Андрэ Нортон - Проклятие Зарстора

Тот, в кого пришелся удар, хлопнул в ладоши. Никакого звука не было слышно. Но тот, который бросил шар, задрожал с ног до головы, как молодое деревцо под порывом бури.

Бриксия, против своего желания, абсолютно без участия собственной воли, прошла вперед и остановилась между этими двумя. Они слегка повернули головы, и она увидела их лица в тени избитых шлемов. Лица их сожжены страстью, но она узнала в них Элдора и Зарстора, состарившихся в ненависти.

Каждый протянул руку, не упрашивая, а повелительно. Заговорили одновременно, резким тоном приказа:

- Сокровище!

И они не исчезали, как те: разбойник, жаба, Ута, - напротив, их фигуры стали отчетливее, ярче. Она не шевельнулась, и тогда заговорил Элдор:

- Дай его мне, говорю я! Оно мое, я его создал, я сговорился с теми, кому не верил, я многое за него отдал. Если не отдашь добровольно, я призову тех, что служили мне, и теперь они будут служить тебе. Выбирай!

Так же настойчиво заговорил Зарстор:

- Оно мое! Оно было призвано уничтожить меня и всех тех, кто со мной, и по праву Силы, которое я обрел, победив это Проклятие и его владельца, наслал на него то, что он пробудил против меня, - по этому праву оно принадлежит мне!

В одной руке Бриксия держала горячий ящичек, в другой - цветок. Ей казалось странным, что они такие тяжелые, но весили они одинаково, и она почему-то должна была удерживать равновесие между ними. Она должна быть судьей между этими двумя, произнести приговор, но как это сделать, не знала. Один из них угрожал ей - Элдор. Слова другого, Зарстора, можно понять как оправдание и просьбу.

- Я изготовил его!

- Я сражался за него!

Они воскликнули это одновременно.

- Почему? - Ее вопрос, казалось, удивил их. Но как она может рассудить их, если так мало знает о правах каждого, о деле, из-за которого они так ненавидят друг друга?

Несколько мгновений они молчали. Потом Элдор сделал шаг к ней, протянул руки, словно собирался отобрать ящичек силой.

- У тебя нет выбора, - яростно сказал он. - Те, кого я вызову, обязательно ответят. И это будет твоим проклятием!

- Отдай ему, если испугалась! Но тогда ты никогда не узнаешь, какими пустыми были его угрозы, - вмешался Зарстор. - Отдай ему, и всю жизнь проведешь в страхе... и даже после жизни этот страх не кончится! Будешь, как мы, проклятая, бродить в этой пустыне.

Ящичек и цветок...

Бриксия обнаружила, что может отвести от них взгляд, высвободиться. Она посмотрела на свои руки, на то, что удерживает в равновесии.

Ящичек открылся! В нем овальный камень, его поверхность слабо светится. Свет серый, как пленка тени - если тень может быть светом. Цветок тоже полностью раскрылся, но свет, исходящий от него, был не чисто белым, как раньше, а зеленоватым, мягким и успокаивающим взор.

- Вот оно какое, Сокровище-Проклятие, - медленно сказала она. - Зачем оно было сделано, Элдор, скажи правду, зачем?

Лицо его оставалось жестким и мрачным.

- Чтобы иметь дело с врагами, я должен...

- Нет, - Бриксия покачала головой. - У тебя ведь был выбор. А почему он стал твоим врагом?

Жесткое лицо стало еще суровей.

- Почему? Потому что... потому что... - Голос смолк, Бриксия видела, как Элдор прикусил губу.

- Ты забыл? - спросила девушка.

Элдор сердито нахмурился, но ничего не ответил. А она повернулась к Зарстору.

- Почему он так ненавидел тебя, что сделал эту злую вещь?

- Я... я...

- Ты тоже не помнишь. - На этот раз она не спрашивала. - Вы оба не помните, почему стали врагами... Разве теперь так уж важно, кому это принадлежит? Вам обоим это больше не нужно, разве не так?

- Я Элдор, Сокровище мое по праву, я могу делать с ним, что хочу!

- Я Зарстор, Проклятие принесло это, - он развел руки, указывая на опустошенную землю вокруг.

- Я Бриксия, - сказала девушка, - и... но я не знаю, кто еще я на этот раз. Но то, что живет во мне, говорит: да будет так!

Она положила цветок на ящичек, и зеленоватый свет смешался с серым.

- Сила уничтожения - сила роста и жизни. Посмотрим, какая победит!

Серая пленка на камне застыла. Теперь она покрывала камень, как кора. Зеленый свет омывал ее, и кора начала трескаться, раскалываться, а под ней обнаруживался новый блеск. А свет цветка гас, лепестки его начинали увядать. Бриксия хотела отдернуть его от этого губительного камня, но рука не повиновалась ей. Все больше и больше засыхал цветок, а камень светился ярче и начал пульсировать. Но не серостью смерти - теперь это был зеленый огонь, стремящийся разорвать оболочку, как семя, готовое к новой жизни.

А от цветка осталась только хрупкая шелуха, тонкий скелет. А потом вообще ничего. Рука пуста. Но ящичек в другой руке тоже распадается, перестает держать камень. Превращается в пыль.

И камень больше не теплый. Если в нем живет какая-то энергия, сейчас она изолирована. Но он так прекрасен, что Бриксия ощутила благоговейный страх. Она подняла голову и посмотрела на Элдора и Зарстора.

Протянула камень Элдору.

- Хочешь его теперь? Мне кажется, он больше не такой, каким ты его сделал, но хочешь ли ты его?

Лицо с массой жестких морщин, со следами старинной ненависти разгладилось. На нем отразилось достоинство и властность, но прежде всего - свобода. Глаза Элдора горели, он торопливо отвел руку.

- Этого я не делал. Его не наполняет данная мне Сила. Я больше не могу его требовать.

- А ты? - Бриксия предложила камень Зарстору.

Он смотрел не на нее, а на камень. Потом, не поднимая взгляда, ответил:

- Мое Проклятие и Сокровище - нет, это не оно. Зеленая магия - это жизнь, а не смерть. Я не могу разрушить это, как разрушил бы Проклятие - и тем выпустил бы его зло на всех. Это твое, леди, ты можешь поступить с ним, как хочешь. - Он поднял руку, огляделся, и на лице его были спокойствие, мир и огромная усталость. - Цепи, удерживавшие нас в этом мире, порваны. Настала нам пора отдохнуть.

Они отвернулись от Бриксии, Элдор и Зарстор, плечом к плечу. Как будто они братья по оружию, а не смертельные враги, пошли куда-то по дороге, смутно различимой сквозь туман.

Бриксия сжала камень обеими руками. Как будто просыпаясь от тревожного сна, осмотрелась.

Она была уверена, что это место не принадлежит ее миру и ее времени. Но как ей вернуться? Сможет ли она вернуться? Тревожное беспокойство сменилось страхом. Она громко крикнула:

- Ута! Двед! - И наконец: - Марбон!

Прислушалась, надеясь услышать ответ. Крикнула вторично, на этот раз еще громче - и ничего не услышала, когда стих ее голос.

Имя - она знала, что имя обладает властью, что оно такая же часть, как кожа, волосы или зубы. Имя, данное при рождении, может подвергнуться опасности зла или быть усилено добром. Теперь у нее есть только имена. Но те, кого она призывает, никак не связаны с ней, они могут не захотеть ей помочь, и среди них животное, которое вообще чуждо ее племени. Может, у нее нет никакой власти, чтобы призывать их.