связи, он сообщал, что с мостика передается сигнал, – подтвердила она. – Должно быть, это был приказ Эстоша об атаке. – Она покачала головой. – Неудивительно, что Формби так добивался повода, чтобы начать кампанию против этого народа.

– Не думаю, что теперь им нужен еще какой-то дополнительный повод, – изрек Люк, подойдя к одному из постов управления огнем. – Мы в состоянии вести бой?

– Против такой мелюзги? – хмыкнула Мара. – Нереально, тем более что нас двое на весь корабль. К тому же, максимум, что у нас есть, – это противометеоритная пушка и, быть может, одно-два орудия ближней защиты. Всю тяжелую артиллерию еще пятьдесят лет назад снес Траун.

В другом конце мостика пискнула одна из панелей, и из динамиков донесся еле слышный голос вагаари.

– Нас заметили, – сказала Мара, подойдя к панели. – Хочешь им что-то сказать?

– Погоди-ка, – ответил Люк. Ему в голову вдруг пришла идея. – Нет, не отвечай. Найди панель сенсоров и скажи мне, что там у вагаари с кораблем-маткой.

Он почувствовал удивление Мары, но та без возражений пошла, куда ей было сказано. Люк направился в противоположную сторону – туда, где были расположены пульты управления огнем. Может быть, Траун что-нибудь пропустил...

Но нет. Индикаторы всех турболазеров и ионных орудий горели красным.

– Нашла, – объявила Мара. Обернувшись, Люк увидел, что она склонилась над другим пультом. – Между прочим, этому кораблю-матке порядком досталось. Уровень энергии минимальный, системы жизнеобеспечения на минимуме, серьезные повреждения на северном и южном полюсах.

– Вероятно, там, где были тяжелые орудия, – с удовлетворением произнес Люк. – Я так и надеялся, что чиссы успели сделать пару хороших выстрелов, прежде чем их окружили.

– Все это хорошо, но остаются еще истребители, – заметила Мара. – А мы безоружны.

– Оружие нам не понадобится, – успокоил ее Люк. – Возвращайся к рулевой панели...

Его речь оборвал неожиданный залп лазерных выстрелов, ударивших в корпус корабля под самым мостиком.

– Что за...?

– Чисские истребители, – бросила Мара, ухватившись за пульт: корабль содрогнулся под новым шквалом выстрелов. – Минимум двадцать, заходят сзади.

Люк закусил губу. Он придумал отличный план; не хватало только, чтобы чиссы этот план сорвали.

При этом, не исключено, еще и походя взорвав дредноут.

– Я передам сообщение Формби! – крикнула Мара, когда корпус корабля сотряс очередной залп. – Если только они поверят...

– Нет! – оборвал ее Люк, лихорадочно озираясь по сторонам. Эта штука должна быть где-то здесь, с этой стороны.... – Не вздумай выходить на связь. Возвращайся к рулевой панели и введи курс уклонения в направлении станции.

– Что? Люк...

– Не спорь, – бросил Люк. Он вернулся к пульту управления турболазерами и принялся рассматривать расположенные рядом панели. – Если мы пошлем сигнал чиссам, вагаари поймут, что наш передатчик работает.

– И в чем проблема?

– В том и проблема. – Пол под ногами начал раскачиваться – Мара задала маневр уклонения, о котором просил Люк. – Мы должны выглядеть как корабль, который не может выходить на связь и которым управляет Эстош... Ага, – оборвал он сам себя. Вот она, между пультами управления ионным орудием и носовым отражающим щитом. Противометеоритная лазерная пушка.

– Продолжай маневрировать, – скомандовал Люк, повернув рычажок. К его радости, индикатор вспыхнул зеленым. – Вот что. Какой там был экстренный префикс Драска?

– Два-пробел-один-пробел-два, – сказала Мара. – Теперь я совсем ничего не понимаю.

– Просто скрести пальцы.

Чисские истребители разворачивались для нового захода. Тоже мысленно скрестив пальцы, Люк навел лазерную пушку чуть позади группы и выстрелил: точка-точка; точка; точка-точка.

Долгое время ничего не происходило. Истребители завершили разворот, перестроились и снова пошли в атаку. Люк еще раз передал тот же код, опять целясь в сторону. Группа приближалась; он выстрелил в третий раз...

В следующий миг истребители пронеслись над дредноутом, обрушив на него залп лазерного огня.

Но только в этот раз не было слышно взрывов мгновенно испаряющегося металла. Не было ни ударов, ни содроганий корпуса – ничего.

– Чтоб меня поджарили, как нерфа, – выдохнула Мара. – Они переключили лазеры на минимальную мощность. Они поняли сигнал.

– И при этом догадались не выдавать игру, – сказал Люк. Он оставил панель управления лазером и принялся бродить по мостику в поисках другого пульта. – Думаю, мне бы понравилось работать с этим народом.

– Они разворачиваются для следующего захода, – доложила Мара. – Продолжать маневрировать?

– Да, – ответил Люк. Пульт, который он искал... ага, вот.

– Где сейчас истребители чиссов? – спросил он, нажимая кнопку активации.

– Слева от кормы.

– Хорошо, – сказал Люк. – Разверни нас левым бортом к ним – так, будто мы защищаем вагаари.

– Поняла.

Звезды в носовых иллюминаторах поплыли в сторону – огромный корабль начал неуклюже поворачиваться. Люк переключил внимание на вагаари. Если они поступят так, как в подобной ситуации поступила бы любая эскадрилья, в которой ему доводилось служить...

У него перехватило дыхание. Истребители вагаари по двое и по трое начали выходить из боя.

– Продолжай в том же духе, – возбужденным голосом приказал Люк. – Держи нас между чиссами и вагаари.

– Чиссы снова открыли огонь, – сообщила Мара. – И снова только для виду.

– Отлично, – сказал Люк. Все его внимание было сосредоточено на вагаари. Те определенно прекратили атаку – отойдя в заданном порядке и перестроившись, они на боевой скорости летели прочь от станции.

Прямо к дредноуту.

Мара тоже заметила этот новый маневр.

– Э-э... Люк? – нерешительно сказала она.

– Доверься мне, – ответил Люк и повернул рычажок на пульте.

Глубоко внизу послышался слабый шорох металла о металл – двери правого носового ангара начали медленно раскрываться.

Мара недоверчиво фыркнула.

– Ты смеешься, – заявила она. – Ты же не думаешь, что они просто...? Нет.

– Конечно, да, – возразил Люк. – Вспомни, их собственный корабль-матка раскурочен. Что еще им остается делать?

Он поднял голову и посмотрел на Мару, которая подошла к нему.

– Ты самый бесстыдный аферист из всех, кого я знаю, – сказала Мара, покачав головой.

– Даже лучший аферист, чем Хан? – невинным тоном спросил Люк. – Спасибо.

– Вообще-то это не комплимент, – ответила Мара. – Ты очень серьезно рисковал.