Джуд Уотсон - Расплата

- Император не защитит тебя теперь, - сказал Вейдер.

Что дальше? Что он должен сделать, чтобы заставить Повелителя Тьмы потерять контроль? Интуиция подсказала. Ферус вспомнил, что сказал ему Китс.

- А что насчёт Сенатора Амидалы? - спросил он, отпрыгивая от Вейдера. Теперь Ферус стоял лицом к ситху, держа световой меч в атакующей позиции. - Что насчёт Падме? Что случилось на Мустафаре?

Он почувствовал дрожь в Вейдере. Наконец он сумел его достать.

- Не называй её имени!

- Я думал, это была ложь, что её убили джедаи, - внезапно Ферус понял, чувствуя, как горит голокрон под туникой. - Это была правда. Ты убил её, не так ли? Убил женщину, которую любил.

Ярость Вейдера заполнила комнату. Ферус чувствовал это. И вместо того, чтобы отвернуться от ярости - заполнил ею и себя самого.

Вот о чём говорил Император. Последний шаг.

Он перелетел через комнату и на этот раз приземлился с ударом.

Вейдер зарычал. Яростный рёв - нечленораздельный, необузданный. Вовсе непохоже на его обычный ледяной контроль. Контрольная панель на груди ситха задымилась.

Камни вырывались из пола и летели в Феруса. Он уворачивался от них, откатываясь и отбегая в сторону. Через комнату пролетел чёрный обломок какой-то мебели и врезался в стену над его головой.

На него летело всё, что только можно было оторвать от пола или стен - трубы, обломки, куски камней. Он уворачивался и отпрыгивал, атакуя и отступая, когда Вейдер бил его чем только мог.

- Как ты убил её, Энакин? Потерял контроль? Ты видел, как она умирает, Энакин? Поэтому ты хотел, чтобы Зан Арбор сделала это лекарство? Для тебя, Энакин? Чтобы ты мог забыть её? Забыть свою жену?

Вейдер снова зарычал, обрушивая часть потолка. Дюрасталь плавилась, из обломков поднимался дым. Ферус перепрыгнул через зияющую в полу дыру и снова атаковал Вейдера, но его меч лишь рассёк воздух.

Гнев в Ферусе теперь походил на жидкое топливо. Ферус подпитывался гневом Вейдера, подпитывал каждую молекулу своего тела - и чувствовал, как каждая молекула комнаты отвечает ему. Всё было невероятно ясным, чётким. Тело подчинялось беспрекословно, разум был сфокусирован. Он не сомневался, что может сразить Вейдера. Ни тени сомнения.

Вот, что давала ему Тёмная сторона.

Когда он выиграет, когда он сразит его, то сможет победить и Императора - и тогда он станет более великим, чем Дарт Вейдер, более могущественным, чем Избранный.

Ферус атаковал Вейдера и вошёл в контакт. Вейдер слишком долго ждал удара, чтобы отразить его - и теперь удар сотряс его доспехи. Что-то внутри начало плавиться, начал плавиться пластоидный материал. Ферус почувствовал запах палёных проводов и заметил дрожь в руке Вейдера.

Внезапно его подхватило и швырнуло в стену. Ферус с трудом удержался в сознании.

- Не будь... так... самоуверен, - проговорил Вейдер.

Ферус едва успел откатиться от следующего удара. Он поднял глаза. В какой-то миг Вейдер был лишь тенью в конце комнаты. В какой-то миг - то ли что-то попало в глаз, то ли причудливая игра света - он увидел комнату такой, какой она была. Целые сиденья, за окном носится транспорт, комнату заполняет энергия Силы, потому что магистры-джедаи ещё живы.

Ферус почувствовал, как ощущение покоя и света коснулось его.

Нет, отбрось это! Слушай нас! Ты мог быть великим рыцарем-джедаем, а они дали тебе уйти! Они никогда не ценили тебя!

Это была правда, не так ли? Ферус увидел себя ещё падаваном, стоящим перед магистрами. Отвечая за то, что не было его виной. Световой меч Тру. Он собрал его тайно...

Он помнил тот день. Помнил сочувствие в той комнате.

Ещё одно видение. Он снова падаван, и отвечает за то, что действительно совершил. Магистры-джедаи печальны, показывают ему два пути. Он мог остаться. Он выбрал уйти.

Его выбор.

Комната снова превратилась в руины. Ферус присел, тяжело дыша.

Соединись.

Сила всё ещё была здесь, в древних камнях.

Здесь были также истории всех джедаев, кто жил и умер здесь. И его история была здесь. Не такая выдающаяся, как у большинства, короче, чем у многих - но его. Он шёл по пути так долго, как мог, так хорошо, как мог, и магистры никогда не просили большего.

Ферус почувствовал в себе мудрость магистров, схватил это чувство руками и позволил ему заполнить сердце. Он поднялся. Он не сомневался, что они потянулись и дотронулись до него. Множество рук на его плече, указывающих: вот один путь. Вот второй. Выбирай.

Он подошёл так близко.

И вышел с Тёмной стороны на свет.

Я джедай.

Теперь Ферус точно знал, что должен освободиться от ситхского голокрона. Голокрон медленно отравлял его. Глупо было думать, что он может получить всё, что хотел, и не поддаться искушениям. Он попался в ловушку Императора. Почти.

Внезапно Ферус перепрыгнул через Вейдера и упал в дыру в полу. Раздался голос Вейдера.

- Беги, трус!

Ветер свистел в ушах, пока Ферус падал. Он удачно приземлился в Комнате Карт и побежал к ступенькам.

Он преодолевал каждый пролёт на максимальной скорости, большую часть времени - прыжками Силы. Он знал, куда идти. Сердце строения, энергетическое ядро. Неработающее, оно всё ещё должно было содержать столько остаточной энергии, чтобы если не уничтожить ситхский голокрон, то повредить его. Ферус пробежал по коридорам и нашёл то, что искал - центральный канал, который, как он знал, вёл прямо к энергетическому ядру. Ферус сунул руку под тунику.

Ты отбрасываешь единственный шанс на успех.

Это не тот успех, что мне нужен.

Голоса тьмы кричали в нём, когда голокрон был в его руке. Ферус швырнул его в ядро - и почувствовал, как что-то в нём разорвалось. Страшная боль швырнула его на колени. Ферус судорожно выдохнул, призывая Силу себе на помощь.

Он почувствовал, как она поднимается. Он был полностью вымотан - но свободен. Он снова был собой.

Вейдер появился из ниоткуда, поднял затянутую в перчатку руку. Ферус почувствовал, как поднимается над головой Вейдера. Он не мог дышать.

- Прежде, чем ты умрёшь, тебе следует знать, что и твоя мечта умерла, - сказал Вейдер. - Ты не знал, что я могу подчинить любого своей воле?

Феруса ударило о стену. Он чувствовал, что теряет сознание.

В конце концов, он был рад, что умрёт здесь, в Храме. С призраками своих друзей, учителей, собратьев-джедаев. Он станет единым с Силой в том месте, где впервые почувствовал её.

В конце концов, всё начиналось не так и плохо, подумала Райна. Лидеры сопротивлений ещё не увязли в той рутине, в которой увязли лидеры планет. Они действительно слушали друг друга. Они могли делать дело.