Джуд Уотсон - Смена караула

- И каковы Ваши первые впечатления от Ромина? - спросила она, передавая Сири чашку, при этом отмечая каждую деталь ее платья, ее обнаженные ноги и мягкие золотистые туфли. Губы Зан Арбор сжались в некотором неодобрении.

- Мы только что прибыли, - сказала Сири. - Но мы восхищены, найдя его настолько приятным и роскошным. Не говоря о безопасности.

- Да, вам не о чем беспокоиться здесь, - сказала Зан Арбор, вручая чашку Оби-Вану. Великий Лидер Теда защищает своих друзей. Ромин прекрасное место для отошедших от дел. - Она сделала глоток чая, прикрыв веки.

- Или нет, - сказал Оби-Ван.

Зан Арбор подняла глаза.

- А еще, - громко сказал Оби-Ван, - это прекрасное место, чтобы заняться делами.

Зан Арбор кивнул. - Это тоже. Или так я слышала.

- И мы слишком молоды, чтобы отойти от дел, - сказала Сири, подыгрывая Оби-Вану.

- Как и Вы, я уверен, - сказал Оби-Ван.

Осторожно Зан Арбор поставила чайную чашку на полированный каменный стол. – Может быть, Вы скажете мне, зачем вы приехали.

- Мы приехали познакомиться с самым ярким ученым умом галактики, это правда, - сказал Оби-Ван, скрестив ноги и расправив некоторые перья на своем плаще. - Мы также приехали, чтобы сделать Вам предложение.

- Уверяю вас, я отошла отдел. – Зан Арбор поправила свою прекрасную причёску. - Но я слушаю.

- У нас есть план, который я не вправе рассказать полностью, - продолжил Оби-Ван. – Он подразумевает большое богатство. Фактически, это планетарное казначейство. Вы могли слышать, что мы имеем некоторый успех в этой области. Мы малая группа, но мы больше чем уверены, что именно поэтому нас ждет успех. – Оби-Ван улыбнулся. Разве Хлопок не улыбнулся бы в этот момент? Мошенник бы похвастался, но сделал бы это с закрытыми глазами. Он соблазнил бы своего слушателя.

Зан Арбор, казалось, ответило на его улыбку. Она показала рукой, что он может продолжать.

- У нас есть технические диаграммы и подробный план, чтобы проникнуть внутрь нашей цели, - сказал Оби-Ван. - Нам только нужна помощь со стражниками. Если бы у нас был доступ к системе подачи воздуха, чтобы замедлить их или вывести их из строя на двадцать минут, то мы могли бы совершить набег на все казначейство.

Зан Арбор слегка улыбнулась. - И поэтому вы приехали ко мне.

- Мы слышали о Ваших экспериментах на Ванкоре, - обронила Сири. - Захватывающая разработка. У Вас есть ключ к управлению умами. Если Вы можете управлять умами, Вы можете управлять богатствами. - Она пожала плечами. - Это же так просто.

- Или так сложно.

- Мы бы все провернули так, чтобы на Вас никто не подумал, - продолжила Сири. - Мы берем на себя все риски.

- Тем не менее, Вы были бы равноправным партнером, - сказал Оби-Ван.

- У нас готовы поддельные удостоверения личности, - сказала Сири. - Мы можем уехать завтра. Сегодня вечером, если Вы пожелаете. Вы прибудете на борт нашего судна, и мы доставим Вас назад через два дня. Никто даже не узнает, что Вы уходили.

Оби-Ван восхитился, как Сири разгадала его план. Как только они будут в космосе, они доставят ее на тюремную планету. Они поместили бы ее под арест без какого-либо сопротивления. Оби-Ван надеялся, что ее жадность ее уничтожит.

- Маленькое усилие для большой награды, - сказал Оби-Ван. Он снова ей улыбнулся, но на сей раз она ему не ответила. Он почувствовал, как у него упало сердце.

- Зачем мне это делать? – Зан Арбор повела рукой. - Как вы видите, у меня есть все, что я хочу. Каждая вещь здесь - роскошь. Я живу во дворце. В моем распоряжении самое быстрое судно в галактике. Что мне еще надо?

- Я убедился, - мягко сказал Оби-Ван, - что есть потребности, а есть желания. Поэтому вопрос не в том, что Вам нужно, а в том, что Вы хотите?

Она подняла бровь, вопреки себе впечатленная этими словами. - Очень умно. Но я могу сама удовлетворить свои собственные желания. - Она отодвинула чайный поднос. - Ваш маленький план звучит интригующе. Желаю вам удачи.

- Я уверяю Вас, что награда больше, чем Вы можете представить, - сказал Оби-Ван, пробуя еще раз.

Казалось, это сильно развлекло Зан Арбор. - Я сомневаюсь в этом. - Она издала смешок, как будто про себя. - Есть то, что я могу представить, а что на самом деле предстоит. Я сожалею, но у вас должно быть нечто большее, чтобы уговорить меня. Но не принимайте это на свой счет. Мы не можем быть напарниками, но мы собираемся быть соседями. Давайте будем друзьями.

Держать улыбку, на мгновение промелькнуло в голове Оби-Вана. Он отказывался поверить, что Зан Арбор действительно отошла от дел. Почему она отказалась от шанса совершить набег на планетарное казначейство с таким маленьким риском для себя? Конечно, она может быть осторожна, чтобы доверять плану банды, которую не знала. И все же она быстро их отшила и отказалась от дальнейшего сотрудничества.

Зан Арбор встала. - Это было прекрасно. Я уверена, что мы встретимся снова. Хью проводит вас.

Появился тот же высокий Флог. Зан Арбор скрылась за дверью, оставив за собой запах духов.

- Очаруй его, - быстро прошептал Сири Оби-Ван, а сам сделал вид, что берет конфету с подноса.

Она, не веря, уставилась на Оби-Вана. – Ты серьезно? Он ходячая гора мускулов. Это как очаровать кусок мяса банты.

- Валадон могла бы сделать это, - указал Оби-Ван.

Он услышал, как она зашипела.

Оби-Ван медлил за чайным столом, делая вид, что допивает чай. Сири не спеша подошла к Хью. Оби-Ван наблюдал за ней поверх края чашки.

Он чуть не подавился. Сири, которую он знал, исчезла. Эта Сири не шла через комнату. Она... плыла. Что-то случилось с ее талией, ее ногами и волосами. Он не был уверен, что именно. Он только знал, что они двигались по-другому. Он только знал, что чтобы это ни было, это было женственно.

Сири посмотрела своими голубыми глазами в лицо Флога. - Ты такой высокий, даже для Флога, - сказала она шелковым голосом, столь незнакомым Оби-Вану. - Ты знаешь, у меня всегда кое-что есть для Флогов. Я чувствую себя такой… защищенной, когда они вокруг меня.

Хью не мигал, только уставился своими тусклыми темными глазами на Сири. – Это пока мы на вашей стороне, - резко ответил он.

Она улыбнулась. - Это угроза? Ой. Мне надо себя лучше вести.

«Ой? Я не ослышался?» Оби-Ван не мог поверить этому.

- Вы вроде делаете все правильно, - сказал Флог.

- Я всегда хотела иметь своего собственного телохранителя, - промурлыкала Сири. - Если ты когда-либо устанешь от здешней работы...

- Я каждый день устаю от работы здесь, - сказал Хью. - Но я работаю, где платят. Знаете, что я имею в виду?

- Очень умно. Я так восхищаюсь практичным мужчиной, - ворковала Сири.

Гора мяса и мускулов, что была Флогом, внезапно растаяла, как если бы его кости превратились в моторное масло. Его голодные глаза следили за каждым движением Сири, а она увлекала его из комнаты дальше в коридор.