Алексей Ефимов - Контрабандный Демиург

Летающий диван Круна Моннера совершил посадку перед особо высоким небоскребом. Порядком офонаревший от ощущений полета Крун Моннер сделал себе строгий выговор — теперь ему труднее будет собраться, после такого-то переживания, а ведь сейчас — самое время быть на пределе формы!

Холдинг Танака разросся до гигантской трансгалактической корпорации из небольшого банка. Сейчас трудно в это поверить, но за ними не стояли когда-то ни связи, ни политика, ни криминал. История Танака приводится в качестве классического примера эффективного менеджмента, и того, сколь много можно добиться с помощью собственной головы. Грамотные вложения на протяжении поколений, продуманные ходы, минимум риска и авантюр… Много везения, как любили подчеркнуть многочисленные конкуренты, но куда же без этого… Холдинг Танака интересовался всем, что делало деньги. А интересовался — значит владел. Талантливые люди, интересные проекты, стабильные предприятия, известные марки — все поглощалось ненасытной корпорацией и успешно ассимилировалось. Затруднительно даже сказать, в какой из областей позиции Танака были сильнее — в металлургии? В электронике? В космической промышленности? В культуре? Они везде держали первые позиции не только в империи Андо, но и по всей галактике. То, чего им так не хватало в начале — связей, карманных чиновников и крепких ребят, не отягощенных излишней моралью, они получили в процессе. Но получили уже как собственность, а не как партнеров. Отследить их темные дела не удавалось никому — корпорация берегла свою репутацию пуще зеницы ока, ну, а желающих на нее покуситься всегда было в избытке. Но поверить в то, что таких дел нет, Крун Моннер не мог даже без сомнительного приглашения. Ну не верил он в честные корпорации, хоть убейте.

Он вышел из машины, отметив для интереса резкий переход от прозрачности салона изнутри к полной неприступности снаружи, и проследовал за провожатым. Вещи его, понятное дело, остались в машине — не гоже подниматься на самый верх нагруженным. Интересно, сколько раз их изучат, пока он тут будет чаи гонять? Или нисколько? Кто этих Андо поймет…

Просторный холл они пересекли так быстро, как позволяла раскованная неторопливая неспешность. Людей в столь ранний час было еще немного, но утренняя уборка уже давно закончилась, и клерки были на своих местах.

Общий лифт, специальная карточка, код и сканирование сетчатки глаз — и они уже несутся ввысь. В святая святых холдинга Танака. Последнюю треть пути лифт проделал с внешней стороны здания — вынырнув из чрева закрытой шахты, он оказался освещен рассветом прекрасной звезды. Символично. Особенно для тех, кто рано приходит на работу.

Лифт мистер Моннер покинул в одиночестве. Провожатый с поклоном указал ему вперед и закрыл за ним дверь. Крун Моннер оказался… на декоративной каменной дорожке, ведущей вглубь густых зарослей зелено-голубого кустарника.

Помните, мы упоминали, что внутренности яхты могли быть обставлены не только в классическом стиле, но и в традиционном стиле Андо? Вот это был как раз такой случай.

Крун Моннер с усмешкой изучил лифтовую шахту, которую с трех метров уже нельзя было опознать… Она была оформлена как кусок скалы, увитый цветущим плющом, и даже створки дверей напоминали всего лишь трещину. Мистер Моннер отправился вверх по дорожке… Вверх в прямом смысле слова — тут явно поработали ландшафтные дизайнеры.

Дорожка была выложена камнями разной формы и имела нарочито «простой» вид. Чего стоила эта простота, подумать страшно. Дорожка в культуре Андо имеет не менее важный смысл, чем любой другой элемент пейзажа. Особенно, если к нему можно применить термин «нарочито простой». Все вместе должно создавать ощущение гармонии и настроение спокойной отрешенности. Даже то, что он идет сейчас по склону — часть традиции, которая насчитывает тысячелетия.

Оценить размеры помещения не представлялось возможным. Похоже, оно занимало весь этаж. Поднявшись по склону, Крун Моннер уперся в массивные деревянные ворота. Это тоже часть традиции. Ворота были приоткрыты, что означало, что его ждут.

Мистер Моннер не слишком удивился, обнаружив за воротами старый каменный колодец. Мелькнула, правда, мысль о том, куда он уходит, но затем мистер Моннер вспомнил, что внутри холма можно много чего спрятать… Да и этажом ниже, небось, не клерки сидят…

То, что кабинет для переговоров Танаки-сана будет оформлен как тясицу — традиционный домик для чайных церемоний, мистер Моннер понял еще у лифта. Сейчас он получил полное подтверждение своей правоте. Интересно, весь этаж, представляющий собой чайный сад тянива — это только место для приема гостей или весь кабинет? Спрятать-то тут можно что угодно, вот только зачем? Небось, у Танаки-сана вообще несколько рабочих кабинетов — под настроение.

Еще вопрос — чайная церемония начнется с его приходом, или он должен присоединиться к Танаке-сану в процессе? Крун Моннер никак не мог припомнить — допустимо ли такое… И если нет, то что делать в этом случае? Предположение о том, чтобы Танака-сан ждал его, в голове вообще не укладывается, даже в порядке истерического бреда. Впрочем, как раз в соответствиями с чайной традицией хозяин заходит как раз последним, притом не сразу вслед за гостями, а через некоторое время, давая тем самым гостям время оценить токонома — нишу со свитком и букетом. Очень удобно в данном случае. Или это касается случаев, когда хозяин совмещает в себе роль чайного мастера? Ведь мог же проконсультироваться у стюардессы на яхте — кто ж знал, что ему так остро понадобится знать тонкости именно чайной церемонии!

И вообще, чайная церемония — процесс, расписанный поминутно. Притом каждое действие канонизировано так, как обычному гражданину Визарской империи и не снилось в страшном сне — сколько поклонов при входе, сколько поворотов чаши при рассматривании, сколько минут должно созерцать свиток на стене, сколько — ложку для накладывания чая… За неделю полета Крун Моннер просмотрел пару десятков фильмов об этикете и традициях Андо и решил для себя одну важную вещь — он не будет пытаться следовать прописанным правилам. Естественно — не получится. А наигранно — не надо. В конце концов, его не на должность знатока традиций приглашают. По крайней мере, в предложении об этом ни слова не упоминалось. И не на должность подхалима, пытающегося копировать действия господ.

С этими мыслями Крун Моннер снял свою обувь у входа в тясицу и с поклоном прополз внутрь… Не подумайте, что Крун Моннер вел себя непоследовательно, просто вход в чайный домик всегда конструировался так, что войти внутрь можно только с поклоном — очередная дань традиции, символизирующая равенство участвующих в церемонии.