Алексей Ефимов - Контрабандный Демиург

С этими мыслями Крун Моннер снял свою обувь у входа в тясицу и с поклоном прополз внутрь… Не подумайте, что Крун Моннер вел себя непоследовательно, просто вход в чайный домик всегда конструировался так, что войти внутрь можно только с поклоном — очередная дань традиции, символизирующая равенство участвующих в церемонии.

Внутренности чайного домика воплощали собой принцип «ваби» — естественности и простоты. Стены отделаны серой глиной, пол устлан татами, двери сделаны из дерева и рисовой бумаги. Под потолком восемь небольших окошек, пропускающих внутрь свет, но не дающих обзора. Единственное украшение — свиток в токонома. В центре комнаты бронзовый очаг. Все настолько традиционное, что у Круна Моннера возникло ощущение дежа-вю — столько изображений подобных комнат он уже видел. Иероглифы на свитке ничего ему не сказали, ну а больше и смотреть было не на что. Оставалось только ждать.

Входная дверь для гостей открылась минут через пятнадцать. За это время Крун Моннер вполне успел привести мысли в порядок, и успокоиться после полета. Есть все-таки польза от этих неспешных церемоний.

Вошедшего мужчину Крун Моннер опознал сразу, благо портрет Танаки-сана — не самая труднодоступная вещь в этой вселенной. Вид зарождающейся лысины этого всемогущего человека заставил испытать мистера Моннера двойственные чувства — кланяться входу, это, конечно, хорошо, но вот дальше-то что?

Йоширо Танака сосредоточенно и отрешенно совершил ритуальные поклоны при входе в тясицу, затем перед свитком в токонома, затем перед бронзовым очагом. Интересно, кланялся ли так Танака-сан кому-нибудь из живых? Ритуальные поклоны предметам были отнюдь не формальными. Пожалуй, кланялся, и не только родителям. У этих Андо совершенно убийственная иерархия уважения и подчинения.

Кстати, про уважение — счастье, что разговор пойдет на интергалактическом… — Думал тем временем Крун Моннер. — Ну, или через переводчика, на крайний случай, но сомнительно. В родном языке Андо формы уважения настолько сложны, запутаны и многоярусны, что там ломали ногу даже опытные лингвисты, не то что он… Особенно в такой ситуации, как деловые переговоры на высшем уровне… Пожалуй, хуже не придумаешь. Даже на интергалактическом остается масса вопросов: например, в деловом общении Андо нижестоящий не имеет права обратиться в к вышестоящему по имени… Он как — является уже сотрудником Танаки-сана, или формально еще нет? Как хоть обращаться к этому кланяющемуся горшкам денежному мешку?

После всех обязательных поклонов, Йоширо Танака приветственно поклонился мистеру Моннеру. Как хозяин — гостю. Официально. Молча. Крун Моннер поклонился в ответ. Уважительно. Но, по-своему.

Йоширо Танака скупо улыбнулся. Он был старше Круна Моннера лет на двадцать-двадцать пять. Самый возраст для управления трансгалактической корпорацией. Предки Андо еще тысячу лет назад говорили: «Только после восьмидесяти на человека перестают влиять соблазны юности».

— Добрый день, Моннер-сан. Я рад, что вы приняли мое приглашение. У меня были сомнения на сей счет. — На чистом интергалактическом произнес Йоширо Танака.

— Ваши сомнения были не безосновательны, Танака-сан.

— В таком случае, разрешите узнать, что подвигло Вас на принятие моего приглашения. — Вежливость магната была безупречной. Как будто они обсуждали перспективу похода на банкет.

— Позвольте пока не говорить об этом. Мне в любом случае предстоит выполнить для Вас некую работу, о которой я имею лишь самые общие сведения, так что размышлять о делах грядущих несколько… Преждевременно.

Танака-сан улыбнулся чуть шире вежливого стандарта. Но это ни о чем не говорило.

— Я надеюсь, что наше сотрудничество будет… Длительным.

— Нам в любом случае следует с чего-то начать… Как говорили Ваши мудрые предки: «путь в тысячу ли начинается с первого шага»… — мистеру Моннеру было непросто подбирать слова. Переговоры — переговорами, этикет-этикетом, но это вот хождение вокруг да около ему не нравилось. Танака-сан еще раз улыбнулся и кивнул. Упоминание предков в разговоре с Андо — беспроигрышный вариант поддержания беседы. Иногда доходило до гротеска, но не будем ерничать — не время и не место. Как-нибудь потом. Молча.

С легким деревянным скрипом отворилась вторая дверь — не та, через которую входил Крун Моннер и Танака-сан, а вторая — хозяйская, через которую должно входить мастеру чайной церемонии. Вошедшему с поклоном мастеру было лет эдак сто шестьдесят-сто семьдесят… Андо всегда удерживали первенство по долгожительству в галактике, ну, а это был явно один из чемпионов. Забранные в хвост волосы старика спускались до пола, его кожа была полупрозрачной, а в глазах читалась мудрость веков. Мудрость и неспешность. Хорошее сочетание для чайного мастера. Интересно, сколько лет этот господин занимается только приготовлением чая? Лет сто пятьдесят? Пожалуй, его можно считать весьма опытным… Внезапно Крун Моннер почувствовал себя прыщавым задиристым подростком… Давненько у него не было таких ощущений… Хотя в присутствии старого мастера слово «давненько» жгло язык почище горького лекарства. Вот это действительно надо уважать. С поклонами или без, но надо. Старое мастерство Крун Моннер уважал.

Как и положено, разговоры стихли. Чай готовится в полной тишине — у собеседников еще будет время поговорить о делах и не только, а пока следует внимательно слушать, ибо звуки чайной церемонии — это такая же важная часть всего действа, как и зрительная. Звуки огня под очагом, закипание воды, неспешное отирание посуды шелковым платком, шорох насыпаемого чая… Все в такт дыханию. Медленно. Неспешно… Крун Моннер думал: является ли приход старого мастера вызванным (например, невидимым нажатием этим Танакой-саном какого-нибудь сенсора), запланированным на время от момента входа Танаки-сана, или вообще не прописанным? Крун Моннер не мог ответить на этот вопрос. Глубочайшее почтение любого Андо к старшим впитано с молоком матери, а уж к такому старому мастеру чайной церемонии… Не исключено, что все действительно проходит самым естественным образом… Как и завещали потомкам создатели ритуала…

Старый мастер подал Танаке-сану общую простую керамическую чашу с темно-зеленой жидкостью, увенчанной шапкой мутной пены. Все правильно — порядок по старшинству независимо от статуса. Удобно-то как. Да и спасает от множества разборок и выяснений прямо на месте, чей статус выше… Или подобные мысли могли появиться только у не-Андо?

Танака-сан положил на левую ладонь шёлковый платок — фукусу, принял чашу правой рукой, поставил её на левую ладонь и, кивнув мистеру Моннеру, отпил из чаши. Канонизировано каждое действие. Затем он положил фукусу на циновку, обтер край чаши салфеткой и передал чашу мистеру Моннеру. Мистер Моннер повторил процедуру чаепития, после чего вернул чашу старому мастеру. Вот из-за этого процесса приходится высиживать по три часа, а то и больше… Кошмар.