Джуд Уотсон - Смена караула

Он был рад иметь кое-что, за чем можно спрятаться. Он помнил проникающий взгляд Зан Арбор, чувство, что она хотела исследовать его разум, постигнуть его сущность. Он не хотел, чтобы Зан Арбор знала, кем он был. Он не хотел быть рядом с человеком, который создал Зону Самоограничения. Он все еще не был уверен, как Зона передается. Он подозревал, что через воду. Именно так бы поступила Зан Арбор. Анакин не хотел снова попасть под ее влияние.

Был ли он не прав, думая, что между ним и Зан Арбор была своего рода связь? Он не сказал об этом Оби-Вану. Она почувствовала, что в нем было нечто другое. Он заинтриговал ее. Даже при том, что он был под действием Зоны, он ощутил, что эта женщина произвела на него впечатление, которого он не забудет. И он произвел впечатление на нее. Что, если она его узнает?

Оби-Ван заговорил, и Анакин сосредоточился на Учителе. - Я столкнулся с Зан Арбор, на короткое время, почти восемнадцать лет назад. Она меня не узнает.

Сири надела свой ремень поверх мягкой синей одежды. - Вопрос. Что, если мы встретим кого-нибудь на Ромине, кто сталкивался с Хлопками раньше?

- Маловероятно, - сказал Оби-Ван. - Хлопки работали в другом углу галактики. У них большая репутация, но они мало путешествовали. Такой риск мы можем принять.

Запищал комлинк Оби-Вана. Это был Тайро, и  Оби-Вана вывел его в голо режим, поэтому остальные стали смотреть на коммуникатор.

Тайро мерцал перед ними в миниатюре. - Я получил ответ от властей, - сказал он. - Я приложил все усилия, Оби-Ван, но смог убедить их задержать новость об аресте Хлопков только на три стандартных дня. После этого она будет объявлена в новостях. Я сожалею. Вы должны будете выполнить миссию за это время. – Тайро был взволнован. - Трех дней хватит?

- Скорее всего, нет, - сказал Оби-Ван. - Но надо будет успеть.

Посадочная Платформа Теды на Ромине витала высоко в облаках над столицей Элийор. Это была единственная станция прибытия. Однако она не была переполнена. Анакин посадил судно почти на пустую платформу.

- Бизнеса или туризма здесь не наблюдается, - сказал Оби-Ван. - Экономика планеты держится на взятках, уплаченных Теде.

- Стало быть, единственный богач здесь – Теда, - сказала Сири.

Анакин выпустил трап. Сири спускалась перед Оби-Ваном. Оби-Ван был изумлен контрастом между целеустремленным, атлетическим шагом Сири и сиреневым шелковым платьем, которое она теперь носила. Оно было перевязано розовым поясом, прошитым тонкой золотой нитью, но Сири настояла на том, чтобы поверх пояса носить свой изношенный ремень. Сири обещала приложить все усилия, но Оби-Ван сомневался, что она сможет показать все кокетство Валадон. Как хорошо, что миссия будет короткой.

- Смотрите, это должно быть корабль Зан Арбор, - шепнул Анакин Оби-Вану. Анакин и Ферус носили минимальную маскировку, в то время как Оби-Ван был почти неузнаваем в своем наряде. Все спрятали свои световые мечи, кроме Сири, чье одеяние было слишком открытым, чтобы чего-нибудь спрятать. Оби-Ван нес и ее меч.

Недалеко в ангаре стоял гладкий белый корабль. Оби-Ван узнал Роскошное Летящее Крыло. Нос крейсера был изогнут, крылья раскинуты как у птицы в полете. Корпус корабля был сделан из редкого мерцающего белого металла.

Офицер охраны встретил их у подножия трапа. Он был одет в изысканную униформу с серебряными аксельбантами на плечах. Роминцы были существами с золотыми кожей и глазами. У них были плоские чуть вздернутые носы, а рты были широкими и выразительными.

- Добро пожаловать на Ромин. Документы, пожалуйста.

Оби-Ван передал паспорта. Офицер тщательно их просмотрел.

- Для какой цели вы прибыли на Ромин?

- Мы хотели бы остаться здесь, - сказал Оби-Ван.

Офицер поднял глаза. – Существуют порядки и требования. Мы не разрешаем кому угодно становиться гражданами Ромина.

- Мы будем счастливы изучить все порядки, - сказал Оби-Ван. А пока мы хотели бы осмотреть ваш красивый город. - Он передал пачку кредитов.

Офицер опытным движением убрал их в карман. - Один момент.

Офицер отошел с четырьмя паспортами. Он положил их на консоль и стал вводить данные.

- Он ввел наши имена и обнаружил, что мы сбежавшие преступники, - прошептала Сири, видя, как изменилось лицо офицера. Он поднял глаза и посмотрел на них. Затем  заговорил в комлинк.

Они ждали. Офицер говорил, слушал, снова говорил. Затем он опустил комлинк, но не вернулся к визитерам. Джедаи ждали. Они знали, как быть терпеливыми. Через некоторое время запищал комлинк офицера, и он снова стал говорить.

- Будем надеяться, что связи Роя Теды широки, - прошептал Оби-Ван. - Он узнает, что есть такое сокровище - Кристаллический пик, и что мы знаем, где он.

Когда офицер вернулся к ним, он широко улыбался. – Прошу прощения, если я плохо приветствовал вас ранее. Мы здесь так заняты, вы понимаете.

- Конечно, - сказал Оби-Ван, экстравагантно махая рукой и игнорируя пустой космодром.

- В соответствии с вашим статусом важных гостей Великий Лидер Теда хотел бы лично поприветствовать вас, - сказал офицер. - Меня зовут Бека. С вашего позволения, я провожу вас к его дворцу.

Бека провел их к большому турболифту, который быстро спустил их на поверхность планеты. Большой, шестиместный эйрспидер стоял неподалеку. Бека показал, чтобы они садились. Сам сел на место пилота. Они плавно влились в поток на широком проспекте.

- Как Вы увидите, в Элийор не совершается преступлений, - сказал Бека. - У нас здесь мир и процветание. Горожане много работают и волу отдыхают. Наши сады знамениты, а товары самые прекрасные в галактике. Я провезу вас по нашей лучшей улице с магазинами по пути к дворцу, и вы все увидите.

- Вам повезло жить в таком мире, - сказала Сири.

- Нам повезло иметь такого лидера, как Рой Теда, - ответил он. - Он создал это великолепие вокруг нас. - Как только Бека это произнес, они подъехали к разбитой охранной стене в сотни метров высотой. Наверху гудели дроиды-охранники.

- Что это? – спросил Оби-Ван. Он знал ответ, просто он интересовался официальным объяснением. В диктатуре оно редко соответствовало действительности.

Тайро его хорошо информировал. Город Элийор был населен богачами. Рабочие жили за городскими стенами в лачугах, расходившимися концентрическими кругами, и чем дальше они находились от города, тем хуже становились. Стена была укомплектована дроидами-охранниками и средствами наблюдения. Рабочие должны иметь пропуска, чтобы войти в город, и войти они могли только по работе. Жители города редко выходили за стены. Если поездка была необходима, требовалась усиленная охрана.